他頓了頓，一字一頓道︰“駱養性已因為結交外臣、欺君罔上，被陛下打入了詔獄。陛下口諭，由本官暫代錦衣衛指揮使，現在我們要做的，便是肅清駱養性余孽，重新整頓軍紀！”
眾人聞言，面面相覷，難以置信。
李若璉見狀，他猛地一拍桌案，厲聲道︰“楊崇、張武！”
“在！”兩名千戶出列。
“你二人立刻率本部人馬，封鎖北鎮撫司，駱養性黨羽，一個不許放跑！若有反抗，格殺勿論！”
“得令！”二人抱拳，轉身大步離去。
“高文彩！”
“屬下在！”
“你率第一千戶所，即刻前往南鎮撫司，緝拿所有與駱養性往來密切的官吏，抄沒家產，一律下獄候審！”
“遵命！”
隨著一道道命令下達，原本死氣沉沉的錦衣衛衙門，瞬間如一台生銹的機器重新運轉了起來，殺氣彌漫。
……
另一邊的司禮監，氣氛同樣劍拔弩張。
方正化帶著一隊殺氣騰騰的東廠番子踏入司禮監值房時，迎面踫上了司禮監掌印太監高時明。
高時明是宮中有名的忠厚長者，歷史上，城破之日這老太監自焚殉國，此刻見方正化來勢洶洶，不由眉頭緊鎖。
“呦，這不是方老弟嗎？什麼風把您給吹到這來了？”高時明拱手，語氣平和卻帶著試探。
方正化還了一禮，臉上沒什麼表情，只是低聲道︰“高公公，咱家是奉了皇爺嚴旨，前來拿人的。”
“拿人？拿誰？”高時明心中一沉。
“曹化淳。”
高時明一怔，還未來得及反應，就听里面傳來曹化淳驚怒交加的叫聲︰“你們干什麼！放開咱家！知道咱家是誰嗎？！”
只見兩名東廠檔頭如狼似虎地架著司禮監秉筆太監曹化淳從里間拖了出來。
曹化淳冠帶歪斜，肥碩的臉上滿是驚惶與暴怒。
“方正化！你敢！咱家是司禮監秉筆！是皇爺親自任命的！你要造反嗎？”曹化淳尖聲叫罵，試圖掙扎。
方正化冷冷地看著他，上前一步，親手替曹化淳解下了那象征著權勢的蟒袍玉帶，扔在地上，聲音毫無波瀾︰
“曹公公，皇爺有旨，拿你問罪。你是乖乖的跟咱家走，還是想吃罰酒？你自己選。”
“我不服！我要見皇爺！皇爺定會還我清白！”曹化淳嘶吼著。
“到了詔獄，你自己慢慢想吧，至于面見皇爺，這是不可能的！”方正化一揮手，番子們立刻用布團塞住了曹化淳的嘴，像拖死狗一樣將他往外拖。
高時明站在一旁，袖中的手緊了又松，最終只是長嘆一聲，選擇了沉默。他看得分明，這不是簡單的宮廷傾軋，而是皇帝要徹底清洗內廷的信號。
整個紫禁城，隨著東廠番子的腳步聲，陷入了一種詭異的沸騰。恐慌在宮女和太監群體中蔓延，一時間是人人自危。
……
坤寧宮內，燈火通明，珍饈滿席。周皇後、先皇後張氏，以及太子朱慈霃、各位皇子公主齊聚一堂，試圖在亂世中維持一絲新年的溫情。
然而，殿外隱約傳來的喧嘩與腳步聲，打破了這份寧靜。
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周皇後放下筷子，鳳眉微蹙，強自鎮定道︰“何事驚慌？宮禁重地，安得如此喧嘩？”
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周皇後聞言，玉手微微一抖，看向了張皇後，眼中滿是驚疑。
她深知，丈夫朱由檢登基十七年來，從未有過如此雷霆萬鈞、不留余地的清洗行動。這已經不是簡單的問責，而是徹底的清算！
張皇後則更為沉靜，她緩緩放下茶盞，輕聲道︰“先不必驚慌，緊閉宮門便是。陛下此舉，必有深意，只是……”
說到這，她望著殿外飄落的細雪，指尖輕輕摩挲著手中溫熱的瓷杯，一聲長嘆︰“老五這是打算把皇宮翻過來清理一遍了麼？只是……到了如今這個地步，清理還有用嗎？”
一旁的周皇後攥緊了錦帕，聲音里帶著幾分急切與茫然︰“皇嫂，你說陛下他……到底是怎麼打算的？前些日子還提過要讓霃兒去南京監國，這幾日卻半字不提了。我是越想越怕，听說那闖賊已經在西安府登基稱帝了，難不成……我大明真的氣數已盡了嗎？”
幾位嬪妃與年幼的皇子公主圍坐在年夜飯桌前，無人動筷，偌大的殿里只有炭火偶爾爆出的一兩聲輕響。
而此時，養心殿東暖閣中，卻是一番截然不同的景象。
一箱箱沉重的槍支被憑空取出，碼放得整整齊齊，層層疊疊，幾乎將偌大的東暖閣填滿。
朱由檢抹了一把額角上的汗，倚在龍椅上微微喘息，目光掃過那些他賴以生存的底氣，95式步槍！
他原本緊繃的神色稍緩，那一個個木箱子，看在他的眼里，那就是他以後掌控天下的利器。
“呼……”
他剛喘勻一口氣，殿外便傳來了王承恩謹慎的叩門聲︰“皇爺，李若璉李大人奉旨求見。”
朱由檢眉梢一挑︰“哦？不是讓他回錦衣衛整頓去了麼？他現在過來找朕做什麼？”
說完，他抓起龍椅旁擱著的寶劍，起身後利落的開門，沉聲吩咐道︰“王伴伴，立刻調幾個可靠的侍衛來，給朕守死這東暖閣，任何人不得入內！”
“奴婢遵旨。”
“宣李若璉覲見吧。”朱由檢回到大殿，重新坐回龍椅，他將手里的寶劍輕輕擱在了膝蓋上。
李若璉快步入內，單膝跪地︰“微臣叩見陛下！”
“此時來見朕，莫非是錦衣衛有變？”朱由檢直截了當。
“回陛下，錦衣衛並無變故發生，微臣是特來稟報，錦衣衛已盡在微臣的掌控之中！”李若璉語調沉穩，透著一股底氣。
朱由檢略顯訝異︰“哦？駱養性經營了十余年，黨羽盤根錯節，你竟這麼快就肅清了？無人反抗？”