林淵見那老者氣息內斂、深不可測，心頭也是一凜，當即拱手相詢道︰
“不知前輩……尊號如何稱呼？”
灰袍老者負手而立，緩緩開口︰
“本座雪寒江，旁人，也喚我一聲初代萬香城主。”
“初代萬香城主？！”
這一句自報家門，直叫林淵渾身一震，幾乎以為自己听錯了。
須知，那初代萬香城主，可是萬香城真真正正的一代傳奇、開山立派的祖師人物！
據傳其一身修為通天徹地、深不可測，手段更是神鬼莫測、變化萬千。
正是他，一手締造了這繁華冠絕荊州的萬香城。
也正是他，釀出了那名動天下、萬人傾倒的萬香釀。
甚至就連眼前這幅玄妙無盡的萬香圖，據說亦是出自他一人之手！
這樁樁件件，無一不是震動九州的傳奇事跡。
林淵萬萬沒有想到，自己竟會在這萬香圖的深處，親眼得見這樣一位只存在于傳說之中、早已作古萬年的傳奇人物！
一時間，他心潮起伏、震撼難言，張了張口，竟是半晌也說不出一個字來。
灰袍老者捻須一笑，悠然道︰
“怎麼？很驚訝麼？”
林淵這才如夢初醒、回過神來，連忙收斂心神，整了整衣冠，恭恭敬敬地躬身一禮︰
“晚輩林淵，見過城主前輩。”
禮罷，他仍難掩心頭的激蕩，由衷感慨道︰
“實在是太驚訝了，晚輩萬萬沒有想到，前輩您這樣一位傳說中的存在，歷經悠悠萬載，竟還以這般方式留存于人間。”
老者卻是神色淡然，搖了搖頭︰
“老夫早已死了，你眼前所見，不過是當年我留下的一縷殘念而已。”
“今日這一縷殘念之所以現形，不為別的，只為等你一人而來。”
等我？
林淵聞言一怔︰“前輩此言何意？”
老者目光深邃，緩緩道︰
“你與尋常修士不同，你的身上，有著某種旁人沒有的特性、某種與生俱來的根骨。”
“或許……你的出現，當真能夠拯救這天瀾界。”
拯救天瀾界？
林淵更加听不懂了
什麼意思？拯救天瀾界？
難道說，這方天地竟要遭遇什麼浩劫了麼？
林淵張了張口，正欲再追問些什麼，那老者卻是抬手虛按，徑直打斷了他︰
“不必多問，老夫今日所言之意，待來日你自會明了。”
話音落下，他緩緩抬起枯瘦的手掌，屈指輕彈。
一道流光倏然自他指尖激射而出，快逾閃電，轉瞬便飛落到了林淵的掌心之中。
林淵下意識地低頭看去，只見那掌中之物，乃是一枚古樸的劍符，符身暗刻著玄奧的紋路，隱隱透出一縷清冽的劍意，觸手溫潤，自有一股不凡的氣韻流轉其間。
老者看著他，語重心長地叮囑道︰
“此乃老夫當年所留之符，可助你化解幾分危難，你且好生收著，他日若遇上什麼難處，盡可持此符前往雪家。”
“雪家的人見了此符，自會傾力相助，不會推辭。”
言罷，那灰袍老者的身形，便如春日薄冰、晨間輕霧一般，自腳至頂，一點點地變得透明渙散。
轉瞬之間，便已化作點點微光，消散得無影無蹤，仿佛從未出現過一般。
林淵見狀，心頭一緊，連忙搶身上前，在那庭院之中四下張望、苦苦尋覓，卻哪里還找得到對方半分的痕跡？
那老者，已是徹底地消失在了這天地之間。
一旁的那名美婦，此刻亦是收起了往日的慵懶嫵媚，神情肅穆地垂首而立，對著那老者方才消散的方向，鄭重地斂衽一禮，低聲哀聲道︰
“恭送城主前輩。”
林淵怔怔地望著那空無一人的庭院，握著掌中那枚尚有余溫的劍符，只覺心頭說不出的空落與悵惘。
沉默良久之後，林淵緩緩抬起頭，望向身旁的美婦︰
“前輩……城主他，當真已經離世了麼？”
美婦輕輕頷首︰
“嗯，他早已仙逝多年，方才你所見到的，也不過是他留在這圖中的一縷殘念罷了，真身，是斷然再也回不來了。”
說罷，她將目光重新落到林淵身上，正色道︰
“你且听好，方才城主大人給你的那枚劍符，其中殘留著他老人家的一縷力量。”
“日後你若當真遇上了什麼凶險，只需以靈力將其觸發，本座這邊，也能心生感應，到了那時，我自會出來，助你一臂之力。”
林淵大為驚訝︰
“什麼？這枚劍符，竟然還能召喚前輩您出手相助？”
美婦並未多做解釋。
她抬眸看了看院外那無垠的花海，緩聲道︰
“好了，小家伙，時辰差不多了，你也該走了，外面那些人，想必都等急了。”
話音方落，她香袖倏然一拂，一陣清風裹挾著馥郁的花香驟然卷起。
林淵只覺周身猛地一輕，整個人竟不由自主地拔地而起，直沖天穹，眼前光影流轉、天地顛倒，仿佛一頭扎進了一條幽長而斑駁的時空隧道之中，只覺一陣天旋地轉、頭暈目眩。
待那股眩暈之感終于平復，他緩緩睜開雙眼。
入目之處，已是那燈火通明、人聲鼎沸的萬香樓一樓。
他仍舊端坐在那張席位之上，仿佛方才的一切，都不過是一場悠長而真實的幻夢。
林淵胸口微微起伏，一時之間，竟還有些回不過神來。
坐在他身側的李雪裳與趙玄濤二人，此刻早已自那萬香圖中收回了靈識，正各自等待著。
見林淵終于緩緩睜開了雙眼，趙玄濤當即湊上前來，關切地追問道︰
“林兄！你可算醒過來了。怎麼樣？此番感悟，收獲如何？”
李雪裳也微微側過臉來，眸光落在他身上。
林淵定了定神，將心頭的驚濤駭浪暫且壓下，面上不動聲色︰
“還好，此番僥幸，倒也算是從那圖中，感悟到了一些東西。”
“那可就真是幸運了！”
趙玄濤一拍大腿︰
“不瞞你說，我在那圖中感悟了許久，到頭來卻是一無所獲。”
“那里面空空蕩蕩，盡是一片花海罷了，除此之外，什麼都不見。”
“我獨自在那片花海里待了小半天，實在半點收獲也無，最後也只能無功而返了。”
說到這里，他連連搖頭，一臉惋惜。
李雪裳亦是輕輕開口︰
“我的經歷，也與他相仿，入目只有一片花海，別無所見，同樣是空手而歸。”
林淵听著二人的話，心底掀起了軒然大波。
難道說，旁人的經歷，竟都與自己截然不同麼？
旁人都只見到了一片空空的花海，卻未曾遇見那位嫵媚的絕色美婦，未曾踏入那座清幽的小院，未曾得見那真正暗藏玄機的萬香圖，更未曾見到初代萬香城主那一縷跨越萬古的殘念？