次日午时，聚贤茶楼。
方格刚掀帘子进门，就看见靠窗老位置上，赵弘已经端着茶杯慢悠悠品着，一身素色长衫，气度沉稳。角落里的陆影依旧像个没存在感的影子，眼观六路耳听八方，警惕着周遭动静。
“老赵，今儿够积极的啊。”方格大咧咧往对面一坐，抓起茶壶给自己倒了满满一杯凉茶，咕咚两口灌了下去。
赵弘放下茶杯，抬眼瞥他：“昨儿说好的事，你小子别是忘了？”
“哪能忘啊！”方格一拍大腿，笑得一脸狡黠，“潇湘阁会花魁嘛，记着呢，比我娘给我发零花钱的日子都清楚。”
赵弘被他逗笑了：“你上次说，这姑娘能把你这京城老纨绔说得哑口无言，我这心里痒了一天，今儿非得见识见识。”
“走着！”方格腾地站起身，“现在就去，晚了好位置就没了。”
赵弘跟着起身，有点诧异：“这才午时，去这么早？勾栏瓦舍不都是晚上才热闹？”
“老赵，这你就外行了。”方格一边往外走，一边跟他科普，“潇湘阁这种地方，白天去跟晚上去，根本是两码事。晚上去，全是来凑热闹摆阔的纨绔，吵得跟菜市场似的，想听句完整的曲子都难。白天清净，姑娘们刚睡足养好了精神，弹琴走心，唱曲不糊弄，这才是正经听曲的门道。”
赵弘恍然大悟，笑着点头：“合着你小子，是把这勾栏的门道摸得门儿清啊。”
“那必须的，吃喝玩乐，我方格要是认第二，京城没人敢认第一。”方格拍着胸脯，一脸骄傲。
三人出了茶楼，往南走了两炷香的功夫，一座气派雅致的三层小楼便出现在眼前。
朱红漆大门，雕花镂空窗棂，门口两排大红灯笼擦得锃亮，哪怕是白天也透着精致。门楣上一块黑底金字的牌匾，笔锋苍劲，写着三个大字，潇湘阁。
“就是这儿了。”方格抬了抬下巴。
赵弘打量着门脸，微微颔首：“果然气派，不像寻常勾栏那般俗艳。”
“那是自然，京城第一勾栏，可不是白叫的。”方格笑着带头往里走。
刚一进门，穿长衫的伙计就跟见了财神爷似的，一溜烟迎了上来，脸上笑成了一朵花：“哎哟！方二爷！您可算来了！稀客啊！花姑娘刚梳妆完，正念叨您呢！楼上雅座给您留着老位置，快请快请！”
三人跟着伙计上了二楼，进了一间临窗的雅座。
这雅间宽敞明亮，陈设雅致不俗，墙上挂着名家字画，案上摆着青瓷花瓶，角落里养着一盆长势正好的兰草，闻着还有淡淡的熏香，半点风尘气都没有，倒像是书香人家的书房。
伙计麻利地端上茶点，赵弘端起茶杯抿了一口，眼睛微微一亮：“雨前龙井？还是头春的头采？”
“老赵懂行啊。”方格往椅背上一瘫，懒洋洋道，“他们家就认这个，别的茶一概不用。就这一杯茶，顶普通人家半个月的嚼用，就问你怕不怕？”
赵弘失笑：“那你以前，怕是没少往这儿砸银子？”
“那可不。”方格一脸得意，随即又垮了脸，“这不后来战略性撤退了嘛。”
“战略性撤退”五个字，被他咬得格外重，活像个打了败仗却嘴硬的将军。
赵弘刚要打趣他，门外传来一阵轻缓的脚步声，随即门帘被轻轻挑起，一个女子缓步走了进来。
赵弘抬眼望去，心头微微一动。
眼前的女子约莫二十出头，一身月白色襦裙，乌发松松挽了个流云髻，只簪了一支素白玉簪，半点珠翠都没戴。五官生得极美，眉如远山，目含秋水，嘴角带着三分浅浅的笑意，却半点不显轻浮，反倒透着一股从容淡定的书卷气，和他想象中的勾栏花魁，判若两人。
她走到方格面前，盈盈福了一礼，声音清润如泉水：“方二爷，好久不见，稀客。”
方格笑着摆了摆手：“花姑娘，别来无恙。”
“托二爷的福，一切都好。”花解语的目光温柔地落在赵弘身上，带着恰到好处的好奇与恭敬，“这位爷是？”
“我朋友，姓赵，做南北杂货生意的，今儿带他来开开眼界。”方格随口介绍，又冲赵弘抬了抬下巴，“老赵，这位就是潇湘阁的花魁，花解语花姑娘。”
花解语再次躬身行礼，礼数周全：“赵爷安好。”
赵弘微微点头，语气平和：“花姑娘客气了。”
花解语缓步走到琴案前坐下，素白的纤手轻轻抚过琴弦，一串清越灵动的音符流淌而出，瞬间让雅间里静了下来。
“方二爷今儿个想听什么曲子？”
方格想了想，随口道：“就弹个《高山流水》吧，让我这位赵兄，见识见识你的手艺。”
花解语浅浅一笑，指尖微动，琴声骤然响起。
赵弘原本只是抱着看热闹的心态来的，可琴声一响，他瞬间坐直了身子，眼中满是诧异。
这琴弹得实在太好了。
指法娴熟精准，每一个音符都恰到好处，不疾不徐，不炫技不张扬，琴声里带着一股难得的从容与通透，仿佛这琴本就是她身体的一部分，人琴合一，浑然天成。他听惯了宫廷顶级乐师的演奏，可眼前这个勾栏女子的琴技，竟半点不输给那些宫廷供奉。
一曲终了，余音绕梁。
赵弘忍不住抚掌赞叹：“好！当真是天籁之音！”
花解语欠了欠身，语气依旧平和：“赵爷过奖了，不过是熟能生巧罢了。”
方格看着她，突然开口：“花姑娘，我有个问题，一直想问你。”
“二爷请问。”
“你弹琴的时候，脑子里在想什么？”
花解语微微一愣，显然没料到他会问这么个问题。
方格继续道：“我是说，你弹《高山流水》的时候，脑子里想的是曲谱，是伯牙子期的故事，还是别的什么不相干的事？”
花解语沉默了片刻，轻声开口：“有时候想曲谱，有时候，也会想些别的事。”
“比如？”
“比如……”花解语抬眼看向他，眼底闪过一丝笑意，“比如今天的天气很好，比如窗外的梧桐叶落了，再比如，方二爷今儿个，会不会又问什么奇奇怪怪的问题。”
赵弘在一旁听得忍不住笑出了声。
方格面不改色，挑眉问道：“我问的问题，很奇怪吗？”
“很奇怪。”花解语认认真真地点头，“您上回来，问我‘这把琴，它自己想不想响’。我想了三天三夜，也没想明白该怎么答。”
赵弘一愣，转头看向方格：“琴想不想响？这是什么问题？”
方格摊了摊手，一脸理所当然：“就是字面上的意思啊。一把琴，木头做的身子，蚕丝做的弦，有人弹它，它就响。可它自己呢？它想不想被人弹？想不想发出声音？”
赵弘被问得哑口无言。
他当了半辈子皇帝，听过无数治国安邦的大道理，研究过无数权谋制衡的学问，却从来没想过这么个看似无厘头的问题。
花解语看着方格，眼神里带着几分认真：“那方二爷觉得，它想吗？”
方格想了想，语气笃定：“我觉得它想。”
“为什么？”