柴行歌吹熄油燈，屋內陷入黑暗。他盤膝坐在石床上，長春功緩緩運轉，靈力在經脈中流淌，修復著今日戰斗的細微損耗，同時溫養精神。窗外月色清冷，蟲鳴聲不知何時稀疏了許多。他決定不再糾結明日策略，一切見機行事，首要原則仍是隱藏實力。正當他心神漸入空明之際，院牆處傳來極其輕微的“ 嚓”聲——那是他布置的預警禁制，被觸動了。柴行歌驟然睜眼，神識如網般悄然鋪開，瞬間鎖定了院門外那道熟悉而略帶虛弱的氣息。
厲飛雨。
柴行歌眉頭微皺，隨即舒展。他起身下床，沒有點燃油燈，走到門邊。木門老舊，門軸轉動時發出輕微的“吱呀”聲，在寂靜的夜里格外清晰。
門外，厲飛雨拄著一根臨時削成的木杖站著，右腿的繃帶在月光下泛著暗紅。他臉色蒼白，額角有細密的汗珠，但眼神依舊明亮。見門開，他咧嘴一笑，露出一口白牙︰“柴師弟，深夜打擾了。”
“厲師兄請進。”柴行歌側身讓開。
厲飛雨拄著杖走進院子，柴行歌關上門，隨手在門後布下一道隔音禁制——這是他從藏經閣一本雜書中看到的簡易法門，消耗微乎其微，卻能隔絕尋常聲音。
兩人走進石屋。柴行歌重新點燃油燈，昏黃的光暈在屋內鋪開，照亮了簡陋的陳設︰一張石床，一張木桌，兩把椅子，牆角堆著幾件換洗衣物。空氣里彌漫著淡淡的草藥味和舊木頭的味道。
厲飛雨將手中提著的一個陶壺放在桌上，壺身粗糙，壺口用木塞封著。他自己在椅子上坐下，將受傷的右腿伸直，長舒一口氣︰“可算能坐下了。”
柴行歌在對面坐下，目光落在陶壺上︰“這是？”
“靈酒。”厲飛雨拔開木塞，一股清冽的酒香頓時彌漫開來，帶著淡淡的果香和靈氣波動，“我從坊市換來的，用青靈果釀的，對恢復靈力有點幫助。”他頓了頓，看向柴行歌，“今日擂台上，多謝了。”
柴行歌神色不變︰“厲師兄何出此言？你我並未交手。”
厲飛雨笑了，笑容里帶著幾分了然︰“柴師弟，我厲飛雨雖然粗莽，但不是傻子。那吳天德指使的人使陰招時，我腳下那塊石板突然松動——雖然很細微，但我感覺到了靈力的波動，方向正是你那邊。”他拿起陶壺，對著壺口喝了一口，喉結滾動，“若不是那一瞬的干擾，我未必能及時避開那一記暗算。”
柴行歌沉默片刻，沒有否認，也沒有承認。他取過桌上的兩個粗陶碗，厲飛雨倒滿兩碗酒。酒液清澈，在油燈光下泛著琥珀色的光澤，靈氣氤氳。
“我只是不想看到有人用下作手段取勝。”柴行歌端起碗，抿了一口。酒液入喉溫潤，隨即化作一股暖流散入四肢百骸，靈力竟有微弱的恢復。確實是好酒。
厲飛雨哈哈大笑，笑聲牽動了傷口，他齜牙吸了口冷氣，卻還是笑著︰“痛快！我就知道沒看錯人。”他端起碗，一飲而盡，抹了抹嘴，“柴師弟，你這人看著冷，心里有桿秤。我厲飛雨交你這個朋友。”
柴行歌看著碗中晃動的酒液，心中泛起一絲復雜。前世，他輕信他人，最終落得身死道消。這一世，他本打算獨行，不與任何人深交。但厲飛雨……此人性格直爽，重情重義，在前世記憶中，雖然後來交集不多，但從未听說他做過背信棄義之事。
“厲師兄傷勢如何？”柴行歌轉移話題。
“皮肉傷，骨頭沒事。”厲飛雨拍了拍右腿，“就是失血多了點，明日排位戰怕是有些麻煩。”他眼中閃過一絲不甘，隨即又釋然，“不過能進八強，拿到禁地名額，已經超出預期了。明日盡力而為便是。”
柴行歌點點頭，又喝了一口酒。酒香在口中化開，果香清甜。
兩人沉默了片刻，只有油燈燈芯燃燒時偶爾發出的“ 啪”聲。窗外，蟲鳴聲又響了起來，此起彼伏。
“柴師弟。”厲飛雨忽然開口，聲音壓低了些，“有件事，我得提醒你。”
柴行歌抬眼看他。
“吳天德。”厲飛雨吐出這個名字，眼神變得銳利，“今日你晉級八強，馬師叔又當眾點名勉勵，他看你的眼神……很不對勁。”他頓了頓，“我听說，吳天德對柳如眉師姐有意，而柳師姐今日似乎對你格外關注。”
柴行歌神色平靜︰“柳師姐只是對同門表現優異者多看一眼罷了。”
“或許吧。”厲飛雨不置可否，“但吳天德此人，心胸狹窄，睚眥必報。他叔叔是內門執事，在門內有些勢力。我擔心他會在明日排位戰中做手腳——抽簽，或者別的什麼。”
柴行歌心中微動。厲飛雨的提醒，與他自己的判斷不謀而合。前世，吳天德確實在排位戰中動用關系，讓一名與他有隙的弟子提前遭遇強敵，最終重傷退出。這一世，自己成了他的眼中釘，他絕不會放過這個機會。
“多謝厲師兄提醒。”柴行歌誠懇道。
厲飛雨擺擺手︰“都是同門，互相照應是應該的。”他又倒了一碗酒，忽然笑道，“說起來，柴師弟今日那場比試，真是精彩。趙鐵山的‘厚土盾’防御極強，尋常煉氣六層根本破不開，你卻能在百招之內找到破綻，一劍定勝負。這份眼力和劍法，絕不止煉氣六層該有的水準。”
柴行歌心中警鈴微響，面上卻不動聲色︰“只是僥幸罷了。趙師兄的盾法運轉有細微滯澀，我恰好抓住了那個瞬間。”
“僥幸？”厲飛雨搖頭，“一次是僥幸，兩次三次就是實力了。從預選賽到現在，你每一場都贏得恰到好處，既展現了實力，又不至于太過惹眼。這份掌控力……”他深深看了柴行歌一眼，“柴師弟，你藏得很深啊。”
屋內氣氛忽然變得微妙。
油燈的光暈在兩人臉上投下搖曳的陰影。柴行歌能聞到厲飛雨身上傳來的血腥味和藥膏的苦味，混合著酒香，形成一種奇特的氣味。他能听到自己的心跳聲，平穩而有力。
半晌，柴行歌緩緩開口︰“修仙之路，步步危機。藏拙，是為了活得更久。”
厲飛雨愣了愣，隨即大笑︰“說得好！說得好！”他端起碗，“來，為‘活得更久’，干一碗！”
兩人踫碗，一飲而盡。
酒過三巡，厲飛雨臉色泛紅，傷勢帶來的虛弱感似乎被酒意沖淡了些。他靠在椅背上，看著屋頂的橫梁，忽然道︰“柴師弟，你覺得，我們這些外門弟子，真的有機會築基嗎？”
柴行歌沉默。前世，他苦修數十載，最終卡在煉氣巔峰，眼睜睜看著壽元耗盡。這一世，他有乾坤造化葫，有重生記憶，但築基之路依舊艱難。
“事在人為。”他最終只說了四個字。
厲飛雨嘆了口氣︰“是啊，事在人為。”他坐直身體，從懷中取出一個小布袋，放在桌上，“這是今日贏的靈石，十塊。柴師弟，我想跟你換點東西。”
柴行歌看向布袋︰“換什麼？”
“療傷丹藥。”厲飛雨指了指自己的右腿，“明日排位戰，我這點傷勢若是拖下去，恐怕連第七第八名都保不住。坊市的丹藥太貴，而且品質參差不齊。我記得柴師弟似乎對丹道有所涉獵？”
柴行歌心中一動。他確實在藏經閣翻閱過丹道典籍，但只是略知皮毛。不過，他有乾坤造化葫。
“厲師兄稍等。”
柴行歌起身，走到牆角，從一堆衣物中取出一個不起眼的木盒。打開木盒，里面整齊擺放著幾個玉瓶。這些都是他平日用貢獻點兌換的普通療傷丹藥“回春散”，藥效尋常，但勝在便宜。
他背對厲飛雨，手指在袖中輕輕一勾，乾坤造化葫的微光在掌心一閃而逝。兩粒回春散落入葫中，瞬息之後，又回到他手中。
淬靈完成。
柴行歌轉身，將兩粒丹藥放在桌上。丹藥呈淡青色，表面光滑如玉石，隱隱有靈光流轉，散發出一股清冽的藥香。這香氣比尋常回春散濃郁數倍，聞之令人精神一振。
厲飛雨眼楮一亮，伸手拿起一粒，湊到油燈下細看。丹藥在光線下泛著溫潤的光澤，內部似乎有細微的靈紋流動。
“這……這是回春散？”厲飛雨聲音里帶著難以置信，“回春散我見過不少，從未見過品相如此之好的。”
柴行歌平靜道︰“偶然所得，應是煉丹師煉制時的上品。”
厲飛雨深深看了柴行歌一眼，沒有追問。他將丹藥小心收好，將桌上的布袋推給柴行歌︰“十塊靈石，換這兩粒丹藥，是我佔了便宜。”
柴行歌沒有接︰“厲師兄收下便是。同門之間，不必計較這些。”
厲飛雨愣了愣，隨即大笑︰“好！那我就不客氣了！”他將布袋收回，端起碗，“柴師弟，這份情，我厲飛雨記下了。日後若有需要，盡管開口。”
兩人又對飲一碗。
夜漸深，油燈里的燈油快要燃盡，火光開始搖曳。厲飛雨拄著杖起身︰“時候不早了，不打擾柴師弟休息。明日辰時，廣場見。”
柴行歌送他到院門口。月光如水，灑在院中的青石板上，映出兩人長長的影子。蟲鳴聲不知何時停了，夜風拂過，帶來遠處山林樹葉摩挲的沙沙聲。
“厲師兄慢走。”柴行歌打開院門。
厲飛雨點點頭，拄著杖，一瘸一拐地走入夜色中。他的背影在月光下顯得有些孤寂，卻又透著堅韌。
柴行歌關上門，回到屋內。他吹熄油燈，屋內重新陷入黑暗。月光從窗戶斜斜照入，在地面投下一片清輝。
他坐在石床上，沒有立即修煉，而是回想著剛才的對話。厲飛雨的直爽、提醒、以及最後那番關于築基的感慨，都讓他對這個同門有了新的認識。或許，這一世，他可以試著結交幾個真正可信的朋友。
但信任，需要時間驗證。
柴行歌閉上眼，長春功緩緩運轉。靈力在經脈中流淌，溫養著身體。今日戰斗的疲憊漸漸消散，心神歸于平靜。
就在他即將進入深度調息狀態時，院牆處突然傳來一聲極其輕微的、幾乎難以察覺的“ 嚓”聲。
不是風聲，不是蟲鳴。
是柴行歌布置在院牆東南角的第二道預警禁制——一道用細如發絲的“纏靈絲”布下的隱形警戒線，被觸動了。
柴行歌驟然睜眼，眼中寒光一閃。
有人潛入！