天還沒亮透，京城的九座城門就已經亂成了一鍋粥。
北狄三萬鐵騎過了居庸關，離京城只剩三百里的消息，像長了翅膀一樣，一夜之間傳遍了坊市的每一個角落。
糧鋪的門板剛卸下來一半，就被蜂擁而至的百姓擠破了門，銅錢和碎銀子撒了一地，所有人都紅著眼搶糧食，生怕晚一步，城就被圍了，連口吃的都撈不著。
城南的官道上，拖家帶口往南逃的百姓排起了長隊，順天府的衙役揮著鞭子維持秩序，嗓子喊得沙啞，也攔不住奔逃的人流。
巡捕營的捕快沿街巡邏，手里的刀握得死緊，卻攔不住越來越重的恐慌。
太和殿的早朝，比市井亂得更甚。
兵部尚書霍青一身戎裝，站在大殿中央，聲音帶著急意，奏請立刻關閉九門，調京營全部兵力上城防守，嚴查城內奸細。可他話音剛落，禮部尚書周文彬就帶著數十名守舊派大臣，呼啦啦跪了一地。
周文彬額頭抵著金磚，聲音尖利，帶著哭腔，說北狄兵臨城下，全是新政擾亂朝綱，布衣干預朝政，惹得上天示警。他叩首不止，奏請陛下立刻廢止所有新政，下罪己詔安撫民心，才能平息天怒，逼退外敵。
這話一出，朝堂瞬間炸了鍋。
新政派的大臣立刻上前反駁，說北狄南下是蓄謀已久，與新政何干。守舊派立刻群起而攻之，兩派吵作一團，吐沫星子橫飛，滿朝文武各執一詞，從天亮吵到日上三竿，愣是沒拿出一個能退敵的實在法子。
龍椅上的趙弘，指尖死死攥著龍椅扶手，指節泛白。
京城之內只有兩萬京營守軍，對面是三萬北狄精銳鐵騎，野戰根本不是對手，閉城死守只是權宜之計。周邊的援軍最快也要十天才能趕到，一旦北狄鐵騎圍城，城內糧草撐不了多久，人心一散，京城遲早要破。
他強壓著心頭的火氣，厲聲喝止了滿殿的喧嘩，下了幾道應急的旨意，命霍青總領京城防務，順天府安撫百姓，開官倉平抑糧價。可誰都清楚，這些旨意只能穩住一時，解不了根本的困局。
早朝散去，趙弘回御書房的第一件事，就是脫下龍袍，換上了那身常穿的半舊棉袍，只帶了陸影一人，從皇宮側門悄悄溜了出去，直奔方府。
滿朝文武，要麼只會勾心斗角，要麼只會死守祖制，能解這京城之圍的，只有方格一個人。
而此刻的方府西跨院，倒是比街上清靜得多。
方格靠在窗邊的軟榻上，手里捏著一本前朝的邊塞志，卻沒翻幾頁。翠兒慌慌張張從外面跑進來，臉都白了，聲音帶著哭腔，把街上的亂象一五一十說了個遍，末了還補了一句，府里的護院都被老爺調去守大門了，問要不要把院門鎖死。
方格放下書卷，指尖輕輕敲了敲書皮，面上看著平靜，心里卻清楚，這次的事鬧大了。
三萬北狄鐵騎孤軍深入，看似來勢洶洶，實則把軟肋全露了出來。補給線拉得太長，身後無援，只要掐斷後路，燒了糧草，這支鐵騎根本撐不了幾天。
可他還沒來得及細想，院門外就傳來了急促的腳步聲，老趙推門闖了進來，棉袍上沾著塵土，連肩頭的雪沫子都沒拍掉，臉上滿是掩不住的焦灼。
看見方格，老趙快步迎上來，壓著嗓子急聲道，格子，出事了，北狄的騎兵快打到京城腳下了，我那朝堂上的朋友，快頂不住了。
方格抬眸看他，挑眉道，街上都亂成這樣了，我能不知道？你還有膽子往我府里跑，就不怕城門關了，你出不去？
都這個時候了，我不找你找誰？老趙拉了把椅子一屁股坐下，語氣里滿是急切，滿朝文武吵了一早上，要麼就是縮在城里等死，要麼就是哭著喊著廢新政，沒一個能拿出正經退敵的法子。格子，你腦子活，快想想，有沒有什麼辦法能解這燃眉之急？
方格沉默了片刻，指尖在桌面上輕輕叩了兩下，腦子里把所有關節都過了一遍。
他是真不想摻和這檔子事。之前漕運的流言已經傳遍了京城，他再往軍機大事里伸手，等于把自己直接送到守舊派的刀口上。可他看著老趙眼底的焦灼，听著街上百姓慌亂的哭喊，終究還是狠不下心，眼睜睜看著京城被破，看著生靈涂炭。
他抬眼看向老趙，緩緩開口，語氣依舊散漫，卻字字都戳中了要害。
想退這三萬鐵騎，不難，就三招。
老趙瞬間往前傾了傾身子，屏息凝神，連呼吸都放輕了，你說，我一字不落都記下來，立刻傳給我那朋友。
第一，虛張聲勢，先亂敵心。方格豎起第一根手指，京城守軍少，就別藏著掖著。讓京營的士兵白天分批在九門之間來回調動，旌旗全拉開，讓北狄的斥候摸不清城里到底有多少兵馬。再讓順天府組織民夫，在城牆後面堆土包，蓋假箭樓，營造出守軍充足、防備森嚴的樣子。北狄孤軍深入，最怕的就是城里有埋伏，心里一慌，就不敢貿然攻城。
第二，斷敵後路，關門打狗。方格豎起第二根手指，立刻傳信給居庸關守軍，放棄關隘，全軍繞到北狄鐵騎的身後，把他們的退路徹底堵死。再命宣府、大同的守軍，星夜兼程往這邊趕，不用來守城，直接去合圍北狄的退路。北狄人一看後路被斷，援軍四集，軍心必亂，根本沒心思攻城。
第三，火燒糧草，不戰自潰。方格放下手指，語氣平淡，北狄奔襲三百里，帶的糧草必然不多，全靠沿途劫掠補給。讓巡檢司的暗探，還有周邊的鄉勇，盯著他們的糧草營，夜里趁著風勢放火，燒了他們的糧草。沒了吃的，就算他們再勇猛，也撐不了三天。
老趙听得渾身熱血沸騰，猛地一拍大腿，高聲道，妙啊！格子，你這三招，真是絕了！我怎麼就沒想到！
方格翻了個白眼，把差點被震翻的茶盞扶穩，能不能別每次都拍桌子？現在京城都快被圍了，你還有心思在這拍桌子？
老趙哈哈大笑，連忙把茶盞扶正，臉上的焦灼一掃而空。他沒再多坐，心里記掛著京城的防務，跟方格匆匆交代了兩句，就帶著陸影快步離開了方府，直奔皇宮而去。他要立刻下旨，按著方格的計策，一道道安排下去，半分都不能耽擱。
西跨院里，方格看著老趙匆匆離去的背影，端起茶盞抿了一口，卻沒了往日的閑適。
他心里清楚，這次的事過後，他再也藏不住了。
之前的漕運新政，已經讓流言傳遍了京城，這次解京城之圍，他的計策一旦落地，必然會被滿朝文武查到源頭。他想藏的拙，想躲的朝堂，終究還是要找上門來了。
果然，不過半日的功夫，方格給老趙出策退敵的消息，就順著坊巷的茶館酒樓，悄悄傳了出去。
有人說，這次北狄兵臨城下，滿朝文武都沒了主意，是首輔家的二公子方格，隨口三句話，就定下了退敵的奇策。
有人說，方格是文曲星下凡，專門來輔佐陛下安定江山的。
還有人說，之前所有利國利民的新政，全都是方格出的主意，只是他一直藏在幕後，不願露面。
流言越傳越廣，越傳越神，連帶著方格之前那些紈褲事跡，都成了大智若愚的佐證。
這些流言，自然也一字不落地傳到了首輔書房，傳到了周文彬的耳朵里。
方遠圖坐在書桌後，听著暗衛的稟報，指尖輕輕叩著桌面，眉頭緩緩蹙起。
他知道，這次的事，再也瞞不住了。他這個兒子，終究還是要被推到朝堂的風口浪尖上了。
他沉默了許久，只對著暗衛吩咐了一句，盯緊周府的動靜，護好二公子，不許出半點差錯。
暗衛躬身應是，轉瞬消失在了陰影里。
而禮部府中，周文彬捻著胡須，听著心腹的稟報，眼底閃過一絲陰狠的笑意。
他原本想著，借著北狄兵臨城下，攻訐新政，扳倒方遠圖和南宮誠。可現在，方格自己跳了出來，正好給了他一個絕佳的機會。
布衣干預朝政，私授軍機國策，這罪名，足夠他把方格，把方遠圖，一起拉下馬。
就算陛下想護著，也堵不住這滿朝文武的悠悠眾口，堵不住太祖定下的祖制。
周文彬當即走到書案前，提筆蘸墨，連夜寫起了奏折。他要在第二日的早朝之上，當眾捅破這件事，要麼治方格干預朝政之罪，要麼，就把他拉到朝堂明面上，任由他們拿捏。
一夜無話。
第二日天不亮，北狄鐵騎的先鋒已經到了京城城外二十里，安營扎寨的軍報，一路加急送進了皇宮。
可太和殿的早朝之上，最先發難的，不是邊關的急報，而是周文彬。
晨鐘剛落，百官按班站定，周文彬就捧著奏折，越眾而出，對著龍椅上的趙弘躬身叩首，高聲道，陛下，臣有本要奏！昨日京城危在旦夕，有布衣方格，私授軍機退敵之策，干預朝政，操控軍機，此等行徑，于理不合，于法不容！臣請陛下，明正典刑，徹查此事！
一句話，像一塊巨石砸進了平靜的水面，讓整個太和殿瞬間炸開了鍋。
所有人的目光，齊刷刷地轉向了站在朝班最前列的方遠圖。
龍椅上的趙弘，看著跪在地上的周文彬，眼底非但沒有怒意，反倒閃過一絲不易察覺的笑意。
他正愁沒機會，把方格拉到朝堂上來，周文彬這一鬧，正好給了他一個名正言順的機會。
一時間，整個太和殿鴉雀無聲，所有人都屏息凝神，等著陛下的旨意，等著方遠圖的回應。