入秋的京城，连着下了两天小雨，天刚放晴，空气里满是桂花的甜香和泥土的湿润气。
方格睡到日上三竿才慢悠悠醒过来，翠儿早就把醒酒汤和早点备在了外间，见他醒了，连忙端进来，笑着道：“少爷可算醒了，老爷上朝之前又过来了一趟，看您还睡着，没骂您，只让您别天天出去鬼混。”
方格打了个大大的哈欠，从床上坐起来，一脸无所谓的样子。自从上次火药失窃案，他歪打正着帮着破了案，他爹方远图对他的态度就松了不少，虽然还是天天骂他不务正业，却也没再像以前那样，动辄就要打断他的腿。
“知道了知道了。”方格慢悠悠地洗漱更衣，坐在桌边喝着醒酒汤，随口问道，“今天外头没什么人堵着门吧？”
前阵子无人马车火遍京城，天天有商户堵在方府门口，求见他求图纸，闹得他连门都不敢出，只能天天翻墙出去。
“没有了少爷。”翠儿笑着道，“苏掌柜派人来说，铺子里的事都理顺了，不用您操心。李公子一早派人来问过，说您醒了要是没事，就去醉春风找他喝酒。”
方格摆了摆手，一想到李景拉着他不是去斗蟋就是去赛马，就头大。他现在就想找个清净地方，安安静静喝杯酒，听两段书，谁也别来烦他。
吃完早点，方格揣了点碎银子，没走正门，照旧从后院的墙翻了出去，没往东市去，也没往聚贤茶楼走，专挑偏僻的巷子走，七拐八绕，最后进了城南一条巷子里的小酒馆。
这酒馆是他前阵子偶然发现的，门脸不大，生意却不错，多是些往来的行商和本地的小吏，没什么人认识他，清净得很。
方格找了个角落里的空位坐下，让伙计上了一壶陈年汾酒，一碟酱牛肉，一碟水煮花生，自斟自饮，好不惬意。
酒馆里人声嘈杂，邻桌的人划拳喝酒，谈天说地，什么话题都有。方格左耳进右耳出，只当是听个热闹，慢悠悠地喝着酒，看着窗外的雨后天晴，只觉得这才是咸鱼该过的日子。
喝到半壶酒下肚，邻桌换了一拨人，三个穿着短衫的汉子坐了下来，看着像是在衙门里当差的小吏，一坐下就喊了酒肉，压低了声音聊起了天。
起初方格没在意，直到其中一个尖嗓子的汉子，压低了声音说了一句，“三万两，实打实的，一个江南的县令，肥得流油，半年就能回本，错过这村就没这店了。”
方格端着酒杯的手顿了顿，掀了掀眼皮，多听了两句。
另一个胖汉子连忙接话，声音压得更低了：“真的假的？三万两就能买个县令？别是骗人的吧？我听说前几年捐个从九品的巡检，都要五千两，县令可是正七品，哪能这么便宜？”
“你懂什么？”尖嗓子的汉子嗤笑一声，往嘴里塞了块肉，“这是内部路子，不走明面上的捐纳，是吏部张书吏手里的名额，实打实的实缺，不是那种有名无实的虚衔。我内弟上个月刚拿了个县丞的缺，花了八千两，现在已经上任去了，还能有假？”
“吏部张书吏？哪个张书吏？”第三个瘦汉子连忙追问，“吏部那么多书吏，别是哪个坑人的吧？”
“还能是哪个？就是文选司的张怀安张书吏！”尖嗓子的汉子拍了拍桌子，语气里满是得意，“方首辅手底下的红人，文选司管着天下官员的铨选，他手里握着名额，那还不是一句话的事？我跟你说，现在明码标价，从九品五千两，正八品八千两，正七品县令三万两，童生想捐个秀才功名，一千两就能办，童叟无欺。”
“我的乖乖，这么厉害？”胖汉子倒吸一口凉气，“那要是想捐个京官呢？比如六部的主事，得多少银子？”
“京官贵，正六品的主事，最少五万两。”尖嗓子的汉子道，“不过不推荐你们买京官，没什么油水，不如外放的县令，三年清知府，十万雪花银，这买卖稳赚不赔。我跟你们说，这事知道的人不多，张书吏只做熟人生意，要不是我跟他小舅子是拜把子兄弟，我都拿不到这路子。”
三个人越聊越起劲，声音也渐渐大了点，满脑子都是花银子买官，上任之后怎么捞钱回本，半点没注意到角落里的方格。
方格坐在原地，端着酒杯，脸上的笑意慢慢收了起来，眉头微微蹙了起来。
张怀安，文选司的书吏，他当然认识。
吏部文选司，管着天下官员的升迁调任、铨选授官，是吏部最有权的司，而文选司的郎中，正是他爹方远图最得力的门生。张怀安在文选司干了十几年，是司里的老人手，他去吏部给爹送东西的时候，见过这人好几次，看着老实巴交，低眉顺眼的，没想到背地里竟然敢干这种明码标价卖官鬻爵的事。
大宁王朝不是没有捐纳的规矩，逢着灾年、边境用兵，国库紧张的时候，朝廷会开捐例，允许百姓捐银子换个虚衔，或是不入流的小官，都是明码标价，走的是户部和吏部的正规流程，所得的银子也全入国库。
可这私下里卖实缺，完全是黑市交易，银子全进了私人的腰包，更是坏了朝廷的选官规矩。花几万两银子买个县令，上任之后必然会拼命搜刮百姓，把银子捞回来，到最后受苦的还是老百姓，败坏的是朝廷的名声。
更别说，这事出在吏部，出在文选司，是他爹方远图直管的地盘。真要是闹大了，他爹这个吏部尚书、内阁首辅，第一个就要担失察的罪责。
方格心里跟明镜似的，可眉头却越皱越紧。
这事他管还是不管？
管了，就要掺和进吏部的浑水里，少不了要跟朝堂上的人打交道，闹不好还要惹一身腥，彻底打破他现在的清闲日子。
可不管，任由这捐官黑市这么搞下去，迟早要出大事，到时候他爹难辞其咎，他这个当儿子的，也不可能独善其身。
方格端着酒杯，一口闷了杯里的酒，心里犯了难。
他这辈子的信条，就是能躺着绝不坐着，能不掺和的事绝不掺和。可这事，偏偏牵扯到了他爹，牵扯到了方家，他想装没听见都不行。