大部隊一路南下，轟鳴的引擎聲和輪胎碾壓路面的聲響在江南水鄉上空回蕩，如同悶雷一樣滾過大地。
消息傳到南京城時，正值弘光皇帝在奉天殿與群臣議事。
一名斥候跌跌撞撞的沖進大殿，撲倒在地，聲音都變了調︰啟稟陛下！不好了！北邊……北邊來了大隊人馬！是……是那個北京城里的皇上！他……他御駕親征了，現在已經進了江南境內！
轟——
大殿里瞬間炸了鍋。
弘光皇帝朱由崧手里的茶盞地一聲摔在了地上，茶水四濺。他臉色煞白，嘴唇哆嗦著都說不出話來了。
錢謙益腿一軟，差點沒跪下去，腦子里嗡嗡作響，那個屠殺士林、火燒孔府的暴君，竟然不聲不響的就到了江南了？
他……他怎麼來得這麼快？！王鐸的聲音都劈叉了，他不是在關外嗎？怎麼……
“那個煞星他殺過來了，咱們……咱們要不要派個人去求和？”
“是啊，那個煞星可不好惹，就連李闖和韃子都不是他的對手啊……”
閉嘴！
馬士英一聲暴喝，在大殿里來回踱步，慌什麼？事都干了，難道你們害怕了，那狗皇帝就不殺你們了？
說著，他猛地轉身，目光掃過滿朝文武，眼神凶狠得像是要吃人︰都給老子听好了！他朱由檢來了又怎樣？南京城高池深，咱們手里有兵又有糧！他手里最多不過兩三萬人，還能翻了天不成？！
高杰一拍胸脯︰總督大人說得對！末將手里有精兵三萬，再加上江北兩鎮的人馬，湊個十幾萬兵馬出來不成問題！他朱由檢就是長了三頭六臂，也沖不破咱們的防線！
劉良佐陰惻惻地附和︰就是！那狗皇帝用的那什麼妖法火器，依我看，最多也就是聲音比火銃大上一些，只要近了身，刀槍劍戟照樣砍他腦袋！
馬士英一錘定音︰文官出錢出糧，武將出人出力！從今天起，南京城內外所有兵馬統一听本督調遣！誰敢不听號令……
說著，他一握拳，目光如刀般掃過文官一側，本督以軍法從事！
錢謙益咬了咬牙，知道，到了這個節骨眼上，再跟馬士英爭什麼入閣名額已經毫無意義了。
那個煞星打過來，誰都跑不了。他深吸了一口氣，站了出來︰馬總督說得對。如今大敵當前，我等自當摒棄前嫌，一致對外。江南各府的士紳糧餉，本官即刻去籌措，絕不讓前線將士餓著肚子打仗！
馬士英滿意地點頭，有糧就好辦！高杰、劉良佐，你們各率本部兵馬，隨本督出城迎敵！趙之龍留守南京，負責糧草調度！對了，從孝陵衛那邊也抽調一些人馬。
滿朝文武這才稍稍穩住心神。可每個人心里都清楚，那個煞星來了，南京城的天，怕是要變啊。
……
很快，高杰和劉良佐就出城返回了自己的兵營去整軍了。
可就在馬士英出城返回營地點齊兵馬、準備前去迎敵的時候，出事了。
南京守備、忻城伯趙之龍帶著親兵來到孝陵衛駐地，要調孝陵衛的兵馬一同出戰。
孝陵衛是如今南京城里的唯一一支精兵，專門護衛孝陵的精銳衛所，雖然人數不多，但個個都是精挑細選的好手，裝備也精良。
若能拉上戰場，是一支不小的助力。
可當趙之龍亮出調兵的兵符時，孝陵衛指揮使周晉卻紋絲不動。
趙大人，孝陵衛只听陛下調遣，若無聖旨，不得調動一兵一卒，而且我們的職責是護衛孝陵，不參與外戰。這是太祖皇帝定下的規矩，下官不敢違抗。
放屁！
趙之龍勃然大怒，現在都到什麼時候了？那狗皇帝御駕親征都殺過來了！南京城危在旦夕！你還跟我講什麼祖制？
周晉面無表情︰趙大人，孝陵衛的職責就是守陵。陵在人在，陵毀人亡。下官不能讓孝陵在無人守護的情況下空置。
你這是抗命！
趙之龍拔出了腰刀，本官以南京守備之職，命你即刻交出兵權！否則……
否則怎樣？
周晉不退反進，手按劍柄，身後數百名孝陵衛將士同時上前一步，手按刀柄，殺氣騰騰。
趙之龍氣得渾身發抖，正要下令拿人，臨淮侯李祖述匆匆趕來，一把拉住了他︰忻城伯！冷靜！
李侯爺，你讓開！這狗東西抗命不遵，本官今天非要宰了他不可！
李祖述壓低了聲音︰趙大人！現在不是內訌的時候！大戰在即，孝陵衛不動就不動吧，咱們手里還有兩萬守城兵馬足夠用了。你要是把他們逼反了，南京城里再起亂子，那才是真的完了！
趙之龍咬牙切齒地瞪了周晉一眼，最終還是收了刀︰好！好！老子記下了！
他一甩袖子，帶著親兵憤然離去。
回到守備府後，趙之龍越想越氣，一拳砸在了桌子上︰傳令！南京城全面戒嚴！四門落鎖，沒有本官的令箭，任何人不得出入！同時，給馬總督的糧草輜重務必配齊！
……
江南官道上，獨立第二師的鋼鐵洪流正滾滾南下。
朱由檢坐在猛士車里，對講機里傳來偵察兵的匯報聲︰陛下，偵察分隊報告，南京方向，高杰、劉良佐紛紛出城回營，尤其是馬士英部正向我方逼近，距離約四十里！另外，南京城已全面戒嚴，四門落鎖！
朱由檢听完，嘴角勾起一抹冷笑。
呵……這是打算合兵一處，要跟朕打擂台嗎？
他拿著對講機調整頻道︰傳令！全軍擺開攻擊隊形！炮兵營壓陣，機槍營左右兩翼展開，特戰營正面突擊！
命令層層傳達下去。原本呈縱隊行進的機械化部隊迅速展開。
二十輛猛士突擊車呈楔形排列在前方，車頂的重機槍黑洞洞地指向遠方。
後方，二十輛32聯裝火箭炮車一字排開，鋼鐵的炮管在陽光下泛著冷光。
數千名士兵從車上跳下，迅速進入了戰斗崗位。機槍手就位，彈藥手打開彈藥箱，特戰營的戰士們檢查著槍械和無人機。
整個部隊像一頭甦醒的鋼鐵巨獸，在江南的田野上張開了獠牙。
朱由檢站在猛士車頂，迎著風，聲音冷如寒鐵︰檢查裝備！務必全殲來犯之敵！
他拔出腰間的那把永樂寶劍，舉過頭頂，厲聲喝道︰朕要告訴馬士英那幫人，朕的炮口，已經對準了南京城的方向！讓他們睜大狗眼看清楚，什麼叫天威！
殺！！！
數千名士兵齊聲吶喊，聲浪震天動地，連遠處的飛鳥都被驚得四散而逃。
而在四十里外，馬士英帶著大部隊浩浩蕩蕩的直奔朱由檢的方向而來，內戰即將爆發。