萬頃滄波之上，海風徐徐吹散連日妖潮殘留的淡淡腥氣。
甦清和那艘青嵐小舟，先前與柴行歌並舟閑談許久，此刻已經朝著南方海域飄出數里之遙。船體縈繞一層淡淡的清潤靈光，在層層疊疊的灰白海霧之間若隱若現，眼看便要消融在茫茫海天盡頭。
近海一派難得的平靜。
幾天前席卷千里海面的獸潮已然盡數退向遠海，滔天巨浪平息，潛藏水下的海獸族群遷徙遠去。消息很快傳遍周邊大小坊市，無數在外掙扎求生的散修聞訊而動，紛紛駕舟出海。有人撿拾妖潮過後遺留的妖獸骸骨，有人奔赴常年凶險的礁脈搜尋靈草礦脈，人人都把眼下當作天賜的安穩窗口期，滿心追逐眼前機緣，極少有人深思，這般突如其來的安寧，往往最是暗藏凶險。
柴行歌靜立自家飛舟船頭，指尖輕輕摩挲掌心溫熱通透的玉簡。
這是方才甦清和臨別贈予的迷海實測海圖。
市面上流通的海圖大多粗制濫造，只粗略標注大型島嶼與知名險地，暗流、空間裂隙、臨時浮現的暗礁一概語焉不詳。但這枚玉簡截然不同，每一條可行航路、每一處致命暗流拐點、一座座能夠臨時隱匿休整的無名礁島，全是甦清和多年踏海闖蕩，親身歷險一一勘記下來，沒有半分臆測虛標。
亂星海獨行，再多靈石靈材，也比不上一張能避開死路的實測海圖珍貴。
柴行歌心中暗自感慨。他與甦清和不過早年偶遇一面，曾經相互出手化解過一次散修紛爭，算得上理念相合的同道，可終究只是淺交。無師門淵源，無生死相托的情分，在這片弱肉強食、人心難測的大海上，非親非故之人願意拿出耗費半生心血積攢的行路閱歷相贈，已是極為難得的坦蕩。
柴行歌抬眼望向西方厚重不散的霧靄，那片海域正是傳聞之中暗流縱橫、空間碎域遍布的迷海。
他原本打算稍作調息，立刻催動飛舟向西進發。
可就在飛舟靈力即將運轉、準備調轉航向的一瞬，遠方霧海里那道漸行漸遠的青色遁光猛地一頓，青嵐小舟穩穩懸停碧波之上，不再向南寸進。
海面無風無浪，沒有靈氣踫撞，沒有法術蓄勢，一切看似平平無奇。可這份突兀的駐足，卻讓柴行歌心神微微一凝。
相處短暫，他多少了解甦清和的性子。這名雲田一脈修士行事穩重有度，進退自有章法，若是尋常閑談已經落幕，絕不會無端停留。
多半是方才兩舟相近，耳目眾多，諸多隱秘不宜當眾言說，如今周遭再無其他修士蹤跡，打算告知一些關乎性命的海域秘情。
柴行歌不動聲色，悄然收斂周身外泄的氣息，靜靜等候。
短短數息過後，一道凝練至極的傳音穿透漫天水霧，跨越數里滄海，精準落進柴行歌耳中，聲音壓到極低，除他之外，絕無第三人能夠察覺。
“柴道友，請暫且暫緩西行。方才海面修士往來繁雜，諸多頂層勢力暗流不便當眾談及，如今四下無人，我有一樁近期亂星海潛藏的大變局告知于你，此事關乎所有近期深入內海、迷海一帶修士的安危。”
方才閑談時溫和松弛的語調一掃而空，取而代之的是一種沉甸甸的審慎，字里行間帶著山雨欲來的壓抑。
柴行歌神色不變，低聲傳音回應︰
“道友請講。”
二人相隔茫茫海水，舟楫互不靠近，氣機互不接觸，只用一縷傳音互通消息，最大限度規避被他人神念窺探的風險。
兩年漂泊亂星海，柴行歌早就看透這片海域的格局。底層修士爭奪靈礦、妖獸材料、上古遺跡，爭的是眼前微末機緣；可真正能夠傾覆無數修士性命、改變整片海域形勢的風波，從來都起源于內海一眾元嬰大能的博弈。底層散修如同潮水里的魚蝦，大勢一旦動蕩，最先被席卷吞噬。
甦清和出身雲田隱修一脈，傳承久遠，消息渠道遠非尋常在外游蕩的散修可比，他口中的秘聞，絕非坊市之間以訛傳訛的小道流言。
海風漫過浪尖，甦清和的聲音再度緩緩響起。
“表面上看，妖潮退去，近海風波平息，正是出海尋寶的好時機。但近半年來，內海暗流涌動，不少蟄伏多年的元嬰老怪紛紛開始活動。星宮坐鎮天星城，天星雙聖受功法桎梏，長久困守元磁神山，難以遠行，對內海各處的威懾力一日弱過一日。許多原本忌憚星宮力量、不敢肆意動作的勢力，已經開始暗中謀劃。”
柴行歌凝神細听，沒有插話。
“首當其沖便是聖魔島的六道極聖。”
這名字入耳，哪怕早有耳聞，依舊讓人隱隱生出寒意。
六道極聖，亂星海魔道公認的第一人，元嬰後期巔峰修為，一手六極真魔功威震四海，麾下勢力盤根錯節。此人野心極大，長久以來不滿星宮獨佔內海大量核心資源，只是忌憚天星雙聖聯手施展的元磁神光，一直隱忍不發。
“六道極聖近些年極少離開聖魔島，可他門下弟子四處奔走，頻繁聯絡各路元嬰修士。極陰島的極陰祖師早已與其暗通款曲，甘心依附，近期極陰島動作你想必也略有耳聞。”
柴行歌微微頷首。這段時間偶爾听聞消息，極陰島陸續召回所有在外游歷、探礦的門人，主動放棄幾處經營數百年的外海據點，不再向外擴張，全力退守極陰主島。外界不少散修猜測極陰島遭遇重創，不得不收縮勢力避禍。
但柴行歌心中清楚，以極陰祖師的狠辣心性，若非有更大圖謀，絕不可能白白舍棄多年經營的地盤。
甦清和繼續說道︰
“外界傳言極陰島收縮防線是避災，實則不然。他們全線收攏人手，不計代價搜刮各類陰寒靈材、高階妖獸元魂，源源不斷運回極陰島封存囤積，沒有拿來賞賜門人，也不用于日常修煉，明顯是在為一樁長遠布局儲備資源。極陰祖師老奸巨猾，甘願依附六道極聖，也是看準眼下星宮自顧不暇，想要趁著大亂博取更大機緣。”
“除了極陰祖師之外，六道極聖還派人多方接觸其余元嬰大能。萬法門的萬三姑，早就對星宮資源分配心懷不滿，雙方私下往來已經持續許久；不過萬天明依舊持觀望態度，沒有輕易許諾。至于蠻胡子這名獨行老怪，早年與六道極聖結下仇怨，當初還受過對方重創，任憑使者如何游說，始終不肯松口結盟，依舊獨來獨往。”
柴行歌心中了然。
蠻胡子一身修為強橫，又素來不喜受到管束，自然不願淪為六道極聖手中棋子。可亂星海元嬰修士數量有限，若是越來越多大能被六道極聖拉攏，即便蠻胡子無意參與紛爭，最後也很難獨善其身。
“聖魔島內部，同樣並非鐵板一塊。” 甦清和補充道，“六道極聖道侶溫夫人久居島內，心中對其頗多提防。六道極聖性情涼薄，一切謀劃皆以自身大道為先，溫夫人深知這點，一直暗中為自己預留退路。還有他座下得意弟子溫天仁，天資出眾，號稱元嬰之下第一人，常年在外游走，一面替六道極聖傳遞消息，一面搜羅天材地寶，行事驕橫，在外海不少島嶼都留下過蹤跡。”
這些秘辛，尋常結丹、築基修士一輩子都無從听聞。大多散修只知曉聖魔島魔道強盛，卻不知道島內尚且存有這般裂痕。
“只是你切記，眼下所有聯絡，都還停留在私下往來、口頭默契的階段。” 甦清和特意加重語氣，“六道極聖雖四處拉攏人手，卻至今沒有打出統一聯盟的名號，沒有訂立正式盟約。依我推測，他多半是在等候一處上古秘境現世，想要借秘境機緣壯大自身，再正式整合所有不滿星宮的力量。”
柴行歌瞬間抓住關鍵。
甦清和口中所說的上古秘境，多半便是各方修士暗中流傳、蹤跡縹緲的虛天殿。坊間只有殘缺零星傳聞，極少有人掌握確切開啟時日與方位，難怪眾多元嬰老怪紛紛積蓄力量，靜待時機。
“一旦虛天殿現世，內海大半元嬰修士必然蜂擁前往。到時候各方勢力沖突爆發，積累多年的矛盾會徹底擺上台面。若是六道極聖能在虛天殿之中取得足夠重寶，待到離開秘境，大概率便會正式牽頭，糾集正魔各路修士，公然與星宮分庭抗禮。”
听到此處，柴行歌思緒慢慢理順。
一切暗流都有跡可循。妖潮爆發、各大勢力收縮人手、瘋狂囤積資源、元嬰大能互相遣使聯絡，全都在為虛天殿這場巨大風波做準備。
甦清和的傳音再次響起，語氣帶上幾分懇切的提醒︰
“我知曉道友打算向西進入迷海一帶搜尋靈材。迷海海域廣闊，天然險地無數，這本已是危機重重。如今更要留心幾處區域。”
“迷海正北那片九天落淵海域，近期常有聖魔島修士出沒，大量魔道修士在此聚集休整，布下禁制封鎖消息。尋常修士誤入其中，很難全身而退；迷海西側靠近極北的濁淵地帶，如今被極陰島暗中掌控，遍布陰寒禁制，用來淬煉邪法，萬萬不可靠近；西南方位一片兩海交界的暗流區域，各方眼線混雜，六道極聖與極陰島都在此安插人手，用來傳遞情報，看似無人駐守，實則殺機暗藏。”
“我贈你的海圖玉簡上，這幾處區域僅有簡單標注‘氣機詭異，慎入’，並未寫明緣由。若非我近日得到雲田一脈傳來的最新消息，連我也只會當成尋常險地看待。”
柴行歌指尖重重一握。
若是沒有此番傳音提點，他只依照海圖指引趕路，說不定為了繞開狂暴亂流，選擇近路，無意間踏入這些被魔道勢力暗中控制的海域。到時候身陷重圍，就算築基巔峰戰力不俗，面對成群結隊的魔道修士，依舊凶多吉少。
星海行路，看得見的風浪海獸不足畏懼，這種無人預警、潛藏于平靜海面之下的人為殺局，才最是致命。
“還有一事奉勸道友。” 甦清和緩緩叮囑，“接下來一段時日，在外海域行事盡量低調。不要主動卷入各大勢力之間的試探摩擦，不隨意摻和陌生修士的恩怨。眼下各方勢力都在積蓄力量，盡量避免無謂廝殺，可一旦有人主動挑釁，也不必心存僥幸。虛天殿開啟之前，整片亂星海只會暗流越來越洶涌，表面平靜持續不了多久。”
柴行歌思索片刻，隔著滄海鄭重拱手，聲音透過傳音傳向遠方︰
“多謝道友不惜泄露頂層秘情相告，此番提點之恩，柴某銘記在心。他日道友若是遇上難處，只要傳訊能夠抵達，我必會傾力相助。”
這番情報價值無可估量，等同于數次救命機緣。
甦清和溫和一笑，傳音傳來︰
“道友不必如此掛懷。同是在這片滄海掙扎求存之人，能相互提點一二，也算同道緣分。你我各有前路，只願彼此行路安穩，避開無妄災劫。切記，進入迷海之後萬事謹慎，量力而行。”
話音落下，青嵐小舟靈光再起，不再停留，徑直向著南方深海疾馳而去，短短數十息，徹底消失在厚重海霧深處，連一絲氣息都未曾留下。
茫茫海面再度恢復空曠，只剩長風翻涌浪潮，永不停歇。
柴行歌獨自立于飛舟之上，許久沒有動彈。
先前只著眼自身修行，一心打磨道基，尋訪所需靈材，以為築基圓滿，足以在外海從容自保。听完甦清和所說的層層暗流，才越發明白個人修為在大勢面前依舊渺小。
無數元嬰老怪暗中博弈，風暴正在醞釀，底層修士如同浮萍，稍有不慎便會被浪潮吞噬。
他再次將神念沉入手中玉簡，對照甦清和方才所說三處高危地帶，仔細核對航線。
玉簡上的航線清晰詳盡，原本有幾條更近的捷徑，恰好貼著九天落淵、濁淵海域邊緣。柴行歌沒有絲毫猶豫，心中敲定新的路線，主動舍棄近路，選擇更遠、更加偏向外圍的航路，寧可多耗費數日靈力，也要遠遠避開魔道修士聚集的區域。
柴行歌抬頭望向西方迷海方向，厚重霧靄無邊無際，不知藏著多少風浪與凶險。
他深吸一口氣，壓下心中紛雜思緒。
先安穩穿過迷海，完成此行尋訪，尋一處合適島嶼穩固修行。在虛天殿風波到來之前，盡量蟄伏避世，靜觀內海風雲變幻。
心念既定，柴行歌抬手打出數道法訣，飛舟靈光緩緩升騰，破開層層水霧，朝著正西方向，平穩駛向迷海茫茫海域。