“合情合理？”方格缓缓从袖中取出一张纸，高举在手，“王大人，你看看这是什么？”
王怀安定睛一看，脸色瞬间变得惨白如纸。那正是花解语费尽心思弄到的分赃名单，上面清晰地记录着，王怀安每年从沈万山那里收受的贿赂，高达三百万两白银。
“这……这是伪造的！”王怀安声音颤抖，强作镇定地说道。
“伪造的？”方格又拿出一叠供词，扔在王怀安面前，“这是昨夜被抓的扬州府衙役的供词，他们亲口承认，多年来一直受你指使，帮沈万山欺压百姓，私设牢狱，草菅人命。还有这些地痞流氓，也已经招供，是沈万山派他们来打砸盐摊的，而你，早就知道此事，故意晚来一步，想要坐实我们扰乱治安的罪名。”
王怀安看着地上的供词，双腿一软，差点瘫倒在地。他怎么也没想到，方格竟然掌握了这么多证据。
周围的百姓看到这一幕，顿时群情激愤，纷纷站出来指证王怀安和沈万山的罪行。
“王怀安就是个贪官！他和沈万山是一伙的！”
“去年我儿子只是说了一句盐价太贵，就被他们抓进大牢，活活打死了！”
“我家的良田就是被他们强占的！王怀安收了沈万山的银子，帮他打官司！”
百姓们的控诉声此起彼伏，字字血泪，听得人心头发酸。
方格看着王怀安，眼神冰冷：“王怀安，你身为两淮盐运使，不思为国分忧，为民造福，反而勾结盐商，贪赃枉法，残害百姓，桩桩件件，罪无可赦。来人，把王怀安拿下，押回京城，等候陛下发落！”
“是！”
陆影立刻带人上前，将王怀安五花大绑起来。王怀安面如死灰，再也没有了半分嚣张气焰。
方格转身，对着所有百姓大声说道：“各位乡亲，从今日起，两淮盐运使衙门由巡检司暂时接管。所有被沈万山强占的盐场，全部收归国有，由朝廷统一经营。食盐永远按照五文钱一斤的价格售卖，绝不涨价！”
“好！好！”
“方参议万岁！朝廷万岁！”
百姓们爆发出雷鸣般的欢呼声，一个个激动得热泪盈眶。他们盼了几十年，终于盼来了这一天，终于不用再受盐商和贪官的欺压了。
随后，方格下令，将所有被抓的地痞流氓全部游街示众，然后押入大牢，等候审判。又命士兵将撒在地上的食盐清理干净，重新摆好盐摊，继续售卖食盐。
盐摊前再次排起了长长的队伍，这一次，百姓们的脸上没有了忐忑，只有满满的安心和喜悦。
消息很快传到了城西的沈府。沈万山得知王怀安被抓，地痞流氓全部被制服，平价盐摊不仅没有被查封，反而生意更加红火，当即气得一口鲜血喷了出来，重重地倒在椅子上。
“废物！一群废物！”沈万山捂着胸口，咬牙切齿地吼道，“连这点小事都办不好！王怀安这个蠢货，竟然被方格抓住了把柄！”
坐在一旁的李嵩，脸色也阴沉得可怕。他精心策划的阴谋，再次被方格轻易化解，而且还折损了王怀安这个重要的棋子，这让他心中充满了不甘和愤怒。
“沈兄，事到如今，我们不能再坐以待毙了。”李嵩深吸一口气，压下心中的怒火，“王怀安被抓，肯定会把我们都供出来。我们必须立刻转移所有的赃款和账本，离开扬州，去江南其他地方暂避风头。”
沈万山点了点头，脸上满是狠厉：“走？我不甘心！我经营了几十年的家业，不能就这么毁在方格手里！我要和他拼了！”
“拼？你拿什么和他拼？”李嵩冷冷地说道，“他现在手握兵权，又深得民心，我们根本不是他的对手。留得青山在，不怕没柴烧。只要我们活着，就还有东山再起的机会。”
沈万山沉默了许久，终于咬了咬牙：“好，就听你的。立刻收拾东西，今晚就走！”
然而，他们不知道的是，方格早已料到他们会逃跑，早已派花解语带着人，暗中监视着沈府的一举一动。一张无形的大网，已经悄然张开，等待着他们自投罗网。
夕阳西下，金色的余晖洒在扬州城的大街小巷。平价盐摊前，百姓们依旧排着长长的队伍，脸上洋溢着幸福的笑容。这座被黑暗笼罩了几十年的城池，终于迎来了第一缕真正的光明。
方格靠在茶楼的栏杆上，半眯着眼睛打盹，手里还捏着半块没吃完的桂花糕。
他本来打算在客栈睡一下午，等天黑了直接带五百人冲进沈府抓人，速战速决好回京城躺平。
奈何苏小暖非要拉着他来盐摊看热闹，说什么“要亲眼看着沈家从云端摔下来”。
身旁的苏小暖正扒着个乌木算盘噼里啪啦打得飞快，圆溜溜的杏眼亮晶晶的，小脸上满是财迷的得意劲儿，两条够不着地的小短腿还在椅子底下晃来晃去，发梢的银铃随着动作叮当作响。
“算出来啦！今天三个盐摊一共卖了三万七千斤盐，除去成本，净赚十八两五钱银子！”她把算盘往桌上一拍，笑得眉眼弯弯，露出两颗小小的虎牙，“虽然赚得不多，但胜在薄利多销！等把沈万山的盐场都收回来，咱们每天能赚这个数的一百倍！到时候我给你打个纯金的躺椅，给老赵打个纯金的酒壶，再给自己打个一人高的纯金存钱罐！”
方格打了个哈欠，懒洋洋地说道：“别折腾那些没用的。赶紧把事办完，我还想回京城我的小院晒太阳呢。天天查贪官打恶霸，累死个人，早知道这么麻烦当初就不该接这个差事。”
苏小暖吐了吐舌头，凑到他身边，压低声音邀功：“放心吧，都安排得明明白白了。我偷偷给我爹传了信，让他帮个小忙。我爹一句话，江南所有和沈家有生意往来的商号，已经全部断绝了和他们的合作。长江沿线七十二个渡口，都被咱们苏家的船队封锁了，沈万山的船一艘也别想开出扬州。他存在各大钱庄的八千七百万两银子，也已经全部被冻结。现在他就是个空架子，连买碗阳春面的钱都拿不出来了。”
方格点了点头，脸上没什么波澜。这些事苏小暖早就跟他说过，她是江南首富苏万金的幺女，上面七个哥哥个个都是商界大佬，苏家掌控着江南七成以上的商路和码头，是真正的江南无冕之王。当初她女扮男装堵在他家门口非要合伙开“来一跑”，纯粹是为了逃婚。
“我就知道苏老爷子办事靠谱。”方格伸了个懒腰，“本来我还想着，直接带兵冲进去省事。你非要搞什么平价盐摊引蛇出洞，多绕这么大一圈。”
“这你就不懂了。”苏小暖得意地扬起下巴，“直接抓人多没意思。要让扬州百姓都看看，沈家是怎么垮台的，要让他们知道，朝廷是站在百姓这边的。再说了，我爹说了，沈万山这些年靠着勾结李嵩，在江南作威作福，早就不把我们苏家放在眼里了。这次正好借着朝廷的名义，好好收拾收拾他。”
方格无奈地摇了摇头。他这辈子最大的愿望就是安安稳稳混吃等死，奈何身边的人一个比一个能折腾。老赵天天给他派加急差事，苏小暖天天想着搞事情，陆影天天想着上阵杀敌，连远在京城的老娘都天天写信催他赶紧找个媳妇成家，没一个让他省心的。
就在这时，一个穿着青色长衫的太监，快步走上了茶楼。太监看到方格，立刻躬身行礼，语气恭敬无比，连头都不敢抬。
“方参议，陛下从京城发来八百里加急密信。”