姜时愿坐在梳妆台前，任由芙蕖替她拆下发间的珠钗。
金步摇上的珍珠碰撞着，发出细碎的响，像极了席间西狄武士们腰间的银铃。
她望着铜镜里自己的影子，鬓角那支白梅玉簪沾了点雪水，在烛火下泛着冷光。
“奴婢瞧着乌兰公主，倒是真喜欢宋学士。”芙蕖拿起桃木梳，轻轻梳通她纠结的长发，“方才在偏殿，还偷偷把自己攒的奶枣塞给宋学士呢，脸红得像廊下的灯笼。”
姜时愿笑了笑，指尖划过妆盒里那枚半碎的玉佩。
白日里阿古拉递来的锦盒还放在妆奁底层，断裂处的暗红痕迹像道未愈的伤疤。“西狄的儿女，倒是比咱们宫里的人直率些。”她轻声道，“喜欢就是喜欢，不藏着掖着。”
芙蕖的动作顿了顿，压低声音：“娘娘可是有心事，虽说这乌兰公主和西荻首领都挺和善，可奴婢总觉得怪怪的？”
铜镜里的人影晃了晃。
“连你也发现了不是？”姜时愿抿了抿唇。
“水凉了，奴婢再去换一盆。”听荷端着铜盆往外走，刚到门口就撞进一个温热的怀抱。
她惊呼一声，抬头看见明镜司入宫当值的侍卫小伍正扶着门框喘气，披风上落满了雪。
“小伍侍卫？”
小伍没顾上擦脸上的雪水，急声道：“皇后娘娘，陛下让奴才来传话，西狄使馆那边……出事了。”
姜时愿猛地从梳妆台前站起来，衣袖扫过桌上珠钗叮咚作响。“出什么事了？”
“方才送乌兰公主回使馆的侍卫来报，”小伍的声音带着急，“使馆院里……发现了一具尸体，是户部主事的贴身小厮，脖子上有齿痕，像是被狼咬的。”
芙蕖手里的梳子“啪”地掉在地上。
姜时愿的指尖瞬间冰凉。
她想起阿喀入席时始终紧抿的唇，想起他眼底那点没焐热的戒备，想起席间西狄武士们腰间悬挂的狼牙，那是草原上最勇猛的战士才配佩戴的饰物。
“乌兰公主和阿喀首领呢？”她追问，声音有些发紧。
“两位都在使馆里，侍卫说……西荻人正拿着刀对峙，谁也不让谁靠近尸体。”小伍咽了口唾沫，“还有，使馆的后墙根下，发现了几撮黑色的兽毛，不像是京城里的狗……”
“乌兰公主和阿古女官受了惊，陛下让奴才来请娘娘将人接到宫中暂且安置。”
后面的话，姜时愿没听清。
“备车，去使馆。”姜时愿抓起披风就往外走，随手挽了个发髻，发间的白梅玉簪在跑动中晃得厉害。
“娘娘，夜深了，外面还下着雪，您……”芙蕖想拉住她，却被她甩开。
“陛下呢？”姜时愿问小伍。
“陛下已经带着明镜司的人过去了。”小伍顿了顿，“娘娘不必担心，有明镜司的人在定会保护陛下安危。”
她突然顿住脚步。
“芙蕖，取我的令牌。”姜时愿转身回屋，声音冷静得不像自己，“去调五城兵马司的人，让他们围住使馆四周，一只狗都不许放出去。”
芙蕖愣住了：“娘娘，没有陛下的旨意，调不动五城兵马司啊！”
“用我的皇后令牌。”姜时愿从妆奁深处摸出一块鎏金令牌，上面刻着繁复的凤纹，“告诉他们，出了事，我担着。”
听荷在一旁吓得脸色发白：“娘娘，这万万使不得啊！擅调兵马是大罪！”
姜时愿没理会。
她将令牌塞进芙蕖手里，目光落在铜镜里自己的脸。
那里还带着宴席上的脂粉气，可眼底的光却冷得像雪。“快去！”
芙蕖咬了咬牙，抓起令牌就往外跑。
“娘娘是在怀疑西荻人意图不轨？”小伍反应过来，遂问道。
“并不一定真要谋害陛下，西荻人狡诈，最怕他们咬住一处不松口。”姜时愿摇了摇头，“多派些人手一是保障陛下，二是提醒西荻人这里是安国的地盘。”
“听荷，随本宫出宫将乌兰公主和阿古拉女官接进宫来。”姜时愿努力让自己冷静，她沉着声。
“小伍，你回陛下身边去，若有异动及时来报。”
“是。”二人异口同声。
出门前，姜时愿从首饰盒子的最底层摸出了一把匕首藏在身上。
雪粒子打在马车顶，发出密密匝匝的响，像无数根细针在刺。
姜时愿掀开车帘一角，望着窗外飞掠而过的宫墙，檐角的铜铃被风雪裹着，声音哑得像被捂住了嘴。
她指尖捏着那半枚碎玉，断裂处的棱角硌得掌心生疼，倒让混沌的脑子清醒了几分。
西狄使馆的灯笼在风雪里摇摇晃晃，隔着半条街都能看见影影绰绰的人影。
明镜司的侍卫举着火把守在门口，玄色披风上落满了雪，像一座座沉默的冰雕。
姜时愿刚下马车，就听见院里传来争执声，阿喀的怒吼混着谢怀瑾的冷斥，撞在结了冰的空气里，碎得尖锐。
“让开！”乌兰的声音裹着风雪冲出来，“那是我们草原的狼，凭什么说是我们杀的人？！”
“凭他死在西狄使馆。”谢怀瑾的声音不高，却带着不容置疑的威压，“阿喀首领，在本朝的地界上出了人命，总要给百姓一个交代。”
姜时愿踩着积雪往里走，靴底碾过冰碴的声音在寂静里格外清晰。
院里的积雪被踩得乱七八糟，那具尸体用白布盖着，就躺在正中央的石榴树下，白布边缘渗着暗红的血，在白雪映衬下刺得人眼疼。
阿古拉正挡在阿喀身前，月白常服上沾了泥雪，手里紧紧攥着柄短刀，刀尖对着谢怀瑾带来的侍卫：“我们西狄人从不做偷偷摸摸的事！这小厮死在使馆，说不定是有人故意栽赃！”
“栽赃？”谢怀瑾往前走了两步，玄色龙袍下摆扫过积雪，“那后墙根的兽毛怎么解释？阿喀首领不妨告诉本王，你们使馆里，养着几头草原狼？”
阿喀猛地攥紧拳头，指节抵着掌心发白：“草原狼是我们的图腾，怎会用来害人？”他眼神扫过阿古拉沾雪的衣摆，喉间滚动着怒火，“定是你们查案不利，想拿西狄人顶罪！”