朱由檢並沒有帶周遇吉回宮，而是徑直轉道，再次來到了那處戒備森嚴的錦衣衛校場。
周遇吉雖心中疑惑，但皇帝親自帶他回到這里，肯定是有什麼重要的事情。
當他踏入校場，看到那一隊早已列隊完畢、身著飛魚服卻未戴繡春刀，而是人人端著一支漆黑鐵管的錦衣衛時，眉頭不由得微微皺起。
“陛下，這是神機營……？”
周遇吉是行伍出身，一眼就看出了這些錦衣衛的架勢與眾不同。
這些人沒有長槍大戟，沒有弓弩盾牌，手里這黑 的鐵管子，比火銃短，又比手炮長，看著很是古怪。
他心中暗忖，火器局莫不是又搞出了什麼新式火器？可這玩意兒能用嗎？一點都不靠譜，還是弓馬騎射才是根本，這麼短的火器能有多大威力？
朱由檢看出了他的不以為然，也不點破，只是指著排頭的王鐵柱，對周遇吉道︰“周都督，你看這兵士，可還持重？”
周遇吉掃了一眼王鐵柱，見他身形健碩，站姿沉穩，倒是塊當兵的好材料，于是淡淡道︰“此卒眼神堅毅，是個可造之材，只是手中兵器……恕臣直言，似是兒戲，我大明火器雖多，但射速慢，精度差，遇雨則廢，實戰中遠不如弓弩可靠，陛下乃萬金之軀，當以穩重為先，莫要被這些旁門左道所惑。”
朱由檢一听，嘴角勾起了一抹意味深長的笑意︰“旁門左道？好，那就讓周都督見識見識，何為根本！”
他轉向王鐵柱，沉聲道︰“王鐵柱，靶子設在二百步外，單發點射，打人頭靶。”
“喏！”
王鐵柱應聲，端起95式，動作流暢地據槍、瞄準。
周遇吉眯起眼，二百步！這早已超出了普通火銃的有效射程，即便是強弓，到了這個距離威力也大打折扣。
他正想著，就听砰的一聲脆響，槍口噴出一小股青煙。
遠處靶子應聲而倒，正中眉心。
周遇吉眼皮一跳。
“連發，打移動靶！”朱由檢又道。
王鐵柱撥動快慢機，扣住扳機。“噠噠噠噠！”
短點射的槍聲清脆連貫，遠處的幾個草人靶子剛被繩索拉動，還沒走出幾步，就在瞬間被打得木屑橫飛，幾乎碎裂。
周遇吉的手下意識地按住了腰間的刀柄，瞳孔驟然收縮。
太快了！這裝填、擊發、再裝填的速度，根本就不是他認知中的火器！而且那精準度，簡直如同長了眼楮！
“那是什麼？”周遇吉的聲音有些發干，指著王鐵柱槍身上方那個透明的鏡片。
“瞄準鏡。”
朱由檢淡淡道，“能讓他看得更遠，打得更準。”
“陛下，這……這若是軍中普及……”周遇吉的聲音里帶上了一絲顫抖，他想到了這東西在戰場上的恐怖。
“普及？這東西可不是對誰都有用的，只有神射手才有資格使用。”
朱由檢搖了搖頭，抬手一揮，“機槍手，演示。”
話音剛落，校場另一側，三名早已就位的錦衣衛同時扣動了扳機。
那三挺班用機槍發出了野獸般的咆哮。“噠噠噠噠噠……！”
震耳欲聾的槍聲幾乎要撕裂空氣，彈殼如暴雨般從拋殼口噴出。
二百步外的靶陣，瞬間就被密集的彈雨覆蓋，無論是木靶還是土牆，都在瞬間被打成了馬蜂窩，塵土碎石沖天而起，仿佛被犁過一遍。
那火力密度，比紅夷大炮還要恐怖！紅夷大炮打完一發要等半天冷卻裝填，而這東西，卻能如此持續不斷地傾瀉著彈雨！
周遇吉徹底僵在了原地，他身經百戰，見過無數次廝殺，自詡膽氣過人，可此刻，一股寒意卻從腳底直沖天靈蓋。
他仿佛已經看到了戰場上的情景︰八旗鐵騎或是闖軍步兵，在這種火力面前，別說沖鋒，恐怕剛一露頭就會化作肉泥。
這已經不是兵器上的差距，這是天塹！這是神罰！
“這叫班用機槍。”
朱由檢的聲音在他耳邊響起，平靜卻帶著無與倫比的壓迫感，“剛才你看到的步槍，叫95式，朕告訴你，周遇吉，這東西，朕多的是，足夠武裝一支十萬人的精銳之師。”
周遇吉猛地轉過頭，看著朱由檢，眼中的震驚、恐懼，漸漸化為了一種狂熱和敬畏。
他明白了，皇帝不是被奇技淫巧所惑，而是手握著足以扭轉乾坤的神器！
“陛下……”
周遇吉的聲音沙啞，再次單膝跪地，這次他的頭埋得很低，“臣……愚鈍！臣此前所言，實乃井底之見！有此神器，何愁闖逆不滅，建虜不平！”
朱由檢俯視著他，緩緩道︰“但這東西，不能給所有人。只給忠于朕，忠于大明的人。周遇吉，朕把話說在明處。
你帶來的五千寧武軍，是忠勇之師，朕要將其並入勇衛營，由你親自整編，換裝此等軍械。你，敢不敢接這個重任？”
周遇吉渾身一震，他明白了，這是陛下對他最大的信任，也是最大的考驗。
將寧武軍並入勇衛營，意味著他的老部隊將接受新的、顛覆性的整編，也意味著他將失去手中直接掌控的兵權。
可要是整編完成之後，那這支未來大明最精銳的神器部隊將是大明的尖刀，可以撕碎任何來犯之敵。
“臣！領旨！”周遇吉抬起頭，眼中再無半分疑慮，只有一種士為知己者死的決然，
“臣願肝腦涂地，整編勇衛營與寧武軍，練成一支橫掃千軍之師！若有人敢有二心，臣願以死明志，絕不辜負陛下厚望！”
朱由檢滿意地點了點頭，親手將周遇吉扶起︰“好！有你這句話，朕便放心了，從今日起，勇衛營與寧武軍合編，具體事宜由你全權負責。
李若璉率錦衣衛百戶所為你提供戰術指導與軍械維護，唐通那邊，你也要安撫好，京營的整訓不能落下，新兵還要繼續招募，朕要的是，內外同心，共御強敵！”
“臣遵旨！”
周遇吉站起身，再次看向校場中那些正在快速拆卸、保養槍支的錦衣衛，眼神已然不同。
他不再是那個只信弓馬的老派將領，他看到了未來的戰爭形態，也看到了大明中興的一線希望。
他知道，從今天起，他周遇吉，以及他帶來的五千寧武軍，將徹底綁上皇帝的戰車！