不等他开口，她主动问道：“发生什么事了？”
谢怀瑾本就不想瞒她，只好和盘托出，“明日使臣觐见，他们会提起你。”
“他们想拿臣妾做筹码？”
“是。”他没有粉饰，“想借你的出身，向朕讨要通商便利。”
殿中一时安静。
手指摩挲着棋子，将冰凉的玉石暖的温热，姜时愿皱了皱眉，若是从前，她恐怕会向着自己国家吧，兴许会和谢怀瑾吵个天翻地覆，两人争执不休，见面眼红。
可现在，自假死一事之后，她有些逃避关于姜国的任何事。
她沉默许久，忽然抬眼，目光清定：“明日朝堂之上，陛下不必因为护着臣妾，便对姜国一味强硬，坏了两国多年的和局。邦交权衡，自有章法。”
谢怀瑾望着她，眼底掠过一丝讶异，随即化为柔软。
他原以为她会惶恐不安，或者偏向姜国，却不想她依旧这般通透，分得清家国大局，却也不再一味委屈自己。
“朕自有分寸。”他轻声说，“不会为了逞一时意气挑起争端，更不会任由他们拿你讨价还价。”
“嗯”，姜时愿点了点头，接着继续研究棋盘，“陛下这几日不必来了，必要时可以做点无中生有的事。”
谢怀瑾蹙眉，“为何？”
他早就习惯日日陪在她身边，哪怕只是安安静静的不说话，他都觉得岁月静好。
姜时愿的视线落在棋盘上一枚白子，手里的棋子迟迟没有落下，玉石棋子被她捏得微微发烫。
烛火在她侧脸上投出淡淡的阴影，掩住眼底翻涌的复杂心绪。
“姜国使臣此行目标是我。”她声音平稳，却藏着深思熟虑的考量，“这些日子陛下频频来汀兰水榭，朝野上下本就盯着你我二人的动静。若是使臣到京，陛下依旧日日相伴，在旁人眼里，便是陛下偏宠我。到时候姜国使臣大可借机宣扬，散播些有的没的，更能借机狮子大开口。”
她抬眸看向谢怀瑾，目光清醒冷静，不带半分赌气：“臣妾不想成为他们攻讦你的利刃，更不想让姜国拿你对我的心意漫天做文章。”
谢怀瑾眉峰依旧紧锁，心头涌上一阵涩意。
他听懂了她的打算，她是想借着刻意疏远，做一场戏给朝臣、给姜国使臣看。
可一想到好不容易才化开她心中冰封，又要主动退回疏离的君臣模样，心底便一阵阵发闷。
“要朕刻意避着你？”他嗓音沉了些，“朕好不容易才换来你愿意试着往前走一步，如今又要退回去？”
“只是权宜之计。”姜时愿轻轻放下棋子，继续低着头研究，“陛下可以放出些许风声，说近日政务繁重，无暇来汀兰水榭。必要之时，不妨叫人传出几句陛下对我略有不满的话，无中生有也好，顺水推舟也罢。使臣见陛下不再亲近于我，便少了拿捏我的由头。”
她太懂姜国朝堂那些手段。他们最擅长捕捉君王好恶，拿后宫女子的恩宠盛衰做文章。
若是人人都看见帝王待她冷淡，使臣便很难再拿她的身份胁迫谢怀瑾，逼迫他在通商条款上让步。
“可朕不愿。”谢怀瑾往前倾身，目光牢牢锁着她，带着难以掩饰的执拗，“朕不想用冷落你的假象，去哄骗外人。朕怕这一出戏，又让你觉得，所有的温情都是虚妄，怕你刚刚松动的心，重新筑起高墙。”
“臣妾不是三岁孩童，分得清真假。陛下心里待我如何，不必靠日日登门来证明。”
“这场戏，做给外人看，不做给我看。”她放缓语调，软了几分，“等姜国使臣离京，风波平息，陛下再如常过来便是，不过短短数日而已。”
谢怀瑾静静望着她。
烛火摇曳，映着她沉静从容的眉眼。
几日而已？
还没开始，谢怀瑾便已经觉得难挨。
他难得孩子气，明明说过给她时间，可他此刻就是不情愿，心里更是一口气上不来下不去的堵着。
许久未听见回应，姜时愿抬起头来，瞧见那人正皱着眉不知想些什么。
“陛下？”她轻唤他。
良久，他轻轻吐了一口气，紧绷的肩线缓缓松弛，眼底的不甘慢慢沉淀为心疼。
“好。”他低声应下，带着万般无奈与不满，“朕依你就是。”
他伸出手，犹豫片刻，轻轻碰了碰她的指尖，转瞬便收回，恪守这场戏该有的距离，“可是怡宁，朕见不到你就心慌。”
“你不是还要监督朕吃药吗，不如你去宣政殿如何？那边偏殿依旧如从前那般，朕日日命人收拾的干净，方便你随时过去。”他突然想到什么好办法，一边说一边凑近。
姜时愿伸手将人推开，他身上的熏香依旧似有若无的传入鼻尖。
“陛下，做戏便要做全套。”姜时愿有些无奈，从前竟不知道他这般粘人。
谢怀瑾像是骤然被泼了一盆冷水一般，僵在原地。
“你就这么不想见朕？”
姜时愿侧目，分不清他此刻没有来的恼意是在做戏还是真的。
“罢了……不想见便不见了。”谢怀瑾站起身快步朝门外走去，那身影瞧着倒真像是与她大吵一架愤然离去一般。
殿门被他带得轻轻一响，晚风顺着缝隙钻进来，烛火猛地晃了晃，棋盘上的光影跟着颠沛。
姜时愿坐在原地，指尖还留着方才触到他衣料的一点余温。
她望着那道仓促离去的玄色背影，直至消失在回廊转角，才缓缓收回目光，长长吁出一口气。
听荷从侧室轻步走出来，迟疑着开口：“殿下，陛下他……好像真的生气了。”
“想来有一半是真，一半是顺势。”姜时愿重新拾起棋子，指尖摩挲冰凉的玉面，声音轻淡，“他本就不情愿避着我，如今被我回绝，心里难免憋闷。方才那一番离去，倒刚好合了我们要的戏码。旁人若看见，只会当陛下在汀兰水榭碰了钉子，心生不悦。”
话虽如此，她眼底却掠过一丝不易察觉的怅然。
她有些拿不准谢怀瑾的情绪，总觉得他对于这件事上有些奇怪。