文明的高度？
生而高贵？
注定卑贱？
这些词汇，对于一个从小在马背和剑术训练场上长大的年轻人来说，太过陌生，也太过宏大。
他习惯了用剑的长度来衡量力量，用盾的厚度来衡量安全。
可现在，眼前这个佛罗伦萨人却告诉他，真正的战争，是在这些冰冷的铁器之外，在更深、更看不见的地方进行的。
“枢机大人……”
“我不明白。爱德华也是国王，他的血统里也流淌着法兰西的血液，他的宫廷里也说法语。他们……他们和我们，难道不是一样的吗？”
“一样？”
“殿下，外表上的相似，是这个世界上最大的谎言。”
他从书架上抽出一本厚厚的、用拉丁文书写的《法兰克人史》。
“让我们从根上说起。从血统开始。”
“法兰西是什么？法兰西是高卢的土地，是罗马的行省。”
“当那些茹毛饮血的日耳曼部落还在森林里互相敲脑子的时候，你们的祖先，已经在这里修建罗马式的浴场，修建引水渠，在圆形剧场里欣赏戏剧了。”
“后来，法兰克人来了。他们是日耳曼人里最先开化的那一支。”
“他们的国王克洛维，第一个皈依了我们至圣的信仰，接受了洗礼。他用罗马的法典来治理国家，用教会的智慧来教化他的人民。”
乔瓦尼轻抚着封面。
“所以，殿下，您看清楚了。法兰西的血脉里，流淌的是两种最高贵的血液：罗马的文明，与法兰克的秩序。你们是天生的建设者，是文明的继承者。”
他放下书，目光转向北方，仿佛在看那片被海峡隔开的阴冷岛屿。
“而英格兰呢？”
“那是什么地方？那是一片被文明遗忘的沼泽地。罗马人去了，待了没多久就走了，因为他们觉得那地方连当个流放地都嫌偏僻。”
“后来，盎格鲁人、撒克逊人、朱特人，那些从北方冰海里划着破船来的海盗，占领了那里。”
“他们带来了什么？带来了野蛮，带来了对黄金的贪欲，带来了用人头当酒杯的陋习。”
“再后来，维京人又来了。另一群更野蛮的海盗。他们在那里烧杀抢掠，把那片可怜的土地又洗了一遍。”
“所以，殿下。”
乔瓦尼做出判决。
“英格兰人的血脉里，流淌的是什么？是海盗的血！是强盗的血！是无休止的、混乱的、只懂得破坏和掠夺的野蛮之血！”
“他们不是建设者，他们是天生的破坏者。就像现在，他们在诺曼底做的一样。烧毁村庄，抢走粮食。”
“这不是他们的战术，殿下，这是他们的天性！是刻在他们骨子里的东西！”
这番话彻底颠覆了让的认知。
他从未从这个角度思考过问题。
在他看来，战争就是骑士之间的决斗，是为了荣誉和封地。
但在乔瓦尼的描述里，这场战争，变成了文明与野蛮的对抗。
“可是……可是诺曼人……”
让试图反驳，“征服者威廉也是我们的亲戚，他把法兰西的文明带去了英格兰。”
“问得好。”
乔瓦尼点了点头，“这正是我要说的第二点，文化。”
“您说得没错。诺曼人去了，就像是在一锅由烂泥和猪血熬成的汤里，滴进了一滴香水。那锅汤的本质，改变了吗？”
“没有。”
“英格兰的上层贵族，是，他们说法语，他们模仿我们在巴黎的穿着，他们学习我们的骑士精神。”
“为什么？因为他们内心深处知道，他们自己的文化是拿不出手的！是粗鄙的！”
“就像一个暴发户，抢了一辈子钱，最后还是要学着贵族的样子喝红酒，才能觉得自己不是个贼！”
“而他们的下层呢？那些构成长弓手主力的约克郡、柴郡的农民呢？”
“他们说的是什么话？是掺杂着日耳曼土话和古诺斯语的方言！”
“他们听不懂我们吟游诗人的歌谣，他们也看不懂我们巴黎大学里那些闪耀着智慧光芒的书籍！”
“殿下，您去过巴黎大学吗？那里的光，能照亮整个欧洲！而英格兰呢？牛津？剑桥？那是什么？那不过是巴黎大学一些叛逆的、二流的学者，跑去小岛上开办的乡村补习班罢了！”
让的脸涨红了。
他去过巴黎大学，他为那里的智慧而骄傲。
乔瓦尼的每一句话，都踩在了他所有的骄傲点上。
“一个国家的高贵，不在于它的国王穿什么衣服，而在于它的农民读什么诗。法兰西的农民，在田里劳作时，会唱着关于罗兰骑士的歌谣。而英格兰的农民，只会唱一些关于偷酒和**女人的下流小调。”
“所以，殿下，这场战争，在文化上，是高雅对粗鄙的战争！是诗歌对烂泥的战争！”
让的呼吸开始急促起来。
刚刚在那间小屋里的羞辱感正在飞快地消退。
前所未有的使命感占据了他的大脑情绪中枢。
我们不是在打一场仗，我们是在进行一场文明的讨伐！
“但这还不是最关键的。”
乔瓦尼走到了那幅描绘着“克洛维受洗”的挂毯前。
“最关键的是阶级与宗教。”
“殿下，您告诉我，一个高贵的社会，应该是什么样的？”
“那应该是……秩序井然的。”
让回答道，他已经被乔瓦尼的逻辑完全带着走了。
“没错！秩序！而这秩序从何而来？从上帝而来！”
乔瓦尼指着挂毯。
“上帝划分了三个阶层。祈祷者，战斗者，劳作者。”
“教士用祈祷守护灵魂，贵族用剑守护土地，平民用汗水供养一切。”
“这是一个完美的、神圣的三角形！稳固！和谐！而法兰西，就是这个神圣秩序最完美的体现！”
“我们有最虔诚的教士，我们有最勇敢的骑士，我们有最勤劳的农民。”
“而英格兰呢？”
乔瓦尼鄙夷道。
“他们的秩序正在崩塌！他们让那些只配在泥地里打滚的农民，拿上长弓，站在几十步外，试图射杀一个身披重甲、出身高贵的骑士！”
“这是什么？这是亵渎！这是对上帝秩序的公然挑战！”
“一个农夫的命，怎么能和一个骑士的命相提并论？这是撒旦的逻辑！是地狱的法则！”
“他们用金钱，而不是血统，来衡量一个人的价值。那些胖乎乎的羊毛商人，居然可以和贵族平起平坐！这在法兰西是不可想象的耻辱！”
“所以，殿下，这场战争，在阶级上，是秩序对混乱的战争！是高贵对卑贱的战争！”
让彻底被这套理论征服了。
他感觉自己眼前那片因为战败而弥漫的迷雾，被一道金光彻底驱散了。
原来如此！
原来我们不是败给了更强的敌人，我们是暂时被一群低贱的流氓打乱了阵脚！
我们的失败，不是因为我们弱，而是因为我们太高贵了，我们不屑于使用那些下三滥的手段！
“枢机大人……”让颤抖着，“我……我明白了。”
“不，您还不明白。”
乔瓦尼走回到他的面前，目光如炬。
“我说的这一切，血统、文化、阶级，都只是表象。”
“这场战争最核心的本质，殿下，是一场宗教战争。”
“是上帝的家庭内部，一场对长子的考验，和对逆子的规训！”
“您知道，为什么全欧罗巴的君主，只有法兰西的国王，被称为‘最基督的国王’吗？”
“为什么法兰西，被称为‘教会的长女’吗？”
让摇了摇头，他知道这些称呼，却从未深思过其中的含义。
“因为从克洛维开始，法兰西就一直是教会最忠诚、最坚定的守护者！是查理曼，从伦巴第人手里拯救了教皇！是法兰西的骑士，组成了十字军的主力，去收复圣地！”
“法兰西，是上帝在人间的佩剑！是祂最宠爱的长子！”
“而英格兰呢？”
“那是个什么东西？是个逆子！是个三心二意的叛徒！无地王约翰，敢公然对抗教皇英诺森三世，被处以绝罚！爱德华一世，敢随意向教会征税！到了现在的爱德华，更是把教皇的调停令当成废纸！”
“他们一次又一次地挑战上帝的权威，他们骨子里就不敬神！”
“所以，殿下，您现在明白了吗？”
“这场战争，根本不是法兰西和英格兰的战争。”
“这是上帝，借着祂最忠诚的长子之手，去敲打、去管教那个远在海外、血统不纯、忘记了自己身份的远房亲戚！”
“爱德华在诺曼底放的火，烧的不是您的领地，殿下。”
“他烧的，是上帝的耐心！”
“您现在感到的羞辱，不是战败的羞辱。是上帝给予您的考验！”
“祂要看看，祂的长子，在面对一个拿着粪叉的野蛮亲戚的挑衅时，是会选择退缩，还是会担负起长子的责任，用家法去规训他！”
让脑子里最后一丝疑虑也烟消云散了。
原来……
是这样！
这场战争，不是耻辱，是荣耀！
是使命！
是上帝赋予法兰西的神圣职责！
他之前所有的痛苦、迷茫、羞愤，在这一刻，都得到了最完美的解释，得到了最高尚的升华。
他看着眼前的乔瓦尼。
这个人，不再是一个佛罗伦萨人，不再是一个银行家，不再是一个枢机主教。
他是一个先知！
一个真正的智者！
他用那来自上帝的智慧，为自己拨开了迷雾，指明了那条通往光荣的道路！
“老师！”
让叫出了这个他这辈子从未对任何人用过的称呼。
“请收下我这个愚钝的学生！”
“请您教导我！用您那来自上帝的智慧，教导我如何完成法兰西的神圣使命！如何去规训那个卑贱的逆子！”
“我，让·德·瓦卢瓦，在此起誓，将以我全部的生命与灵魂，追随您的教诲，直到永远！”
乔瓦尼看着这个眼中闪烁着狂热光芒的法兰西王储。
脸上露出了欣慰的笑容。
“既然你认我为导师，我便不能坐视你的家国，在野蛮人的火焰中哭泣。”
乔瓦尼的眼神，在这一瞬间，充满了让王子铭记一生的慈悲。
“言语的慰藉，是廉价的。真正的导师，将与你并肩，踏入风暴。”
他拍了拍让的肩膀，说出了一句让做梦也想不到的话。
“收拾你的行囊吧。”
“我将亲赴巴黎。”
王子彻底怔住了。
震惊。
狂喜。
然后是无以复加的感动。
眼泪，瞬间模糊了他的双眼。
这位来自阿维尼翁的先知，这位刚刚点亮了他灵魂的导师，不仅要给予他智慧，还要与他一起，走进那片最黑暗的战场。
这是何等的恩赐！
这是何等的荣耀！
“老师！”