明清邊境。
寒風卷著沙礫，拍打在岳家軍軍營的帳幕上，發出嗚嗚的聲響。
帥帳之內，岳飛、石達開、辛棄疾、牛皋、高寵、張憲等岳家軍將領圍案而坐，神色皆有幾分凝重。
“諸位，我軍自金州出兵以來，雖說未逢一敗，可清軍的抵抗也確實激烈，近日來，我軍已是寸步難進。”
這曾子城，當真是個人物。
“也不怪在清國有半聖的名號。”
“這麼多的城寨，還真是不惜一切。”
岳飛指尖輕點地圖上的城寨，語氣沉穩，眼底卻藏著一絲不易察覺的凝重。
“清軍龜縮城內，結硬寨、打硬戰，依托城牆工事，日夜嚴防死守，我軍推進速度已然遠不及預期。”
話音剛落，辛棄疾便端起案上的酒盞，一飲而盡，放下酒盞時，發出一聲輕嘆。
“岳帥所言極是。我此前雖早有听聞，曾子城乃是清國半聖，用兵極為厲害。”
“今日親身體會，才知傳言非虛。”
“這些城寨壕溝縱橫，箭樓林立，且清軍糧草充足，當真稱得上是銅牆鐵壁，難怪能擋住我軍鋒芒。”
石達開聞言，臉色愈發沉郁，他雙手抱拳，長嘆一聲，語氣中滿是唏噓與遺憾。
“辛將軍說得沒錯，這曾子城，確實是塊硬骨頭。”
“想當年，我太平天國天王洪秀全，率百萬大軍北伐，一路勢如破竹，直逼盛京。”
“可就是被這曾子城率軍擋住，久攻不下，糧草耗盡，最終功虧一簣。”
“若不是這曾子城，說不定我家天王，早已推翻清國，改寫這天下格局了。”
帳內一時陷入沉默，唯有燭火 啪作響。
牛皋性子最是急躁，忍不住拍了一下案幾，粗聲粗氣道︰
“難纏的，不光是這些城寨，還有城里那些清軍將領。”
“胡林翼、彭玉麟、左宗棠、張之洞這四人，個個都是用兵的好手，手段刁鑽，調度得當，我軍幾次進攻，都被他們識破計策，只能退卻。”
“沒有他們，恐怕城寨再多，也不至于如此。”
“可惡啊，明明是中原人，為何非要幫清國擋我大明天軍。”
張憲微微頷首，補充道︰
“牛將軍所言極是。此四人各司其職，配合默契。”
“縱觀我岳家軍上下，能在用兵上勝過他們四人的，恐怕也只有岳帥和石將軍二人了。”
高寵握緊了手中的虎頭湛金槍，語氣凝重。
“更棘手的是，听聞年羹堯、岳鐘琪二人，已經率領清軍主力趕來支援，不日便會抵達。”
“屆時，清軍兵力大增，士氣必然高漲，抵抗只會更加頑強，繼續進攻只會難上加難。”
此言一出，帳內的氣氛愈發沉重，眾人皆沉默不語。
牛皋看著身旁年輕氣盛的辛棄疾，忍不住嘆了口氣，語氣中帶著幾分惋惜。
“說起來，若是辛小子你能多生幾十年，有足夠的戰場歷練，憑你的才學和膽識，未必不能與胡林翼他們一較高下。”
“這樣也能為岳帥分擔幾分壓力。
“現在的你雖有名將之才，可終究還是太年輕，欠缺了些實戰經驗。”
辛棄疾聞言，有些尷尬地撓了撓頭，躬身道。
“末將確實資歷尚淺，還有許多需要學習的地方，日後定當努力歷練，不辜負岳帥和諸位將軍的期望。”
岳飛看著眼前的眾人，緩緩開口，語氣中帶著幾分惜才之意︰
“諸位不必過于消沉。”
“清軍雖有猛將，城寨雖固，但也並非無懈可擊。”
“更何況，對于清軍之中的一些將領，我倒是希望能夠招攬過來，為我大明所用。”
眾人聞言，皆面露詫異，岳飛繼續說道。
“尤其是左宗棠，張之洞等人。”
“你們可知，他們並非清國本土之人，而是清國當年從宋國割讓的土地中選拔出來的。”
“選拔條件，便是要身世與宋國朝廷有血海深仇。”
“他們與宋國有仇，得清國之恩不假。”
“可他們與我大明無冤無仇也是真。”
“他們運籌帷幄，各有專長，若是能將他們招攬過來，不僅能削弱清軍的戰力，更能為我大明增添棟梁。”
“如此人才，若是只能兵戎相見，最終折損于戰場，未免太過可惜了。”
石達開聞言，眼中閃過一絲贊同︰
“岳帥所言極是，左宗棠等人確是人才，若能招攬，實乃大明之幸。”
“只是想要說服他們倒戈，恐怕並非易事。”
岳飛微微頷首，正要開口再說些什麼。
忽然，一陣陰冷笑聲從帳外傳來。
“哈哈哈，這個有何難？”