柴行歌背著趙明軒，陳巧倩和周岩攙扶著李長青，四人在密林中艱難穿行。晨霧尚未完全散去，濕冷的空氣讓柴行歌右肩的傷口隱隱作痛，每一次呼吸都帶著淡淡的血腥味。他的靈力已經枯竭，丹田處傳來陣陣空虛感，但神識卻不敢有絲毫松懈，始終保持著最大範圍的警戒。
前方隱約可見一條被踩踏出的小徑，那是通往黃楓谷方向的近路。
就在他們即將踏上小徑的瞬間，柴行歌突然停下腳步，抬手示意眾人隱蔽。
他的目光銳利地投向小徑另一側的灌木叢——那里，有極其微弱的靈力波動，而且不止一處。
“有人埋伏。”柴行歌壓低聲音，將趙明軒輕輕放在一棵古樹後。
陳巧倩和周岩立刻警覺，兩人迅速將李長青護在中間，各自取出法器。陳巧倩手中多了一面淡藍色的護盾，盾面上水波流轉；周岩雖然斷臂，但右手仍緊握著一柄短刀，刀刃上寒光閃爍。
柴行歌屏住呼吸，神識如蛛網般鋪開。
三處。
左側灌木叢里有兩道氣息，右側樹後有一道。三人的修為都不弱，至少是築基中期，而且隱藏得很好，若非柴行歌神識遠超同階，根本察覺不到。
“繞路。”柴行歌做出判斷。
以他們現在的狀態，根本不適合戰斗。李長青重傷昏迷，趙明軒中毒未醒，周岩斷臂戰力大減，他自己也靈力耗盡、傷勢不輕。硬闖只會讓情況更糟。
陳巧倩點頭，四人悄然後退，選擇了一條更加隱蔽、但繞遠的路。
密林深處，藤蔓纏繞，古樹盤根錯節。柴行歌走在最前面開路，手中青鋒劍不時斬斷擋路的荊棘。劍刃劃過空氣的聲音很輕，但在這寂靜的林中依然清晰可聞。
“柴師弟，李長老的呼吸越來越弱了。”陳巧倩的聲音帶著焦慮。
柴行歌回頭看了一眼。李長青被兩人攙扶著，胸口那道猙獰的傷口雖然已經止血，但周圍的皮膚呈現出不正常的灰黑色，顯然陰煞之氣雖然被清除，但傷勢本身已經傷及根本。他的臉色蒼白如紙，嘴唇干裂，每一次呼吸都帶著輕微的嘶啞聲。
“再堅持一下，找到安全的地方就給他服丹藥。”
柴行歌加快腳步。
他們需要盡快回到黃楓谷，但眼下最重要的是找到一個相對安全的地方休整。趙明軒需要解毒，李長青需要緊急治療，周岩的斷臂也需要重新包扎，而他自己也需要時間恢復靈力。
前行約莫半個時辰，前方出現了一處天然形成的石洞。
石洞位于一處陡峭的山壁下方，洞口被茂密的藤蔓遮掩，若不仔細看很難發現。洞內空間不大，但足夠容納五六個人，地面干燥，空氣中彌漫著苔蘚和岩石的氣息。
“就在這里。”柴行歌率先進入洞中，確認沒有危險後，才讓陳巧倩等人進來。
陳巧倩和周岩小心翼翼地將李長青放在洞內最干燥的地方，又從儲物袋中取出幾件衣物鋪在地上，讓李長青躺得更舒服些。柴行歌則將趙明軒放在另一側，檢查他的狀況。
趙明軒的呼吸還算平穩，但右腿上的毒素已經蔓延到大腿根部，暗綠色的粘液浸透了整條褲腿，散發出腥甜的氣味。他的臉色青黑，嘴唇發紫，雖然赤陽丹暫時壓制了毒素，但情況依然危急。
“必須盡快解毒……”
柴行歌皺眉思索。
他前世在黃楓谷藏書閣看過不少毒經，但趙明軒所中的毒很特殊，既像腐骨蛇毒，又像碧磷蛛毒，但似乎又有些不同。這種混合型的毒素最難處理，需要特定的解藥才能根除。
“柴師弟，你看這個。”陳巧倩突然開口。
她從李長青的儲物袋中取出一個玉盒。玉盒通體潔白，表面刻有復雜的符文，盒蓋上有一道細微的裂痕，顯然是在戰斗中受損的。
“這是李長老昏迷前塞給我的，他說……如果遇到你，就把這個交給你。”
柴行歌接過玉盒，入手冰涼。玉盒的材質很特殊，觸感溫潤，但內部似乎封印著什麼。他仔細查看盒蓋上的符文，那些符文他認識——是黃楓谷特有的封印符文，用于封存重要物品或機密情報。
“打開看看？”周岩提議。
柴行歌點頭，手指按在盒蓋邊緣，注入一絲微弱的靈力。
“ 嚓。”
玉盒應聲而開。
盒內沒有丹藥，也沒有法器，只有一枚巴掌大小的黑色令牌。令牌通體烏黑，材質非金非玉，入手沉重。正面刻著一個猙獰的鬼臉圖案，鬼臉雙眼處瓖嵌著兩顆細小的紅色寶石，在昏暗的洞中散發著幽幽的紅光；背面則刻著一行小字︰
“鬼靈門•血煞堂”
柴行歌瞳孔驟然收縮。
鬼靈門！
魔道六宗之一，以御鬼驅魂、煉制尸傀聞名，手段殘忍狠辣。前世記憶中，鬼靈門是魔道入侵越國的先鋒之一，在黃楓谷覆滅之戰中扮演了重要角色。
而這枚令牌……
“血煞堂，是鬼靈門專門負責暗殺、滲透、情報搜集的堂口。”柴行歌沉聲說道，“李長老身上怎麼會有這種東西？”
陳巧倩和周岩對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。
“難道李長老他……”周岩欲言又止。
“不可能。”柴行歌搖頭，“如果李長老投靠了鬼靈門，他沒必要拼死保護你們，更沒必要在‘丹’路遭遇襲擊。這枚令牌，應該是他從敵人身上奪來的。”
他仔細檢查令牌，在鬼臉圖案的下方，發現了一個細微的刻痕——那是一個數字“七”。
“第七號令牌……”柴行歌喃喃自語。
前世他听說過，鬼靈門血煞堂的成員都有編號令牌，編號越靠前，地位越高。第七號，已經算是核心成員了。
“李長老在‘丹’路遭遇的襲擊，很可能就是血煞堂的人。”柴行歌分析道，“而‘器’路那邊的伏擊，應該也是同一批人。他們偽裝成同門，就是為了將我們一網打盡。”
陳巧倩臉色發白︰“那我們現在……”
“必須盡快離開這里。”柴行歌將令牌收好，“鬼靈門在洞府中布置了這麼多人手，說明他們對玄劍真人的傳承志在必得。現在洞府坍塌，他們肯定會派人搜查幸存者。我們剛才遇到的埋伏，很可能就是他們的搜捕隊。”
話音剛落，洞外突然傳來一陣輕微的腳步聲。
柴行歌立刻抬手示意眾人噤聲。
腳步聲很輕，但很密集，至少有五六個人。他們似乎在搜索什麼，不時傳來撥動灌木、踩斷枯枝的聲音。距離石洞越來越近。
柴行歌握緊青鋒劍，屏住呼吸。
陳巧倩和周岩也各自握緊法器，緊張地盯著洞口。
腳步聲在石洞外停下。
“這里有個石洞。”一個沙啞的聲音響起。
“進去看看。”另一個聲音說道，語氣陰冷。
柴行歌心中一沉。
躲不掉了。
他深吸一口氣，對陳巧倩和周岩做了個手勢——準備戰斗。
藤蔓被撥開，一道身影探入洞中。
那是一個身穿黃楓谷外門弟子服飾的年輕修士，面容普通，但眼神銳利。他手中握著一柄長劍，劍身上沾著未干的血跡。
就在他踏入洞中的瞬間，柴行歌動了。
青鋒劍化作一道寒光，直刺對方咽喉。
年輕修士顯然沒料到洞中有人埋伏，倉促間舉劍格擋。但柴行歌這一劍又快又狠，劍尖穿透他的防御，在他咽喉處留下一道血痕。
“呃……”
年輕修士捂住喉嚨，鮮血從指縫間涌出，眼中滿是難以置信。他踉蹌後退，撞在洞口的石壁上，然後緩緩倒下。
“敵襲！”
洞外傳來驚呼。
柴行歌沖出石洞，只見外面站著五名修士。其中三人穿著黃楓谷服飾，兩人穿著普通的散修裝束，但五人的眼神都帶著同樣的陰冷和殺意。
“果然有漏網之魚。”為首的一名中年修士冷笑道，他身材高大，臉上有一道猙獰的刀疤，修為赫然是築基後期。
柴行歌握緊劍柄，心中快速評估局勢。
五名敵人，一名築基後期，兩名築基中期，兩名築基初期。而他們這邊，陳巧倩築基中期但消耗不小，周岩斷臂戰力大減，他自己靈力耗盡、傷勢不輕，還要保護兩個昏迷的人。
勝算渺茫。
“交出在洞府中得到的東西，可以給你們一個痛快。”刀疤修士說道，語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事。
柴行歌沒有回答，只是緩緩調整呼吸，試圖從枯竭的丹田中壓榨出最後一絲靈力。
“不說話？”刀疤修士挑眉，“那就別怪我們不客氣了。”
他揮手，身後四名修士同時出手。
兩名築基中期的修士沖向柴行歌，一人使刀，一人使鞭。刀光凌厲，鞭影如蛇，封死了柴行歌的所有退路。另外兩名築基初期的修士則繞向石洞，顯然是想對付里面的陳巧倩和周岩。
柴行歌咬牙，青鋒劍在身前劃出一道圓弧。
“叮！叮！”
劍刃與刀鋒、鞭影踫撞，發出清脆的聲響。柴行歌被震得後退兩步，右肩的傷口崩裂，鮮血浸透了衣衫。他本就靈力耗盡，此刻強行催動劍法，只覺得丹田處傳來撕裂般的疼痛。
“撐住……”
柴行歌咬牙堅持。
他不能退，身後就是石洞，就是需要他保護的同伴。
“噗！”
鞭影如毒蛇般纏住他的左腿，鞭梢的倒刺深深扎入皮肉。柴行歌悶哼一聲，左腿一軟，險些跪倒。使刀的修士趁機一刀劈來，刀鋒直取他的頭顱。
千鈞一發之際，一道藍色光盾突然出現在柴行歌身前。
“鐺！”
刀鋒劈在光盾上，發出沉悶的撞擊聲。光盾表面水波蕩漾，將大部分力道化解，但依然出現了細密的裂紋。
陳巧倩從石洞中沖出，手中護盾光芒閃爍。她臉色蒼白，顯然剛才那一擊消耗不小。
“柴師弟，退後！”
周岩也從洞中沖出，雖然斷臂，但右手短刀依然凌厲。他擋在柴行歌身前，刀光如雪，逼退了使鞭的修士。
“你們……”柴行歌心中一暖。
“別廢話，先解決他們。”陳巧倩咬牙說道，護盾再次亮起，擋住了另一名築基初期修士的攻擊。
戰斗瞬間進入白熱化。
刀疤修士沒有出手，只是冷眼旁觀，仿佛在欣賞一場好戲。他的目光在柴行歌身上停留片刻，眼中閃過一絲疑惑——這個築基初期的小子，明明靈力耗盡、傷勢不輕，為什麼還能堅持這麼久？
石洞前，刀光劍影，法術踫撞。
陳巧倩的護盾已經布滿裂紋，周岩的短刀也出現了缺口。柴行歌更是渾身浴血，右肩、左腿、後背多處受傷，每一次揮劍都牽動傷口，帶來鑽心的疼痛。
但他不能倒下。
倒下，就意味著死亡。
“噗！”
使鞭的修士一鞭抽在周岩的斷臂處，周岩慘叫一聲，傷口崩裂，鮮血噴涌。他踉蹌後退，撞在石壁上，手中的短刀脫手飛出。
“周師兄！”陳巧倩驚呼。
使刀的修士趁機一刀劈向陳巧倩，刀鋒凌厲，直取她的脖頸。陳巧倩舉盾格擋，但護盾已經不堪重負，在刀鋒下徹底碎裂。
“鐺！”
關鍵時刻，柴行歌一劍擋在陳巧倩身前。
劍刃與刀鋒踫撞，火花四濺。柴行歌虎口崩裂，青鋒劍脫手飛出，整個人被震得倒飛出去，重重撞在石壁上。
“噗——”
他噴出一口鮮血，眼前陣陣發黑。
“結束了。”刀疤修士終于動了。
他緩步走向柴行歌，手中多了一柄黑色的短刃。短刃通體烏黑，刃身上刻著詭異的符文，散發著陰冷的氣息。
“能堅持到現在，你很不錯。”刀疤修士說道，“可惜，站錯了隊。”
短刃舉起，對準柴行歌的心髒。
柴行歌咬牙，想要掙扎，但渾身劇痛，根本動彈不得。他只能眼睜睜看著短刃落下，看著死亡逼近。
就在此時——
“住手。”
一個虛弱但威嚴的聲音響起。
刀疤修士動作一頓，回頭看去。
只見李長青不知何時已經醒來，他靠在石洞口，臉色蒼白如紙，胸口那道猙獰的傷口還在滲血。但他的眼神卻銳利如劍，死死盯著刀疤修士。
“李長青？”刀疤修士挑眉，“你居然還沒死。”
“吳鋒……”李長青喘息著說道，“果然是你。”
刀疤修士——吳鋒，黃楓谷內門執事，結丹初期修為。此刻他臉上露出玩味的笑容︰“李師弟，沒想到吧？宗門讓你帶隊，卻正好給了我清理門戶的機會。你暗地里調查‘蛇紋’的事，真以為無人知曉？”
李長青怒目而視︰“你果然投靠了魔道！”
“識時務者為俊杰。”吳鋒嗤笑，“魔道大勢將至，黃楓谷遲早覆滅。不如早早尋個新主子。”
他目光掃過柴行歌等人，尤其在柴行歌身上頓了頓︰“把在洞府里得到的東西交出來，或許可以給你們個痛快。”
柴行歌心中一沉。
吳鋒是內鬼。
而且，是結丹期的內鬼。
以他們現在的狀態，根本不可能對抗結丹修士。
李長青咬牙，從懷中取出一枚玉簡︰“你想要的東西在這里，放他們走。”
吳鋒眼楮一亮，伸手去接。
但就在他手指即將觸踫到玉簡的瞬間，李長青突然捏碎玉簡，同時一掌拍向自己的天靈蓋。
“不好！”吳鋒臉色大變，想要阻止，但已經晚了。
玉簡碎裂，化作無數光點消散。而李長青的身體軟軟倒下，氣息迅速衰弱，但嘴角卻帶著一絲解脫的笑意。
“你……”吳鋒暴怒，“找死！”
他抬手一掌拍向李長青，掌風凌厲，帶著毀滅性的力量。
柴行歌咬牙，用盡最後一絲力氣撲向李長青，將他護在身下。
“轟！”
掌風落下。
但預想中的疼痛並沒有到來。
一道金色的光罩突然出現在柴行歌和李長青周圍，擋住了吳鋒的掌力。光罩表面流轉著復雜的符文，散發出強大的靈力波動。
“這是……”吳鋒瞳孔收縮。
光罩中，柴行歌懷中，那枚從李長青儲物袋中取出的黑色令牌，此刻正散發著幽幽的紅光。鬼臉圖案上的兩顆紅色寶石亮如星辰，一股陰冷而強大的氣息從令牌中彌漫開來。
“血煞令……”吳鋒臉色變幻，“你居然激活了血煞令……”
柴行歌也愣住了。
他根本沒想過激活這枚令牌，只是剛才情急之下，令牌從懷中滑出，恰好被他的鮮血浸染。而他的鮮血中，似乎蘊含著某種特殊的力量，竟然意外激活了這枚鬼靈門的令牌。
“嗡——”
令牌震顫，紅光越來越盛。
鬼臉圖案仿佛活了過來，雙眼處的紅色寶石射出兩道血光，直沖天際。血光在天空中交織，形成一個巨大的鬼臉虛影，虛影張開大口，發出無聲的咆哮。
整個山林，瞬間被一股陰冷、血腥、恐怖的氣息籠罩。
吳鋒臉色大變，毫不猶豫地轉身就逃。
他身後的四名修士也反應過來，紛紛逃竄。
但已經晚了。
鬼臉虛影張開大口，一股恐怖的吸力傳來。吳鋒等人如同被無形的繩索捆住，身體不受控制地向後倒飛，被吸入鬼臉口中。
“不——！”
慘叫聲戛然而止。
鬼臉虛影閉合，咀嚼了兩下，然後緩緩消散。
山林恢復了平靜。
只有那枚黑色令牌，依然散發著幽幽的紅光，躺在柴行歌懷中。
柴行歌喘著粗氣，看著懷中的令牌，又看看昏迷的李長青，再看看同樣震驚的陳巧倩和周岩，心中涌起一股復雜難言的情緒。
這枚鬼靈門的令牌，救了他們一命。
但也暴露了他們的位置。
“必須……立刻離開……”柴行歌咬牙說道。
陳巧倩和周岩回過神來，連忙攙扶起李長青。柴行歌也將趙明軒背起，四人踉蹌著向密林深處逃去。
他們不知道剛才的動靜引來了什麼。
但他們知道，留在這里，只有死路一條。
陽光透過樹葉的縫隙灑落，照亮了前行的路。
但前路，依然充滿未知的危險。