慕娥站在石台前，脚底的石板还残留着方才融合时的余温。她没有动，右腿的伤虽已止血，但每根筋骨都在提醒她刚才那一战的消耗。体内那股力量却不同以往，像一条沉睡后苏醒的河，缓缓在经脉中流淌，不再需要刻意引导，便自行修补断裂处，贯通命门穴。
她正欲闭眼再探一遍火核状态，忽然察觉空气微颤。
不是错觉。洞壁四周的裂隙里泛起红光，起初只是缝隙深处的一点暗芒，转瞬就蔓延成片。热气从地底涌上来，带着硫磺与焦岩的气息。第一只火焰妖魔爬出地缝时，爪尖划过石面，溅起一串火星。
它比先前见过的更庞大，四肢由赤焰与黑岩熔铸而成，走动时关节发出低沉的摩擦声。双眼是两团跳动的蓝火，死死盯住她站立的位置。紧接着，左侧、右侧、头顶上方的裂缝接连亮起红光，一只又一只妖魔钻出，围成半弧形，逐步压近。它们身上燃烧的火焰呈暗红色，如同地下熔岩翻滚，热度逼人。
慕娥没退。
她知道它们为何而来——本源印记融入时释放的气息穿透了结界残余，惊动了这些潜伏于地底的元素生物。它们不是偶然出现，而是被力量吸引来的猎食者。
最近的一只妖魔低吼一声，前肢抬起，掌心凝聚出一柄火焰长刃。其余妖魔随之响应，周身火焰暴涨，热浪翻腾。它们开始逼近，脚步缓慢却坚定，显然是将她当作了入侵者，或是……食物。
她左手贴向腰侧，五指微曲，将体内新融的力量引至掌心。指尖刚浮现出一丝金红火线，对面那只妖魔已猛然跃起，火焰长刃劈向她的肩颈。
她侧身闪避，动作干脆利落，避开正面冲击的同时，右手掌心火光一闪，一道极细的金红火线横切而出，擦过妖魔臂膀。
火焰未能深入，只在其表层留下一道焦痕。那妖魔落地吃痛，怒吼一声，其余个体立刻躁动起来。三只同时扑上，火焰在空中交织成网，封锁她的退路。
慕娥咬牙，左脚蹬地，身体向后滑出半步，背脊几乎贴上石台。她抬起双手，掌心相对，将压制已久的火流短暂释放，在胸前形成一道旋转的火焰屏障。热浪撞击屏障发出闷响，火星四溅。她借力再次挪位，躲入石台侧面死角，暂时脱离正面围攻。
汗水顺着额角滑下，在下巴处滴落。她喘息略重，但眼神未乱。她知道，这场战斗才刚开始。
可这一次，她不再是那个靠技巧和意志勉强支撑的闯关者。
她站定，双脚稳扎地面，双臂自然垂落。体内的力量随着呼吸起伏，不再狂暴，也不再陌生。她轻轻吸了一口气，掌心向上摊开。
熔金火焰自掌中升起，颜色深沉而凝实，不飘不散。她五指微动，火焰随之变形——先是化作一杆长矛，通体赤金，尖端锐利如针；下一瞬，矛身拉宽，转为巨斧模样，刃口流转着高温波纹。
她手腕一抖，长斧脱手飞出，直劈前方冲来的妖魔。那妖魔举臂格挡，火焰手臂当场被斩断，断口处喷出炽焰，哀嚎着翻倒在地。紧随其后的两只还未反应过来，她左手已划出半圆，火焰化作环刃旋转飞出，从侧面切入，将二者腰部绞裂。
剩余妖魔脚步一顿。
它们原本凶悍的眼神中多了一丝迟疑。这几击太快，太准，完全不像一个刚经历融合、体力未复之人所能施展。尤其是那火焰的颜色——与它们体内的熔岩之火同源，却又高出一个层次，仿佛来自更高阶的存在。
一只体型更大的妖魔低吼一声，试图重新组织攻势。它张口喷出一团火球，足有磨盘大小，裹挟着滚滚热浪直扑而来。其余几只也从侧翼包抄，意图合围。
慕娥不动。
她双手交错向前一推，掌心火焰瞬间延展，化为一面扇形火墙横扫而出。火墙所过之处，空气扭曲，温度骤升。正面袭来的火球尚未靠近就被蒸发殆尽，侧翼包抄的妖魔被热浪掀翻，毛发焦黑，动作迟滞。
她脚下依旧未移半步，仅凭意念控火，便将数只妖魔逼退。
洞内一时安静下来。
剩下的妖魔围在边缘，低吼徘徊，眼中火焰闪烁不定。它们仍不肯离去，却被刚才那一连串精准而强大的攻击震慑住了。它们能感知到，眼前这个人类女子体内流淌的力量，远超它们所能对抗的范畴。
慕娥缓缓抬手，五指张开，掌心向上。
一团熔金火焰悬浮而起，静静旋转，散发出令空气震颤的高温威压。火焰中心隐隐浮现螺旋纹路，与她体内印记轮廓一致。她目光扫过群魔，未语，仅以气势压迫。
一只妖魔试探着上前半步，火焰刚燃起，她掌心微压，空中火焰猛地一沉，热浪如锤砸下，逼得它连连后退。
五丈之内，再无妖魔敢靠近。
她站在原地，衣袍未乱，发丝静伏，唯有皮肤下有微光流转，像是体内藏着一条永不熄灭的河。她没有追击，也没有放松警惕。这场战斗结束了，但她清楚，真正的考验还在后面。
她的右腿依然隐隐作痛，体力仍未完全恢复。可她已不再是那个只能被动承受的人。
她低头看了一眼掌心的火焰，轻轻一握。
火焰熄灭，只余掌心一片温热。