燭火又是一陣劇烈的跳動，映得洪承疇臉上皺紋愈發深邃，如同刀刻斧鑿。
他緩緩放下捋須的手，聲音壓得更低，帶著一種近乎耳語的慎重︰
“皇上，老臣還有一言，雖不中听，卻是肺腑之見，關乎我大清長遠安穩。”
玄燁神色一正，身體微微前傾︰
“仲父但講無妨，朕洗耳恭听。”
洪承疇目光如幽潭，直視玄燁年輕卻已顯深沉的眼眸︰
“皇上欲借機收權，整頓武備，重用綠營，此乃正途。”
“然，過猶不及。”
“綠營之勢，可扶，卻不可使其獨大；”
“八旗雖衰，卻不可使其徹底傾頹，淪為擺設。”
他頓了頓，讓這番話在寂靜的殿中沉澱片刻，才繼續道︰
“治國如馭馬，單韁易偏，雙轡方穩。”
“綠營是皇上手中的新韁，可驅馳，可制衡舊騎。”
“但八旗，終究是我大清立國的‘舊韁’。”
“若這根徹底斷了，人心就真的散了，皇上坐在龍椅上，腳下便是萬丈深淵。”
洪承疇一字一句，清晰無比，
“這段時日，皇上扶持綠營、任用中原大臣以收權柄的同時，也必須著力扶持八旗。
“尤其是挑選那些忠于皇上、有才干、可塑造的年輕旗人，給他們機會，給他們兵權，讓他們立下功勞，重新在八旗內部樹立起效忠皇上的新山頭。”
“要讓八旗雖受重創，骨架仍在，元氣漸復，且這復生的八旗，必須是皇上能牢牢掌控的八旗。”
“唯有如此，綠營與八旗，方能形成均衡之勢，相互牽制，又都依賴于皇上的裁斷與恩典。”
“皇上的位置，方能如磐石穩固，高枕無憂。此乃……制衡之道，亦是帝王心術之要。”
听完洪承疇這番分析，玄燁先是一怔，隨即竟放聲大笑起來。
這笑聲在空曠隱秘的偏殿中回蕩，少了幾分天子的矜持，多了幾分如釋重負的暢快，甚至帶著一絲與他年齡不符的、洞悉世情的狡黠。
“哈哈哈……好一個制衡之道！”
玄燁笑罷，眼中光彩熠熠。
“仲父啊仲父，您說的這些，朕豈會不知？”
“莫要忘了，這些帝王權衡、朝堂制衡的道理，可是您早在朕啟蒙之時，就借著講史論策，一點一滴教給朕的。”
“朕雖年幼登基，這些年看在眼里，記在心里的，可半點不少。”
他站起身，在殿中緩緩踱步，燭光將他的影子拉長又縮短，話語從容不迫︰
“八旗這邊，朕心中早有計較。”
“年羹堯如虎，福康安如狼。”
“狼可撕咬不臣，虎可震懾群倫。
“有他二人在八旗中崛起，與綠營的曾、岳等人分庭抗禮，相互制衡。”
“朕也稍稍能夠放心。”
洪承疇靜靜地听著，臉上的皺紋仿佛都舒展了些許，眼中流露出毫不掩飾的欣慰與贊許，甚至有一絲“孺子可教”的感慨。
他深深一揖︰
“皇上天縱英明，思慮之周詳，遠在老臣預料之上。”
“如此布局，八旗可存可控，綠營可用可制，朝局遂安，大清國本可固。”
“老臣……再無慮矣。”
玄燁上前，再次親手扶起洪承疇，這一次，兩人的目光交匯，少了方才表演的悲戚，多了幾分默契與深沉。
“既定了大略，便需行細事。”
玄燁回到座前，手指蘸了點涼透的茶水，在光亮的紫檀木案幾上輕輕劃動，
“當務之急，是掃清障礙。”
“多鐸，還有那幾個仗著資歷、手握殘存牛錄，對朕陽奉陰違的老旗主。”
洪承疇冷笑一聲，那笑容里充滿了屬于老練政客的冰冷︰
“多鐸王爺剛愎自用，性情暴烈，有勇而乏大謀。”
“皇上不必急于動手，反而可先示以優容，加其虛餃，穩住他。”
“自當年皇太極隕落後，多鐸便一蹶不振，無需太過擔憂。”
“至于其他幾位老旗主。”
“他們根系雖深，但此番折了老本，正是肉痛心虛之時。”
“皇上可雙管齊下︰一面以朝廷名義，厚加撫恤其族中陣亡者，賞賜金帛田宅，示以恩寵，安撫其心；”
“另一面，則可借著整頓殘部、統一防務的名義，以岳鐘琪、年羹堯等‘知兵善戰’之將，逐步接管他們手中兵馬。”
“他們若反抗，便是不顧大局；”
“若順從，則兵權漸失。”
玄燁听得連連點頭。
燭台上的蠟燭不知不覺又短了半截。
窗外深沉的夜色，漸漸透出一絲極淡的灰白。
殿中密議的聲音漸漸低了下去，最終歸于沉寂。
玄燁長長地舒了一口氣，臉上帶著一絲疲憊，但眼神卻明亮銳利。
他看向洪承疇︰
“今日與仲父一席話，朕心中豁然開朗。具體細則，朕會命心腹細化為條陳，再請仲父參詳。”
洪承疇躬身︰
“老臣必當竭盡綿薄。”
玄燁整了整身上略有些褶皺的常服走到殿門邊，輕輕拉開一道縫隙。
微涼的晨風立刻灌入，吹得燭火猛地搖曳。
殿外庭院中，一個身影正靠著廊柱，腦袋一點一點地打著瞌睡，正是韋小寶。
玄燁嘴角幾不可察地彎了一下，走了過去。
“小寶。”
韋小寶一個激靈，瞬間清醒，連忙小跑過來，臉上堆起慣有的、帶著幾分諂媚與機靈的笑容︰
“皇上。”
“回宮。”
玄燁簡短吩咐，邁步走出。
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韋小寶連忙跟上，殷勤地為玄燁披上一件早就備好的薄絨披風，嘴里小聲嘀咕著。
“皇上您保重龍體……”
玄燁不再言語，向著自己的寢宮方向走去。
韋小寶落後半步跟著，眼珠子滴溜溜亂轉，不知又在盤算什麼。