姜瓖踉蹌著後退了兩步，臉色慘白如紙，忽然仰天狂笑了起來︰哈哈哈……我還有何話好說？自古以來成王敗寇，這一次我徹底失敗了，要殺要剮，隨你們的便！
他的笑聲在都督府的夜空中回蕩，帶著幾分蒼涼與癲狂，但在場的所有人看他的眼神都帶著一種鄙視。
你丫的堂堂大同總兵，李闖打來了，你一箭不放，就開門投降了，現在韃子來了，你又要投降韃子，就這品性，哪來的臉大笑的？
張天淋上前一步，手按刀柄，厲聲喝道︰好！既然你自己都認了，那本將就成全你！來人，把他拖出去斬了！
慢著。
張銘抬手攔住了張天淋，面色平靜︰張將軍，此人勾結韃子，意圖引狼入室，罪在不赦。我們要把他押回京城受審，所以，他不能死在這里。
張天淋手握刀柄，目光陰沉地盯著張銘︰我若非要殺呢？
張銘搖了搖頭，嘴角掛著一抹從容的笑意︰你殺不了。我們既然敢來你的府上，自然就有絕對的把握把他帶走。
說到這，他頓了頓，聲音陡然提高︰張將軍，我也不瞞你，李自成已經死了。昨天剛被陛下派出去的大軍剿滅的。
你若不願歸順朝廷，那麼接下來，你、包括你手下的兵，就等著承受陛下的怒火吧。
此話一出，滿院嘩然。將領們面面相覷，議論聲四起。
陛下……李自成……死了？
這不可能吧？那可是攪動天下的大順皇帝陛下啊……
張銘掃視眾人，繼續道︰鎮北侯已經從第一師抽調部隊往大同這邊來了，最多幾個時辰就能到。
張將軍，你好好想想，是跟著一個已經死了的李闖一條路走到黑，還是歸順朝廷，保全你麾下那數千弟兄的性命？
張天淋沉默了良久，緩緩松開了刀柄。他不是蠢人，李自成已死，朝廷大軍壓境，錦衣衛就在眼前，若是繼續頑抗，只有死路一條。
這位百戶大人。
張天淋深吸了一口氣，降與不降，不是我一個人說了算的。還請給我一些時間，容我與眾將商議。
張銘點了點頭︰行，你慢慢考慮。但別讓陛下等太久，陛下的耐心，是有限的。
說著，他一揮手︰來人，把姜瓖帶下去！嚴加看管，少了一根頭發，拿你們是問！
“是。”
兩名錦衣衛上前，將癱軟如泥的姜瓖拖了下去。這一次，張天淋沒有阻攔。
……
草原上，清軍大營。
多爾袞從昏迷中悠悠轉醒，剛睜開眼，就听耳邊傳來了嘈雜的人聲。他想開口詢問情況，一名傳令兵匆匆跪到榻前，雙手呈上了一封密信。
啟稟王爺，剛接到飛鴿傳書，周遇吉派大軍一路打過遼河北岸，正朝著沈陽城去了！沿途留守軍隊根本不是對手，死傷殆盡……咱們這一次……損失慘重啊……
多爾袞听到二字，猛地撐起身子，隨即地一口鮮血噴出，整個人又軟了回去。
王爺！王爺！左右親信大驚失色，軍醫！快傳軍醫！
多爾袞氣息萎靡，嘴唇發紫，顫抖著擺了擺手︰我……沒事……快……傳我軍令……立刻回師沈陽……沿途不要停……
他抓住傳令兵的手腕，力道卻虛弱得幾乎抓不住︰再給留守沈陽的多鐸發一封加急，讓他趕緊帶著福臨和後妃們離開沈陽……放棄那里……要快……
話未說完，他胸口一陣劇痛，氣血攻心，脖子一歪，又昏死了過去。
大營中亂作一團，哭喊聲、馬蹄聲、號角聲混雜在一起。五萬聯軍剛在殺胡口吃了大虧，主帥又兩度昏厥，軍心已然崩潰。
……
南京城，武英殿御書房。
朱由檢坐在龍椅上，目光不善地盯著跪在地上的潞王朱常諪。一股冰冷的殺氣從他的身上彌漫開來，壓得滿殿窒息。
潞王。
朱由檢開口了，聲音不大卻字字如刀，你還有臉來見朕？國家危難之際，你身為宗室子弟，身為王爺，你他娘的都干了些什麼？逃跑，吃喝玩樂，還拉攏士紳官員，意圖登基稱帝……
他猛地一拍桌案︰你瞧瞧你那副鬼樣子！眼窩深陷，兩腮無肉，身體都被掏空了吧？就這副德行，你哪來的自信敢想龍椅？
潞王跪在地上瑟瑟發抖，額頭磕得作響︰陛下息怒……臣……臣知錯了……
滾出去！
朱由檢冷聲喝道︰孝陵還缺個掃地撿垃圾的，就你了。以後你們一家子就待在孝陵陪著太祖爺吧！至于王爵……奪了！你的封國自此除名！
潞王嚇得魂飛魄散，連連磕頭︰謝……謝謝陛下不殺之恩……謝謝陛下……
滾！別在朕這兒礙眼！
潞王屁滾尿流，連滾帶爬地逃出了大殿。
朱由檢靠回椅背，揉了揉眉心，罵道︰他娘的，老朱家的好苗子是真不多，歪瓜裂棗倒是有一籮筐！
就在這時，門外傳來了王承恩急促的腳步聲，緊接著是壓抑不住的興奮嗓音。
陛下！大喜呀！山西大捷！多爾袞的五萬聯軍在殺胡口被錦衣衛的一個總旗給打退了！
朱由檢一怔，隨即猛地坐直了身子︰哦？還有這好事兒？一個總旗的兵力，就能打退五萬聯軍？真是奇聞！快快快，把軍報拿來給朕看看！
王承恩雙手呈上軍報。朱由檢接過，一目十行地掃完，越看越興奮，最後地一拍桌子，大笑道︰好！好啊！傳旨，大同錦衣衛百戶張銘升為千戶！兩個總旗升為百戶！賞銀千兩！家中妻子分別敕封四品、五品誥命！
是！奴婢這就去辦！王承恩躬身領命。
他剛要退下，又停住腳步，從袖中又抽出了一封軍報︰陛下，還有一封，高杰已經對左良玉部展開了扇形包圍，還請陛下明示！
朱由檢接過軍報，目光一凝，嘴角緩緩勾起了一抹冷笑。
左良玉……你這條老狐狸，也該輪到你了。
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