陸沉連忙追問:“淵獸？就是外面那種怪物嗎？這些怪物到底是哪兒來的？”
婦人嘆了一口氣，語氣有些無奈說道︰“你們隨我來吧，屋子里的人會給你們解釋的。”
說完，她自顧自地轉身朝里面走去。楊遠幾人對視一眼，抬腳跟了上去。穿過幾道幽暗的庭院，眾人被帶到了一間寬敞的破舊木屋前。
推門進去，屋里的光線很暗。
房間里一共坐著十幾個人，打扮各異。有身穿素衣的老和尚，還有幾個穿著幾十年前老式舊布衫的中年人和老者。角落里，還縮著一個低聲抽泣的年輕女人。
見婦人一下子領進來四個身材高大的年輕男人，坐在桌邊的一個中年男人面色陡變，當即滿臉不爽地站起身來怒吼起來。
“我都跟你們說了，我們這里的食物已經很匱乏了。現在又憑空多出四張嘴，我們本來就不夠吃了，再多養四個，是打算讓所有人一塊兒在這里等死嗎？”
引路的婦人也不是個軟柿子，扯著嗓子劈頭蓋臉地罵回去︰“那你說怎麼辦？眼睜睜看著這幾個人在門口被外面的淵獸活活咬死吞了嗎？”
眼看兩人要吵起來，坐在最里面的老和尚雙手合十，低沉地唱了一聲佛號說道。
“阿彌陀佛，大家不必再爭了。救人是咱們十三個人共同舉手表決的，少數服從多數。既然人已經進來了，就莫要再結怨氣。何況救人一命，勝造七級浮屠。”
這話一出，那中年男人咬牙切齒，一時間竟反駁不上來。他狠狠瞪了楊遠等人一眼，一把拽起角落里哭泣的女人，拖著她徑直走進了內屋。那女人任由他拽著，眼神空洞麻木，沒有半點反抗的意思。
陸沉下意識想上前阻攔，可轉念一想自己初來乍到，根本不清楚這里的底細，冒然插手不妥。況且兒子還在怪物手里，要想把孩子救出來，就必須仰仗這些當地人的幫忙。
這里能隔絕外面的絕凶惡鬼，那就說明一定有救回他兒子的方法。
陸沉的目光掃過眾人，這十幾個人里，除了那位老方丈看著像是有幾分本事的大能外，其余人怎麼看都只是些普通人。
他三步並作兩步沖到老和尚面前，噗通一聲半跪下去，帶著哭腔懇求說道︰“方丈大師，救救我兒子吧！我那剛滿七歲的孩子被外面的怪物抓走了，求求您出手救救他。”
听到“七歲”這兩個字，屋子里原本死氣沉沉的幾個人，臉上非但沒有露出半點同情，反而掠過幾分難以掩飾的喜色。
這細微的神情變化落在陸沉眼里，讓他心里陡然升起一股強烈的不祥預感。
老方丈看著他，嘆息說道︰“施主，你大可放寬心。你的孩子暫時不會有生命危險，至少.......在接下來的五年里，他絕對是安全的。”
陸沉聞言愣了愣，懸著的心稍微落下來少許，卻又無比困惑地追問道︰“為什麼是五年？大師，您有辦法幫我把他救出來嗎？”
老和尚搖了嘆氣，眼神里滿是無能為力說道︰“抱歉，老衲無能為力。”
陸沉原本死死拽著方丈袈裟的手緩緩滑落，整個人如遭雷擊，頹然絕望地癱坐在地上。
老方丈低沉地敘說道︰“這方世界，是由萬年前一位母親對幼子至死不渝的執念所化成的‘附地靈’構築而成的。但凡誤入這片濃霧的人，永生永世都別想再回到原本的世界。這里坐著的十幾位施主，有昔日上層的社會精英，也有像你一樣的戶外探險者，全都是誤入此地後，便再也走不出去的苦命人。”
“至于外面的那些淵獸，原本不過是這山谷里的尋常飛禽走獸。常年被這里的幽冥陰氣侵蝕腐化，才蛻變成了殘暴的魔物。它們听命于絕情谷深處的附地靈，肆意屠殺誤入的人類。但.......唯獨有一個例外。”
老和尚頓了頓，目光深邃地看向陸沉說道︰“那就是十二歲以下的孩子，那附地靈萬年前痛失幼子，所以凡是被抓到的十二歲以下幼童，她都會將其帶回山谷深處，像當年撫養親生骨肉一樣悉心照料，絕不傷害分毫。”
“但是.......一旦這孩子在山谷里長到了十二歲，那個母親就會在執念反噬下化作瘋狂的厲鬼，將孩子親口吃掉。隨後陷入無盡的暴怒，將這片土地上的所有活人屠殺殆盡。”
陸沉如蒙大錯，急切地反問道︰“那你們又是怎麼活下來的？你們既然能設下結界隔絕外面的怪物，就說明你們有消滅它們的力量啊！我求求您了大師，救救我兒子吧，他可是我的所有精神寄托，我不想沒了他。”
老和尚面露悲憫，搖了搖頭說道︰“可憐的孩子.......老衲如今的法力，根本不是那附地靈的對手。若真有那本事，我們又怎會被生生困在這絕壁里幾十年？”
就在這時，一旁自始至終冷眼旁觀的維克多突然向前跨出一步，推了推眼鏡，冷不丁地插話道︰“方丈，那我倒想請教一下了。既然你自承實力不足，那這幾十年來，你又是憑什麼帶著這群普通人活到現在的？”
維克多的聲音不大，卻字字直插問題的關鍵︰“要說光憑這破廟的廢防符咒就能徹底擋住外面的淵獸，我可不信。以那位附地靈的底蘊，若她真鐵了心要踏平這里，憑你們這漏洞百出的法陣，根本撐不過一時三刻吧？”
老方丈眼神驟然一凝，那雙原本渾濁的眼眸微微眯起，冷冷地打量著眼前的維克多。
老和尚閱人無數，可此刻任憑他如何審視，竟完全看穿不了這個神色鎮定得可怕的年輕人。
“這位施主.......你又是憑什麼斷定，那附地靈能輕易攻破這間神廟的？”老方丈緩緩開口，語氣里多了一絲防備。
維克多自然不可能透露自己早就通曉劇本，他嘴角勾起一抹微笑，隨口編了個毫無漏洞的謊言說道︰“很簡單，猜的。”
“剛才在廟門外，那些淵獸雖然忌憚禪房，但隨著數量越聚越多，它們眼中的凶光可一點沒減。所以我敢斷定只要我們在門外待得夠久，等黑夜徹底降臨，它們破門而入不過是時間問題。你們之所以急著放我們進來，無非是怕我們在門口引來太多淵獸，萬一有幾只順勢破開屏障進來，你們誰也活不了。”
說到這里，維克多抬手指了指門框與牆壁上的斑駁痕跡，眼神犀利說道︰“更何況，我也略懂一些風水陣法。你們牆上掛著的那些符文，根本就不是什麼主防御的結界符，起不到任何實質性的防護效果。”
老方丈眯著眼盯著維克多看了許久，半晌後，突然仰天哈哈大笑起來說道︰“哈哈哈！沒想到老衲今兒個居然踫上了一位懂行的大能！”
老和尚收斂了笑容，緩緩道出一段塵封已久的真相。
“這座神廟，乃是幾百年前老衲的祖師爺奉朝廷之命，來此偏遠凶地除惡剿邪時所建。當時主持大局的方丈低估了附地靈的凶威，慘遭困殺于此。祖師爺無奈之下設了這處避禍所，勉強與那怪異僵持。可惜幾百年傳承下來，門派人才凋零，到了老衲這一代，早已風光不再。”
“你說得一點沒錯，這里的結界根本擋不住真正的附地靈。如果她親自出山，這破廟頃刻間就會化為廢墟。所以.......為了讓大家活命，我們在幾十年前，和那位附地靈達成了一個交易。”
說到這里，老和尚的語氣變得有些麻木。
“我們會定期將這里出生的新生兒奉獻給她，以此換取十二年的苟安。等到十二年後，那個被撫養長大的孩子被她吃掉，我們便需要再次重新交出一個十二歲以下的孩子.......只有這樣，外面的淵獸才不會被驅使來踏平我們最後的避難所。”