殘霧貼著湖心亭欄桿緩緩流淌，被山風一卷，盡數散入林間青靄里。
柴行歌背對九曲石橋，緩步走在回洞府的山道上。
靴底踩過濕潤青石，悄無聲息。
方才與甦婉柔一席閑談，軟語溫言，句句含笑，可內里藏著的敲打與警告，卻比明面上的敵意更讓人心里發沉。
掩月宗這批寄修弟子，扎根黃楓谷多年，從不顯山露水，卻處處滲透拿捏。
一句莫探舊地，莫翻舊案，看似善意勸誡，實則是劃死了紅線。
安分，便能苟安。
窺探，便是死路。
柴行歌眸光淡落，掃過沿途往來的內門修士，心底不起半點波瀾。
踏入築基，才算真正摸到黃楓谷修行的門檻。
從前外門弟子，日日勞碌奔波，看人臉色，討點滴資源。如今一身青紋築基道袍在身，獨享洞府，月例充盈，無雜役纏身，無俗事叨擾，只需靜心苦修，便是宗門默許的本分。
山道上迎面而來的同門，不論新舊築基，見了他這身衣袍，皆會微微側身，頷首示意。
修仙界的尊卑等級，從來都寫得明明白白，刻在骨子里。
無人敢再以昔日五靈根廢資的眼光輕看他半分。
可柴行歌心里清楚，這些表面的恭敬，都是虛浮泡影。
無根無師，無門無派，驟然逆勢崛起，看似風光，實則早已成了谷內各方勢力觀望試探的靶子。
甦婉柔今日的私下約談，僅僅只是一個開端。
真正的暗流博弈，才剛剛掀開一角。
一路默然思度，不多時，便行至自己的築基洞府之前。
洞府石門厚重古樸，表層縈繞一層薄薄的鎖靈禁制，靈光細碎綿長，穩穩鎖住洞內靈氣不泄。這是宗門配給每一位築基修士的基礎護府法陣，簡陋卻實用，足夠隔絕閑雜窺探，保一方清修之地。
柴行歌抬指輕掐法訣。
低沉嗡鳴響起，厚重石門向內緩緩滑移敞開。
一股溫潤醇厚的靈氣撲面而來，遠比外門居所濃郁純粹，絲絲縷縷鑽入經脈，熨帖舒適。
洞內干淨空曠，岩壁平整，石案、蒲團、靜修石台一應俱全，後壁靈竅吞吐山間靈韻，靜謐幽深，再無半點凡塵喧囂。
他側身踏入，反手閉合石門，重新激活禁制。
一瞬間，外界所有風聲、人語、腳步聲盡數隔絕。
洞府之內，靜得落針可聞。
連日奔波廝殺、對峙周旋，身心始終懸著一根緊繃的弦。此刻獨處清淨道場，柴行歌緊繃的肩頭才稍稍松弛幾分。
緩步走到蒲團之上，他盤膝落座，腰背挺直，雙目微闔，打算趁著無人打擾，靜心調息，穩固剛剛突破的築基初期修為。
五靈根突破本就根基易虛，此次絕境破境雖根基扎實，卻仍需時日打磨沉澱，方能徹底穩固，不留隱患。
可就在他心神漸寧，即將沉入吐納之際——
咻！
一道極輕的破空細響，從禁制縫隙中穿透而入。
速度極快，靈光內斂不張揚，不帶半分殺伐氣息，精準懸停在洞府半空。
是一枚雪白制式玉簡。
玉簡周身流轉著淡淡的瑩潤靈光，紋路規整古樸，是黃楓谷長老階層專屬的傳訊法器，絕非執事、外門管事所能動用。
輕輕一轉，玉簡穩穩落在身前青石案台上，無聲無息，只漾開一縷微涼靈氣。
柴行歌倏然睜眼，眸光落于玉簡之上。
他抬手伸出兩指，輕輕夾住玉簡，一絲溫和靈力緩緩渡入其中。
下一瞬，一道松弛溫和、醇厚隨性的中年嗓音，慢悠悠在心底響起，沒有結丹長老的盛氣威壓，沒有上位者的嚴厲苛責，反倒帶著幾分隨性淡然，像是師門長輩隨口傳喚後輩，平和至極。
“新晉築基弟子柴行歌，速來後山綠波洞一見。——李化元。”
話語簡短，語氣松弛，不迫人，不壓人，只是一句尋常傳喚。
沒有審問，沒有威懾，沒有揣測，簡簡單單一句召見。
柴行歌指尖微頓，眼底掠過一絲訝異，隨即盡數化為了然。
李化元。
黃楓谷一眾結丹長老里，最與眾不同的一位。
不似其他長老端嚴刻板、規矩森嚴，動輒威壓逼人，也不喜擺長老架子，平日里隨性散漫，好酒清閑，待人素來溫和寬厚，對門下弟子更是出了名的護短心軟。
門下弟子犯錯，他多是私下提點教化，極少苛責嚴懲。
宗門後輩有才、有功、有奇遇，他也願意多看一眼，給一線機緣。
只是性子略帶幾分隨性慵懶，不愛攬事，不愛爭權，在一眾結丹長老里算最溫和淡泊的一人。
也正因這份溫和，谷內無數後輩弟子，都以能拜入李化元門下為幸事。
只是他萬萬沒想到，自己一個新晉築基的無名小輩，竟能被這位素來閑散溫和的長老親自以傳音玉簡傳喚。
緣由不難揣測。
落鷹澗獨斬鬼靈門築基邪修，功績在冊，動靜不小。
再加上他五靈根逆勢築基，太過反常，太過扎眼。
尋常築基新晉，自有內門執事統一登記造冊、分發資源、錄入名冊，輪不到結丹長老親自過問。
他的崛起太過離奇，自然引得頂層人物側目。
李化元此番召見，無凶戾威壓，無嚴苛詰問，多半不是問罪質疑，只是隨性一問，親眼看看這個打破常理的寒門弟子。
柴行歌收起心神，將玉簡收入腰間儲物袋中。
起身整理一身青紋築基道袍，撫平衣擺褶皺，發髻理得端正規整。
縱使對方性情溫和，不擺架子，宗門禮法不可廢。
長老召見，禮數周全是本分。
收拾妥當，柴行歌再次解開洞府禁制，石門緩緩敞開。
抬步踏出洞府，順著蜿蜒山道，徑直往後山方向行去。
黃楓谷前山繁華喧鬧，殿宇連片，弟子往來絡繹不絕，處處是人聲煙火。
越往後山走，景致便越是清幽靜謐。
山勢層層拔高，古木參天遮日，虯枝盤繞山崖，常年不散的靈霧浮沉林間，氤氳裊裊。
山風穿林而過，帶起枝葉簌簌輕響，偶有靈禽低鳴，清越悠揚。
後山是結丹長老專屬道場，地界森嚴，尋常弟子無召不得擅入。
一路行來，百里山道，竟見不到半個人影。
靜謐、清寂、靈氣濃郁得近乎粘稠。
腳下青石石階常年被靈霧浸潤，溫潤干淨，無塵埃、無雜草，每一步踏上去，都能感受到濃郁靈氣順著腳底經脈緩緩滲入體內。
柴行歌步履平穩，不急不躁，登山而上。
心底思緒起落從容。
動畫與劇版里的李化元，溫和隨性，重情護短，雖看似散漫慵懶，實則心細如發，看人極準。
此番召見，是機緣，也是試探。
對方性情柔軟溫和，便無需過度緊繃拘謹，只需本心應答，坦誠沉穩，不驕不餒，不藏不怯。
五靈根築基、絕境破境、苦修數年、死戰破障。
這套說辭堂堂正正，合乎情理，無半點邪異破綻，任誰問詢，都挑不出毛病。
只要不露重生底蘊、不露紫葫天機，便可從容應對。
半個時辰後，翻越最後一重山梁，一片豁然開朗的山巔崖壁，映入眼簾。
半山之間，一方巨大洞府嵌于崖壁之上，洞口寬闊恢弘，上方石刻“綠波洞”三個古篆大字，筆勢舒展，不怒自威。
洞府之外無值守弟子，無森嚴禁制封鎖，簡簡單單，清清淨淨，一如李化元隨性淡泊的性子。
洞口靈氣綿綿流淌，比別處更顯醇厚，隱隱夾雜著一絲淡淡的酒香，清淡不膩，飄散在風里。
柴行歌行至百丈之外，依宗門規矩止步，垂首躬身，聲音沉穩恭敬，不高不低，剛好能傳入洞內。
“新晉築基弟子柴行歌，奉長老玉簡傳召，前來謁見。”
話音落下，洞內沉寂片刻。
隨即一道溫和松弛的笑聲慢悠悠傳出，帶著幾分閑散隨性，半點沒有長老的架子。
“進來吧，無需多禮。”
聲線溫潤從容，語調舒緩淡然，听著格外舒心，讓人不自覺卸下緊繃心緒。
柴行歌微微頷首，直起身形，抬步穩步踏入綠波洞內。
洞府內寬敞通透，崖壁打磨平整，四壁嵌著細碎暖玉，柔光灑落，將洞內映照得明亮柔和。
空氣中靈氣醇厚馥郁，那一縷淡淡酒香縈繞其間，清冽綿長，不嗆不烈，反倒添了幾分閑適氣息。
洞府深處，一方青石玉榻之上，斜倚著一名中年修士。
一身素色寬松道袍，衣袍微敞，發髻松散，不似尋常長老那般規整端莊，反倒透著幾分隨性慵懶。
面容方正溫潤，眉眼柔和，唇帶淺淡笑意，雙目半眯，看似閑散休憩，卻自有一番結丹修士的淵𦨴氣度。
正是李化元。
他手中捏著一只白玉小酒盞，指尖隨意摩挲盞壁，周身靈力內斂無痕，平平常常，看著就如尋常閑散修士一般，半點不見結丹大能的壓迫感。
見柴行歌走入洞內，李化元抬眼望來，目光溫和，細細落在他身上，從上至下緩緩掃過。
視線輕柔，沒有探查神識的粗暴窺探，沒有審視打量的冰冷銳利，只是簡簡單單看著後輩，神色平和。
柴行歌依禮垂首，立身端正，不卑不亢。
“弟子柴行歌，見過李長老。”
李化元輕輕點頭，隨手將手中酒盞放在身側石幾上，嘴角噙著淡淡笑意，語氣松弛溫和。
“不必拘謹，站起說話便是。”
他語氣極緩，待人極為寬厚，完全沒有頂層修士對低層弟子的疏離傲慢。
柴行歌依言直起身形，依舊身姿端正，神色恭謹有度。
李化元目光在他身上停留片刻，慢悠悠開口，聲音溫和隨性。
“我听聞前幾日落鷹澗一戰，你孤身一人，斬殺了一名鬼靈門的築基邪修？”
問話平平淡淡，沒有審問，沒有質疑，只是隨口問詢事實。
“回長老，確有此事。”柴行歌穩穩應答，“當日弟子奉命入澗探查妖獸蹤跡，偶遇潛藏在內的鬼靈門邪修，對方出手陰毒狠戾，弟子無奈之下，拼死相搏，僥幸將其斬殺。”
李化元微微挑眉，笑意更柔了幾分。
“僥幸？”
他緩緩坐直身形，目光依舊溫和，語氣帶著幾分贊許。
“黃楓谷不少老牌築基弟子，遇上鬼靈門擅長陰詭術法的邪修，尚且不敢輕易纏斗。你一個剛剛突破築基的新人，能獨斬邪修，護得自身周全，還立下宗門功績，這份膽識與心性，可不是一句僥幸便能概括的。”
話語真誠，不刻意吹捧，不刻意敷衍，是前輩對後輩實打實的認可。
說完，他話鋒輕輕一轉，語氣依舊溫和淡然。
“我還听聞，你是五靈根資質？”
這句問話，才是他今日召見的真正目的。
五靈根廢資，千年難遇築基，更別說絕境搏殺、逆斬邪修。
此事太過反常，由不得人不好奇。
柴行歌心神不動，面色坦然，從容應答。
“長老明鑒，弟子的確是天生五靈根，資質低劣，靈氣駁雜，修行滯澀萬分。入宗數年，弟子一直困于煉氣低層，寸步難進，常年被同門輕視，從未有過半機緣眷顧。”
李化元靜靜听著，眉眼柔和，耐心十足，沒有打斷半分。
柴行歌繼續沉穩道來，字字真切，句句落地。
“弟子自知資質不如旁人，便不敢有半分懈怠。旁人偷懶嬉鬧之時，弟子苦修不輟；旁人安于現狀之時，弟子日夜打磨靈脈、淬煉靈力根基。數年寒暑，無一日中斷。”
“此次落鷹澗遭遇邪修，弟子數次瀕臨身死，被陰邪術法重創，肉身劇痛，心魔叢生。也正是那一場生死絕境，讓弟子勘破自身多年桎梏，打通駁雜靈脈，順勢突破瓶頸，穩固築基道基。”
一番話說得坦坦蕩蕩，滴水不漏。
無虛言，無夸大，無詭異天機，只有最尋常的苦修與絕境破境。
修仙界本就有生死悟道、絕境破障的先例，稀少，卻真實存在，足以解釋所有反常。
李化元听完，眸光微微閃爍，細細打量柴行歌片刻。
眼前這少年，年紀輕輕，身姿挺拔，神色沉穩從容，不驕不躁，不卑不亢。
眼底無年少輕狂，無僥幸浮躁，反倒有著遠超同齡人的冷靜與篤定。
一身築基靈力穩固扎實，絕非丹藥堆砌的虛浮境界，一看便是長年勤懇打磨、根基厚實之人。
他素來溫和惜才，見此情形，心底已然多了幾分好感。
“原來如此。”
李化元緩緩點頭，語氣愈發柔和。
“資質天定，卻從不是仙途唯一定論。勤能補拙，生死悟道，本就是我輩修士尋常機緣。你能以最劣根骨，耐得住數年孤寂，扛得住生死絕境，一朝破境築基，心性遠超同輩。”
他話語溫和，句句真心。
“黃楓谷從不薄待勤懇堅韌之人，你此番功績，宗門已有記錄，後續資源月例，自會按築基弟子最優規格發放，無需擔憂。”
柴行歌微微躬身︰“多謝長老體恤。”
李化元擺了擺手，神色隨性淡然。
“無需謝我，功是你自己拼來的，該得的，自然會給你。”
他微微沉默片刻，目光落在柴行歌身上，像是隨意閑聊一般，輕聲問道。
“你如今築基已成，無師無門，孤身一人，往後打算如何修行？”
問話溫和，試探柔軟，沒有半分逼迫意味。
柴行歌心中一動，瞬間听懂了暗藏的機緣。
這是給他開口拜師的機會。
李化元性子溫和惜才，見他心性堅韌、踏實沉穩、有功在身，已然動了收徒的心思。
若是尋常長老，早已直接開門見山、立分師徒名分，帶著上位者的裁定。
唯獨李化元，溫和寬厚，願意給後輩自主選擇的余地，願意耐心問詢，徐徐引導。
柴行歌不再遲疑，俯身鄭重一揖，語氣誠懇肅穆。
“弟子孤身修行多年，深知前路艱難，亂象叢生。長老性情仁厚，護短重義，弟子心中仰慕已久。若長老不棄弟子資質低劣、出身寒門，弟子願拜入長老門下，追隨長老修行，听候差遣，潛心問道，不負長老栽培！”
字字懇切，姿態端正，心意赤誠。
李化元聞言，臉上緩緩綻開一抹溫和笑意，眉眼舒展，隨性灑脫。
他最喜這般踏實沉穩、心性純粹、不驕不躁的後輩。
比起那些天資絕佳卻心浮氣躁、眼高手低的天才，眼前這少年，更合他的脾性。
“好。”
李化元輕輕頷首，聲音溫和篤定。
“既然你有心拜入我門下，我便收下你這第七位弟子。”
“往後你便是我綠波洞門人，排行第七。入我門下，無需你阿諛奉承，無需你爭強好勝，只需恪守本心，勤懇修持，安穩精進即可。”
“有我在黃楓谷一日，便無人敢隨意欺你、拿捏你。”
一句輕語，溫柔平和，卻重若千斤。
這便是李化元。
從不給弟子虛妄許諾，卻用自己的身份名頭，默默護住門下所有後輩的仙途安穩。
柴行歌心底微松，再次深深一揖，禮數周全。
“弟子柴行歌，拜見師尊！”