午后的日光斜切过院墙，在偏院的青石板上投下半明半暗的光影。案几上的墨迹还沾着润意，十几名学子散坐在廊下与石凳上，没人起身离去。
这些人出身天差地别。有国子监保送的清流监生，有工部抽调的年轻匠人，有太医院派来的医官学徒，甚至还有两名宗室旁支的子弟。连着三个月，他们日日准时到这处偏院报到。
方格讲的内容驳杂。算学之外，有万物运行的常理，有天地山海的形貌，有草木虫鱼的肌理，甚至还有兵刃甲胄的锻打门道。起初没人说得清这究竟算什么学问。有人私下叫它方氏杂学，有人称它致知之术，说来说去，都没个统一的说法。
今日课业散得早，有人先挑起了话头。
“诸位，咱们跟着方先生学了这许久，总不能一直没个正经名目。”开口的是国子监监生陆明远，出身书香门第，最看重名分体例。
旁边立刻有人接话。
“可不是。前日我回国子监，同僚问起我在学什么，我支支吾吾说不清楚，倒像在学什么旁门左道。”
“依我看，不如叫格致学？取穷究事理的意思。”
“不妥，太拗口。再者说，先生教的不止是理，还有数、有器、有医，包罗万象，一个致字兜不住。”
众人七嘴八舌，先后说了五六个名字，没一个能让所有人点头。
太医院的学徒林文彦放下手里的抄本，缓缓开口。
“前几日京城闹时疫，我们照着先生说的蒸煮器械、隔离病患，没几天就压下去了。这学问能救人命，不是什么旁门左道。名字一定要正，才能让更多人信服。”
这话一出，院里众人纷纷点头。陆明远捻着下颌的短须，沉吟半晌，忽然眼睛一亮。
“诸位觉得，格物之学如何？”
院里静了一瞬。有人追问。
“此话怎讲？”
“《大学》有云，致知在格物，物格而后知至。”陆明远声音清朗，“先生教我们的，不就是推究万物本源，求得世间至理？格天下之物，致心中之知，正好合了这门学问的根本。”
众人闻言，各自低头琢磨。有匠人出身的学子本不通经书，低声念了两遍格物之学，也觉得顺口郑重。
“格物，格物。听起来就正经，不像什么杂学旁门。”
“不错，既有经书出处，又合实情。比之前那些名字都强。”
“我看行，就叫格物之学。”
众人越说越觉得妥当，脸上都带了几分与有荣焉的喜色。他们跟着方格学了这些时日，早已深知这些学问的分量。算学能精算钱粮工程，力学能改良器械农具，医理能辨明疫病根源。只是一直没个正经名号，说出去总显得名不正言不顺。如今有了格物之学的名头，又有儒家经典做依托，往后再与人说起，腰杆都能挺直几分。
“你们在聊什么，这般热闹？”
清朗的声音从院门口传来。众人连忙起身行礼。方格手里拿着一卷麻纸，刚从后面的工坊过来。他刚看完匠人试制的新量具，一身浅灰常服，袖口还沾着点炭灰。
“先生。”陆明远上前一步，躬身道，“学生们正商议，给先生传授的学问定个名号。方才众人议出一个格物之学，取自《大学》格物致知之意，不知先生觉得如何？”
方格愣了一下。他走上前，低声重复了一遍。
“格物之学？”
“是。”陆明远点头，“学生们以为，先生所授，包罗万象，本质都是推究万物之理。格物致知，恰如其分。”
方格站在原地，默念了两遍。他原本还在斟酌，要不要找个别的名字替代自然科学，又怕太突兀，不符合这个时代的语境。没想到这些学生自己先敲定了。
格物之学。确实贴切。探究事物原理，从而获得真知，和自然科学的内核不谋而合。而且出自儒家经典，天然就少了很多阻力，不至于一上来就被打上奇技淫巧、旁门左道的标签。
“好。”方格笑了笑，点头道，“这个名字好。以后，这门学问，就叫格物之学。”
见方格亲口认可，院里顿时一片欢腾。学子们互相说着格物之学四个字，神色里满是振奋。有人当场就把这四个字写在纸上，说要带回去给同寮看看。
消息传得比预想中更快。不过三五日，京城士林里就都传开了。方格在自家府上开馆授徒，传一门叫格物之学的新学问。起初还有老儒撇嘴，说是什么标新立异的杂学。等有人辗转抄到了格物之学的算学篇、力学篇，细看之下，都闭了嘴。那算学之精妙，远胜当下通行的算法。那力学之理，套在营造、锻打之上，样样都能应验。
渐渐的，上门求学者越来越多。有寒门士子，有世家子弟，甚至还有六部的低阶官员，借着访友的名义，过来蹭课。方格的偏院一扩再扩，最后索性把旁边的一处空院也买了下来，改成正式讲堂。没人再提杂学二字，格物之学，隐隐有了显学的气象。
这日傍晚，方格刚送走最后一批学生，管家匆匆跑了进来，脸色古怪。
“先生，宫里来人了。说让您明日府中候着，有人要来听课。”
方格挑了挑眉，心里已经猜到了七八分。他接过管家递来的字条，展开一看，纸上只有一个笔力遒劲的字。
赵。
方格看着那个字，没忍住笑出了声，随手把字条搁在案上，摇了摇头。
“这位陛下，真是一刻也闲不住。放着御书房的奏章不批，倒要来我这寒舍蹭课。”
他跟老赵相识多年，早没了寻常君臣的拘谨。对方心血来潮跑过来听课，他半点不意外，反倒觉得这才是老赵的性子。但凡遇上新鲜事，总要亲自摸透了才肯罢休。
“去吩咐厨房，明日多备些好茶点心。”方格站起身，往内院走，嘴里还念叨着，“回头要是听入迷了留饭，还得多添两个菜。这位陛下，嘴可挑得很。”