柴行歌的劍後發先至，暗青色的劍鋒精準地點在趙昆土黃色長劍的劍脊三分處。“叮”一聲清脆的鳴響，趙昆勢大力沉的一劍被帶偏，劍身傳來的反震力讓他手臂微麻。他眼中閃過一絲驚愕，顯然沒料到對方能如此輕巧地化解自己的突襲。柴行歌借勢側身，劍隨身走，一道青蒙蒙的劍光如流水般劃向趙昆肋下。趙昆急忙回劍格擋，兩劍再次相交，金鐵交鳴聲在擂台上炸開。台下觀戰弟子的低呼聲隱約傳來。柴行歌眼神沉靜，透過劍刃傳遞來的力道判斷著對方的深淺，腳下步法變幻，始終保持著最利于反擊的距離。趙昆的臉色漸漸凝重，攻勢雖猛，卻始終無法突破那看似簡單、實則綿密無比的劍網。
“有點意思。”趙昆低喝一聲，劍招陡然一變。
土黃色劍光不再追求大開大合，而是變得刁鑽詭異，劍尖如毒蛇吐信，專攻柴行歌的咽喉、心口、丹田等要害。每一劍刺出，都帶著破空銳響，劍身靈力激蕩，隱隱有土石崩裂之聲。這是土屬性劍法中頗為陰狠的“裂石刺”，講究以點破面，穿透力極強。
柴行歌心中冷笑更甚。
招招指向要害，毫不留情，這已經不是普通比試該有的分寸。他目光掃過台下，吳天德依舊負手而立，臉上掛著溫和笑容，但眼神深處卻有一絲不易察覺的陰冷。柳如眉站在他身側，縴縴玉手輕撫鬢角，美目注視著擂台，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
果然是指使的。
柴行歌不再多想，心神完全沉入劍中。
淬煉後的青鋼劍在他手中仿佛有了生命。劍身暗青色的光澤在陽光下並不顯眼，但每一次與趙昆的土黃色長劍踫撞，都會發出一聲清脆而悠長的鳴響，如同山泉擊石。劍刃上傳來的觸感清晰無比——他能感覺到趙昆劍招中靈力的流轉軌跡，能預判到對方下一劍的落點。
這就是淬煉後法器的優勢。
柴行歌並不急于取勝。他腳下踩著前世武道中領悟的“游龍步”，身形在擂台上飄忽不定，時而如柳絮隨風，時而如磐石穩固。趙昆的“裂石刺”雖然狠辣，卻總在最後一刻被他以毫厘之差避開，或者被青鋼劍精準地格擋、卸力。
“叮叮叮叮——”
密集的金鐵交擊聲如暴雨般響起。兩道人影在擂台上交錯騰挪，劍光閃爍。趙昆的攻勢越來越急，額頭上滲出細密的汗珠。他發現自己引以為傲的劍招，在對方那看似樸實無華的劍法面前，竟處處受制。對方的劍總是能出現在最該出現的位置，每一次格擋都恰到好處，既不浪費半分力氣，又能完美化解自己的殺招。
更讓他心驚的是，對方的劍上傳來的力道，一次比一次沉凝。
“他在熟悉劍法！”趙昆腦中閃過這個念頭，臉色頓時難看起來。
柴行歌確實在熟悉。
熟悉淬煉後青鋼劍的重量、重心、鋒銳度；熟悉自己突破煉氣六層巔峰後，靈力運轉的速度和爆發力；熟悉這具身體在武道記憶加持下的反應和協調性。他就像一名老匠人在打磨新得的工具，每一劍揮出，都在調整角度、力度、時機。
第三十七劍。
趙昆一劍刺向柴行歌左肩，劍尖土黃色光芒凝聚，隱隱有碎石虛影浮現。這一劍若是刺實，足以洞穿骨骼。柴行歌不退反進，青鋼劍斜撩而上，劍鋒貼著對方劍身劃過，發出一連串刺耳的摩擦聲。火星迸濺中，兩劍交錯而過，柴行歌手腕一轉，劍柄順勢撞向趙昆握劍的手腕。
趙昆急忙撤劍，身形暴退三步，才險險避開這一擊。他低頭看向自己的手腕，那里已經青紫一片，傳來陣陣刺痛。
“你……”趙昆咬牙，眼中閃過一絲狠色。
他不再保留，左手快速掐訣，口中念念有詞。土黃色靈力從體內涌出，在他身前凝聚成三枚拳頭大小的石錐，錐尖鋒利，表面布滿粗糙的紋路。這是土屬性法術“飛石錐”，雖只是低階法術，但近距離突然施展，威力不容小覷。
“去！”
趙昆低喝，三枚石錐成品字形射向柴行歌，封死了他左右閃避的空間。與此同時，他本人持劍緊隨其後，劍光暴漲，化作一道土黃色匹練，直劈柴行歌頭頂！
法術與劍招配合，這是煉氣中期修士常用的戰術。
台下響起一片低呼。不少弟子都看出，趙昆這是動了真格，甚至有些超出比試切磋的範疇。裁判執事弟子眉頭微皺，但並未出聲制止——只要不鬧出人命或致人殘廢，這種程度的攻擊在規則允許範圍內。
吳天德臉上的笑容深了些。
柳如眉美目微眯，縴長的手指輕輕摩挲著袖口。
面對迎面而來的石錐和緊隨其後的劍光，柴行歌眼神依舊平靜。他甚至沒有後退，只是微微側身，左手在腰間一抹，一張符 無聲滑入掌心。
輕身符。
靈力注入，符 瞬間燃燒，化作一股清風纏繞周身。柴行歌腳下一點，整個人如同失去重量般向後飄退三丈，速度之快，在原地留下一道淡淡的殘影。三枚石錐擦著他的衣角飛過，撞在擂台邊緣的防護光幕上，發出“噗噗噗”的悶響，化作碎石粉末簌簌落下。
趙昆的劍光劈了個空，重重斬在青石板上。
“轟！”
石板碎裂，碎石飛濺。一道尺許長的劍痕出現在擂台上，深達寸許。這一劍的威力，讓台下不少弟子倒吸一口涼氣。
趙昆一劍落空，舊力已盡，新力未生。他心中警鈴大作，急忙想要抽身後退。
但已經晚了。
柴行歌飄退的身形在擂台邊緣輕輕一點，如同被拉滿的弓弦猛然回彈，整個人化作一道青影，疾射而回！青鋼劍在他手中劃出一道簡潔到極致的直線，劍尖一點寒芒凝聚，如同黑夜中的孤星。
沒有花哨的招式，沒有復雜的變向。
只有一記最基礎、最純粹的直刺。
但這一刺，快如閃電，準如鷹隼，狠如毒蛇！劍身暗青色的光澤在這一刻仿佛活了過來，隱隱有流光在劍刃上游走。那是淬煉後法器靈力高度凝聚的征兆。
趙昆瞳孔驟縮。他想要舉劍格擋，但手臂剛剛抬起，那道青色劍光已經穿透了他倉促布下的靈力防御，精準地刺向他咽喉！
冰冷的劍鋒，帶著刺骨的寒意，停在他喉結前半寸。
趙昆渾身僵硬，一動不敢動。他能清晰地感覺到劍尖傳來的鋒銳氣息，只要再往前半分，就能輕易刺穿他的喉嚨。冷汗瞬間浸透了他的後背，握著劍的手微微顫抖。
擂台上，時間仿佛靜止。
柴行歌持劍而立，劍尖穩穩停在趙昆咽喉前。他的呼吸平穩，眼神平靜，仿佛剛才那驚險的一擊只是隨手為之。青鋼劍劍身微微震顫，發出低低的嗡鳴，如同活物在輕吟。
台下，一片寂靜。
數息之後，才爆發出嘈雜的議論聲。
“好快的劍！”
“剛才那是什麼身法？輕身符能有這種效果？”
“趙昆可是老弟子了，煉氣六層巔峰，居然就這麼敗了？”
“那柄劍……好像不簡單。”
裁判執事弟子愣了一下，才反應過來，高聲宣布︰“二十七號，柴行歌勝！”
柴行歌緩緩收劍。
劍鋒離開咽喉的瞬間，趙昆雙腿一軟，險些癱倒在地。他臉色蒼白，看向柴行歌的眼神中充滿了驚懼和後怕。剛才那一刻，他真的以為自己要死了。
柴行歌沒有看他，轉身走下擂台。
青鋼劍歸鞘，發出輕微的“ 嗒”聲。他腳步平穩，呼吸均勻，仿佛剛才那場激烈的戰斗沒有消耗他多少體力。只有他自己知道，體內靈力已經消耗了近三成，輕身符的運用和最後那一記全力直刺，對現在的他來說負擔不小。
但效果很好。
他走下擂台，目光掃過台下。
吳天德臉上的溫和笑容已經消失，取而代之的是一層陰郁。他盯著柴行歌，眼神深處閃過一絲寒意，但很快又恢復了平靜，甚至還對柴行歌點了點頭，仿佛在祝賀他獲勝。只是那點頭的幅度有些僵硬。
柳如眉美目流轉，落在柴行歌身上，眼中閃過一絲異彩。她輕輕咬了咬下唇，這個細微的動作讓她平添了幾分嬌媚。但柴行歌能感覺到，那目光中除了好奇和欣賞，還有一絲更深沉的審視——就像獵人在評估獵物的價值。
柴行歌面無表情，徑直走向廣場邊緣的石柱，準備休息，等待下一輪比試。
沿途，不少外門弟子看向他的目光都發生了變化。從最初的漠不關心，到現在的驚訝、好奇、甚至忌憚。修仙界實力為尊，一場干淨利落的勝利，足以改變許多人的看法。
“柴師弟，好劍法。”
一個聲音從側面傳來。
柴行歌轉頭，看到厲飛雨不知何時已經來到了附近，正靠在一棵槐樹下，抱著他那柄黑色長刀。厲飛雨臉上依舊沒什麼表情，但眼神中卻有一絲認可。
“厲師兄過獎。”柴行歌拱手。
“不是過獎。”厲飛雨搖頭，“趙昆的‘裂石刺’我見過，陰狠刁鑽，不少煉氣七層的弟子都吃過虧。你能如此輕松地破解，劍法造詣不低。而且……”
他頓了頓，目光落在柴行歌腰間的劍上︰“你那柄劍，淬煉得不錯。”
柴行歌心中微動。厲飛雨的眼力果然毒辣，一眼就看出了青鋼劍的不同。他不動聲色道︰“僥幸得了一些材料，請煉器堂的師兄幫忙重新淬煉了一番。”
厲飛雨不置可否，只是淡淡道︰“下一輪小心些。你贏了趙昆，有些人會坐不住的。”
說完，他轉身離開，重新融入人群中。
柴行歌看著他的背影，若有所思。厲飛雨這話，是在提醒他吳天德可能會采取更直接的手段？還是另有所指？
他搖搖頭，不再多想。走到石柱旁，盤膝坐下，開始調息恢復靈力。
長春功緩緩運轉，天地間的靈氣被吸納進體內，沿著經脈流轉，補充著消耗。柴行歌閉目內視，能清晰地感覺到靈力在淬煉後的經脈中運行得更加順暢，吸收靈氣的速度也比之前快了一線。這是突破煉氣六層巔峰後的好處。
大約過了一炷香時間，體內靈力恢復了七八成。
柴行歌睜開眼，看向擂台方向。第二輪比試已經開始，又有弟子在台上交手。他目光掃過高台，那里坐著幾名築基期的師叔，包括主持此次小比的馬師叔。
馬師叔約莫四十歲年紀，面容方正，雙目有神，身穿一襲青色道袍，腰間掛著一枚玉牌。他正看著擂台上的比試，偶爾與身旁的另一位築基修士低聲交談。
柴行歌收回目光，正準備繼續調息，忽然心有所感。
他抬起頭，正好對上了一道目光。
來自高台，來自馬師叔。
那道目光平靜而深邃，如同古井無波，但柴行歌卻能感覺到其中蘊含的審視意味。馬師叔看著他，眼神在他身上停留了數息，然後微微頷首。
幅度很小，幾乎難以察覺。
但柴行歌看得清清楚楚。
那是一個贊許的動作。
柴行歌心中一震，但面上依舊平靜，只是對著高台方向，恭敬地拱手行了一禮。馬師叔沒有再看他，目光重新落回擂台上，仿佛剛才那一眼只是隨意掃過。
柴行歌放下手，重新坐下，心中念頭飛轉。
馬師叔注意到他了。
這在他的預料之中，但又比預料的早了一些。他原本以為，至少要進入前八，或者表現出更驚人的實力，才會引起築基修士的關注。沒想到，僅僅第一輪，僅僅一場干淨利落的勝利，就引起了馬師叔的注意。
是好事，也是麻煩。
好事在于，如果能得到築基修士的青睞，哪怕只是些許關注，在宗門內也會多一層無形的保護，行事會方便許多。麻煩在于，關注也意味著更多的審視，他必須更加小心，不能露出太多破綻。
尤其是乾坤造化葫的秘密，絕對不能暴露。
柴行歌深吸一口氣，壓下心中的雜念。無論如何，引起關注是計劃中的一步。他要爭取禁地名額，要獲得築基丹，就必須展現出足夠的價值。畏首畏尾，只會錯失良機。
他看向擂台，眼神重新變得堅定。
第二輪，第三輪……他要一路贏下去。
直到拿到那個名額。
直到，擁有改變命運的力量。