火箭彈的硝煙還沒有消散，第一師的步兵連已經端著槍沖到了沈陽城下。
轟隆……！
兩發火箭筒同時命中城門，沉重的木門就在爆炸中四分五裂。
步兵團長一揮手，一個團的士兵端著步槍就涌入了城門洞，踩著碎木殘磚沖入城內。
然而，預想中的巷戰並沒有發生。
街道上空空蕩蕩，偶爾有幾只野狗從巷口竄過。兩側商鋪緊閉，民房門窗殘破，整座城池如同一具被抽干了血肉的軀殼。
報告師長，街道上沒人！韃子跑光了！那些守城的士兵都已經投降。通訊兵氣喘吁吁地跑回來匯報。
鞏永固皺了皺眉，帶著劉文炳和警衛連走進了城內。
他們一路搜索到韃子皇宮里，議政殿的殿門大敞，地上散落著滿地的文書和奏折，有些被踩過，有些還沾著墨跡。
劉文炳撿起一份文書，掃了一眼︰師長，這是多爾袞撤往赫圖阿拉的調令，日期是五天前。韃子跑得比咱們預想的還快。
鞏永固冷笑了一聲︰果然是游牧本性，一听到炮響就夾著尾巴跑了。
他環顧四周，大殿里是一片的狼藉，龍椅都被推倒在地，御案上的玉璽不知所蹤，只有幾件不值錢的擺設被遺棄在角落里。
顯然，這是韃子皇室撤離時極為倉促，連一些貴重物件都來不及帶走。
給我搜！把所有能找到的文書、地圖、賬冊全部收攏！
鞏永固下令，這些對皇爺或許有用！
士兵們領命，開始分散搜索，很快就在幾處大殿中找到了被遺棄的一些古玩和字畫。還有一些糧食。
師長，剛剛負責巡的小隊傳來消息，城里還有不少漢人百姓，大多是這些年從關內擄來的。
一個排長跑來報告，他們都躲在家里不敢出來，見咱們穿這身衣服，以為是韃子又回來抓人了。
鞏永固沉吟了片刻，撓了撓額頭，然後沉聲道︰挨家挨戶通知，願意走的，跟咱們回山海關。不願意走的，自行謀生，但韃子隨時都有可能回來，讓他們自己掂量。再傳令下去，準備火油，天黑之前，把韃子的宮殿、糧倉、軍械庫，還有城里的那些空置的房子全部燒了！
……
傍晚時分，沈陽城里就燃起了沖天大火。
火舌從議政殿開始蔓延，順著木質結構的屋檐一路吞噬，濃煙滾滾直沖雲霄，在數十里外都能看見。
第一師的士兵站在城外的高坡上，看著這座曾經的韃子都城在烈焰中化為了一片焦土。
一個老兵吐了口唾沫︰讓多爾袞回來後，就看著這一片焦土發呆吧！
鞏永固站在隊伍最前方，他從懷中掏出了一面大明軍旗，命人插在了沈陽城南門的殘垣上。
旗桿底部，他親自壓了一張紙條，上面用炭筆寫著一句話。
反賊就是反賊，相當皇帝，你們還沒有那個命！
劉文炳看完，倒吸了一口涼氣︰師長，你這是要把多爾袞活活氣死啊！
嘿嘿，若真能氣死他那就太好了。
鞏永固翻身上馬，撤！回山海關！
……
武昌城，正午。
在武昌城門樓上，兩根粗壯的鐵鏈垂落而下，末端各吊著一個人。
左良玉面如金紙，嘴唇青紫，右腿的斷骨處早已化膿發黑。他被倒吊在城門外側，鮮血順著頭發一滴滴的落在青石板上，積成了一小灘暗紅色的血窪。
左夢庚吊在左良玉的旁邊，比他也好不了多少，左腿也被打折了，整個人有氣無力地晃蕩著，偶爾發出一聲微弱的呻吟。
城門口圍了里三層外三層的百姓，指指點點，罵聲不絕。
活該！搶了老子家的糧食，今天遭報應了吧！
吊得好！早該這樣了！
“皇上英明啊，賊人總算是得到了應有的懲罰！”
人群中有人高喊了一聲，圍觀的百姓齊刷刷跪了一片。
高杰站在城樓上，冷眼看著這對父子。他身旁一名副將低聲道︰將軍，左良玉還沒斷氣，要不要……
不用。
高杰擺了擺手，陛下說了，放血，那就讓他流干最後一滴。正好讓湖廣的軍頭們看看，這就是反叛的下場。
三天後，長沙府。
一匹快馬沖入了臨時的巡撫衙門，何騰蛟從案牘中抬起頭，接過信使遞來的聖旨，展開一看，面色驟變。
陛下……在武昌？
他猛地站起身，也顧不上換官服了，只帶了兩名隨從就乘船順江而下。
一路上他心緒難平，他早听說了，皇帝陷入了以雷霆手段，滅闖王、退韃子、犁江南，今天終于輪到湖廣了。
兩天後，船到了武昌碼頭，早有錦衣衛等候。何騰蛟被引至行轅大帳，入帳前，他整了整衣冠，深吸一口氣，掀簾而入。
大帳中，朱由檢正坐在桌案後面正在批閱文書，頭也不抬的說道︰何愛卿，你來了。
何騰蛟撲通一聲跪倒在地，微臣何騰蛟，參見陛下！
起來吧。朱由檢放下筆，抬眼看向了他。
“謝陛下。”
何騰蛟起身，朱由檢撓了撓額頭，打量了他一番，四十來歲，面容清 ，顴骨微高，雙目有神，一身洗得發白的衣服，袖口還打著補丁。整個人透著一股子文人的韌勁兒。
朕听說了你在武昌的事。
朱由檢開門見山，左良玉逼你交兵權，你拒絕了，還跑得挺快。
何騰蛟垂首︰微臣愧對朝廷，未能保住武昌首府，罪該萬死。
行了，少來這套。
朱由檢往後面一靠，擺手道，武昌丟了不是你的錯，是朕來晚了。左良玉已經掛在城門上了，你不用愧疚。
何騰蛟渾身一震，抬頭看向朱由檢，眼中閃過一絲難以置信。
湖廣爛透了，朕知道。
朱由檢嘆了口氣，站起身，走到地圖前，從今天起，你配合高杰，文歸你管，武歸他管。先把長沙、武昌兩府穩住，然後逐步收復失地。士紳願意獻地的，既往不咎；冥頑不靈的，殺，朕給你這個權力。
何騰蛟深吸了一口氣，重重一揖︰微臣……必不負陛下所托！
嗯，很好，下去休息吧。
朱由檢揮了揮手，先把長沙的行政理順，缺人手朕從南京給你調。銀子的事也不用愁，戶部會給你調撥。
“是，微臣告退。”
何騰蛟退下後，朱由檢又重新坐回案前，端起茶盞喝了一口。
就在這時，電報員快步走了進來，遞上了一封電文。
朱由檢展開一看，嘴角微勾。
電文上寫著，沈陽已焚，韃子北逃，我軍安然撤回山海關。留旗留書，羞辱之。
跑得了和尚跑不了廟。朱由檢將電文拍在桌案上，眼中寒光閃爍。
他站起身，走到帳外，伸了個懶腰，又活動了一下筋骨。
然後笑著說道︰多爾袞……你往北跑，朕就往南打，你等著，等朕把南邊的麻煩全解決了，就該輪到你了。
說到這，他沖著王承恩吩咐道︰傳旨方伴伴，朕要南下福建，讓他帶著第二師隨行吧。
說到這，他握了握拳，鄭芝龍那個海盜頭子，也該解決一下了，他若听話，朕還可以饒他一命，若是陰奉陽違，朕就把他鄭家炸上天，所有海盜一個個槍斃，還有海軍，也該打基礎了，大明不能錯過大航海時代！”