傍晚。
城東方向來了一匹馬。
馬上坐著一個人。穿著黑色的半身皮甲，胸前沒有徽章。腰間掛著一面白旗。
白旗。使者。
城東門的守衛攔住了他。
“什麼人？”
“巴伐利亞皇帝路易陛下的使者。有信件要遞交美因茨方面。”
守衛把消息報上去。一層層報到了臨時行宮。行宮里又報到了阿奇亞尤利銀行二樓。
喬瓦尼听完報告，說︰“讓他進來。帶到銀行來。”
使者被蒙了眼楮，由四個佛羅倫薩士兵押著，穿過大半個美因茨城，最後被帶到了銀行分行的二樓。
眼罩被摘下來。
使者眨了眨眼。
桌後面坐著一個人。
使者看到了那件猩紅色的樞機長袍。領口袖口瓖著白色貂皮。胸前掛著純金十字架。
使者見過很多大人物。巴伐利亞的公爵。勃蘭登堡的藩侯。帝國的將軍。
但他沒見過這樣的人。
太年輕了。二十出頭的臉，白得和瓷器一樣、藍眼楮、沒有表情。
使者行了個禮。
“尊貴的樞機大人。在下奉皇帝路易陛下之命，遞交信件。”
喬瓦尼接過信，一目十行地掃完了。
“致阿維尼翁教廷樞機主教喬瓦尼•阿奇亞尤利。”
“帝國的叛亂已經持續太久了。朕率大軍親臨，不是為了毀滅美因茨這座美麗的城市，也不是為了與基督世界的樞機主教為敵。”
“朕願給你和你的傀儡一個體面的結局。”
“條件如下︰”
“盧森堡的查理放棄‘羅馬人民的國王’的頭餃，退回波希米亞。”
“阿奇亞尤利銀行關閉在帝國境內的所有分行和代理點。所有未償債務按原價結算，不得索息。”
“你本人離開德意志，帝國境內不再歡迎你。”
“以上條件在三日之內答復。過期不候。”
“巴伐利亞的路易，神聖羅馬帝國皇帝。”
喬瓦尼把信放在桌上。
使者站得很直，恭敬中帶著緊張。
喬瓦尼笑了一下。
使者感覺這個笑比不笑更讓人發寒。
“辛苦了。路途遠，騎了一天馬。渴了吧。”
喬瓦尼朝旁邊的伙計抬了一下下巴。伙計端來一杯啤酒。
使者猶豫了一下，接過杯子，喝了一口。
“多謝。”
“不客氣。”喬瓦尼說。“回去告訴路易陛下。他的好意，我心領了。”
使者等著下文。
“但是。”
喬瓦尼拿起桌面上那封信，揮了揮。
“查理是法蘭克福選出來的合法國王。七票里拿了四票，多數通過。路易有什麼資格讓查理退位？”
“阿奇亞尤利銀行在帝國境內的分行和代理點，持有教廷頒發的合法經營特許狀。路易想關我的銀行？他先去跟教皇談。”
“讓我離開德意志？”喬瓦尼歪了一下頭，“難道帝國不是主的陽光照耀下的土地？帝國要驅逐一名主的僕人？”
使者抿了抿嘴唇。
“至于三天期限。”
喬瓦尼拿起桌上的鵝毛筆，在路易那封信的空白處寫了幾行字。
寫完了，把信折好，遞給使者。
“把這個帶回去。給路易看。”
使者接過信，沒有當場打開。
“在下告辭。”
“慢走。”
使者轉身要走。
“對了。”
使者停住腳步。
“回去告訴你們陛下。”
“他六十二了。膝蓋又不好。大老遠從紐倫堡坐馬車過來，受累了。冬天快到了。萊茵河邊上風大，潮濕。他那個膝蓋經不住折騰。”
“趁條頓騎士團還沒到。趁戰鼓還沒敲。趁一切還來得及。”
“回紐倫堡去吧。巴伐利亞的壁爐比萊茵河邊的帳篷暖和。”
“回去泡泡熱水。喝喝湯。跟孫子們講講當年的故事。”
“這比圍城有意思多了。”
使者的臉漲紅了。
這不是在回絕。
這是在羞辱。
一個二十出頭的年輕人，用最溫和的語氣，最體貼的措辭，告訴一個六十二歲的皇帝︰你老了。你打不過我。回家養老去吧。
使者張了張嘴，想說什麼。
但喬瓦尼已經低頭繼續看他的賬冊了。
不看他了。
就像使者是一只飛進窗戶的蚊子，嗡了兩聲，不理它就行了。
使者被重新蒙上眼楮，帶出了銀行。
出了城東門，眼罩被摘下來。使者翻身上馬，夾緊馬腹，朝卡斯特爾渡口的方向飛奔而去。