慕娥踩过碎石坡，脚底打滑了一下，她伸手扶住岩壁稳住身形。风从裂谷深处涌出，带着铁锈味的燥热，吹得她额前碎发乱颤。她没停下，继续往前走。膝盖上的擦伤还在渗血，布料黏在皮肤上，每迈一步都扯出细小的疼。她已经在这片谷地里走了近两个时辰，路径越来越窄，两侧岩壁逐渐合拢，像被巨力挤压过的口子，只留下一条仅容一人通过的夹道。
她正要抬脚踏入通道，忽然听见前方传来一声闷哼。
声音是从一块塌陷的岩石后传来的，微弱，断续。她立刻停步，掌心贴向腰侧，那里空无一物——没有武器，只有尚未完全掌握的风刃。她屏息听了片刻，又往前挪了半步，终于看清岩石下蜷着一个人影。
那人穿着灰褐色长衫，衣摆撕裂，肩头有大片暗红渍迹，像是血干透后的颜色。他侧躺在地，一只手撑着地面，指节泛白，似乎想站起来却使不上力。听见脚步声，他抬起头，脸上沾满尘土，眼神却清明，见了慕娥，嘴唇动了动：“救……救我。”
慕娥没立刻上前。她在原地站了两息时间，目光扫过四周岩缝——没有动静，也没有埋伏的迹象。风势在这里变得沉滞，不像之前那样突兀爆发气旋。她稍稍放松戒备，但仍保持距离：“你是谁？怎么会在这里？”
“商队……走散了。”那人喘着气，声音沙哑，“我叫陈三，做玉石生意，听说风之谷有古修遗物，想碰碰运气……结果遇上风暴，同伴全没了，我靠着一块石头活下来，但腿动不了。”他说着，抬起手，露出小腿上一道深可见骨的伤口，边缘发黑，明显是被风刃割伤。
慕娥皱眉。风刃能造成这种伤，说明袭击者至少掌握了初级风技。可这人看起来毫无修为根基，气息紊乱，连站都站不稳。
“你既然知道宝物线索，为什么不早点离开？”她问。
“我知道位置……但走不到。”他苦笑，“就在前面断崖底下，有个石龛，里面有一块铭文石板，记载着开启之法。我看到了，可刚要取，就被风刃扫中，摔了下来。你若肯帮我出去，我把位置告诉你，绝不食言。”
慕娥沉默片刻。她确实需要线索。疾风女侠残魂提到的“风源之核”至今没有下落，单靠她现在这点本事，在这片谷地里寸步难行。眼前这人虽可疑，但气息真实衰弱，伤势也不像伪装。她走上前，蹲下身查看他的腿伤，指尖触到皮肤时，对方痛得抽了一口冷气，反应自然。
她伸手架住他腋下，将他扶起。那人全身重量压过来，沉得很，显然不是装的。他咬牙忍痛，一边走一边低声指引：“往左……再直行几步……对，就是这条道。”
他们慢慢走入那条狭窄夹道。岩壁高耸，头顶只剩一线天光。风在这里形成回流，吹得人背脊发凉。走了约莫十几丈，前方豁然出现一处凹陷平台，三面环岩，只进不出。
“到了。”那人突然停下脚步。
慕娥也顿住。她察觉不对——这地方太封闭，退路只有来时一条。她刚要松手后撤，那人却猛地甩开她的手臂。
动作干脆利落，半点不像受伤之人。
他站在平台中央，背对着她，肩膀微微耸动。接着，一层灰白色的皮肉从他脸上剥落，像烧焦的纸片般簌簌掉落，露出底下青黑色的鳞状皮肤。他转过身，双眼泛起幽绿光芒，嘴角咧开，露出尖锐獠牙。
“你果然好骗。”他的声音变了，低而刺耳，像砂石摩擦。
慕娥迅速后退一步，背抵岩壁，双手已摆出防御姿态。她盯着对方，呼吸未乱，掌心悄然凝聚灵气。
“你是妖魔。”她说。
“卧底。”他纠正，“奉命守在此处，专等你们这些闯入者。”他抬起手，五指张开，指甲暴涨成钩状，“人类总以为风之谷最危险的是风，其实是我们。你们信错一个人，就走不出去。”
话音落下，他双臂一展，口中发出一声尖啸。
啸音穿透岩壁，四面裂缝同时震颤。紧接着，十余道黑影从岩缝跃出，落地时卷起尘烟，现出身形——皆为风系妖魔，形态各异，有的似狼，有的如鹰，全都双目泛绿，围成半圆，缓缓逼近。
慕娥站在中央，前后退路皆被封死。她不动，眼神扫过每一双眼睛，记下站位间隙。掌缘微热，一道细薄风刃已在指尖成形，透明气旋在空气中划出短促弧线。
妖魔首领站在正前方，双手掐诀，绿光在指间流转。他盯着慕娥，像是在欣赏猎物最后的挣扎。
风在狭道中盘旋，吹起她肩头碎发。