老首长站在码头风口里，喉咙发干。
冷风卷着煤渣子刮过脸颊，刮得人骨头缝生疼。
他死盯着被钱老和邓老夹在中间的那个年轻人，眉头渐渐拧成了一个死疙瘩。
那小子脚上趿拉着被海水泡坏的皮鞋，正扯着嗓子打哈欠。
眼角明晃晃挂着一坨黄豆大的眼屎。
老首长回头瞥了王副主任一眼，压低嗓子。
“电报里说的那个废物少爷，就、就是这德性？”
王副主任张着嘴，清鼻涕冻出来了都没顾上擦。
他结巴着回话：“相片上……是、是这人没跑。可钱老他们这护犊子的架势……”
两人大眼瞪小眼，脑子里那根弦彻底卡死，转不动了。
一小时后。
天津港务局招待所，二楼会议室。
屋角的铁皮暖气片像里面藏了只野猫，正“咣当咣当”砸得乱响。
一股子劣质红漆烤化了的刺鼻味儿，混着旱烟味在屋顶上盘旋。
长条拼木桌油乎乎的，上面摆着一溜印着红字的搪瓷茶缸。
苏白拉开门，探头看了一眼。
他本想找个靠墙根的破折叠椅对付一下，顺便眯个回笼觉。
脚尖刚转了个向。
后脖领子猛地一紧。
核物理大拿邓老一把薅住他那件满是褶子的西装外套。
“往哪跑！这儿坐！”
邓老喘着粗气，硬生生把苏白拽到了长桌最正中的那个位置。
那是绝对的c位，正对着主座上的老首长。
钱老跟在后头，嫌弃地瞅了眼那把掉漆的椅子。
老头子拿自己那件灰布长衫的袖口，吭哧吭哧在椅面上猛擦了两把。
“苏先生你坐这儿。这屋里风口多，你这身子骨单薄，别吹着后脑勺。”
这画面一出。
桌子对面那排政军两界的领导，眼珠子全快掉进茶缸里了。
几个人倒抽凉气的声音，连成了一片清晰的嘶嘶声。
王副主任手里捏着支英雄钢笔。
笔尖戳在笔记本上戳劈了叉，蓝墨水阴了一大片他都没发现。
他转头看看老首长。
老首长阴沉着脸，从兜里摸出半根大前门，咬在嘴里没点火。
“这、这算怎么个事儿？”
外事局的陈处长坐在下首，牙齿咬得咯吱响。
老陈是个暴脾气，当兵出身，眼里最揉不得沙子。
他接到的文件底子写得明明白白，这苏白就是个靠捐款塞进来的草包。
刚才在底舱门口的事儿，老陈半点不知情。
他就知道大洋彼岸的报纸把这小子骂成了狗屎。
把中国人的脸全丢到了太平洋。
老陈拉开手边那个破皮公文包拉链。
声音大得像撕烂了一块厚帆布。
他猛地站起身，椅子腿在水泥地上刮出一声刺耳的尖叫。
“砰！”
一份皱皱巴巴的英文报纸被他重重拍在桌面上。
震得旁边搪瓷缸子里的茶水全飞溅出来。
“各位首长！钱老，邓老！”
老陈胸膛剧烈起伏，唾沫星子乱飞。
“咱们国家百废待兴，勒紧裤腰带挤出外汇去接人才，这我都懂。”
他一把指向那张《华盛顿邮报》的头版。
“可接回来这么个玩意儿，这是在造孽啊！”
会议室里瞬间死寂。
暖气管子的“咣当”声这会儿显得格外惊心。
老陈手指头死死戳在那张零分成绩单的照片上，戳得报纸发出一声闷响。
“门门交白卷！连体育课都能挂科！”
他越说火气越大，脖子上的青筋直往外蹦。
“洋人这报纸上骂咱们是收破烂的，连满脑子废料的蠢猪都当宝贝运回来！”
老首长捏着那半根没点火的烟卷。
没吭声。
他也在等，等这个透着古怪的年轻人给个说得过去的解释。
苏白坐在椅子上。
肚子恰好在这个节骨眼上，“咕噜噜”爆出一声悠长的闷响。
他饿得胃里直泛酸水。
这帮领导不先上两个肉包子垫垫底，倒先在这开上批斗大会了。
“陈处长是吧？”苏白揉了揉瘪下去的肚子。
他连屁股都没挪一下，懒洋洋地掀起眼皮。
“那报纸就是个印着黑字的厕纸。你拿着它当圣旨念，不嫌脏手啊？”
这话一出，全场炸锅。
王副主任手里的笔帽直接掉在了桌底，滚出去老远。
这小子不仅不认错，还敢当面顶撞接风的高层领导？
“你……你简直无可救药！”
老陈气得手指头发哆嗦，指着苏白的鼻子。
“态度散漫！满嘴歪理！你这种人要是下到厂矿里，那就是一粒老鼠屎坏了一锅好汤……”
“老陈你他娘的把嘴给我闭上！”
一声破音的怒吼平地炸响。
邓老猛地一拍桌子，直接站了起来。
搪瓷缸子瞬间被震翻。
滚烫的茉莉花茶顺着桌面往下流，滴在邓老的裤腿上，他连躲都没躲。
老头子眼眶通红，活像头护崽的母狼。
“你算老几在这儿指指点点！没有他，咱们这群老骨头就是一帮睁眼瞎！”
钱老也跟着拄着拐杖站了起来。
拐杖杵在水泥地上，砸出一片白印子。
“谁敢动他一下，老头子我今天就一头撞死在这门框上！”
接机的高层干部全吓傻了。
老陈张着嘴，剩下半肚子骂人的词硬生生卡在嗓子眼。
咽不下去，吐不出来。
憋得脸皮发紫。
这世界疯了吗？
两个国宝级泰斗，为了一个挂科的纨绔少爷。
要跟组织上的干部拼命？
老首长猛地吸了一口凉气。
他把咬扁的烟卷扔进烟灰缸里，身子不自觉地往前倾了倾。
那双熬出红血丝的锐利眼睛，死死锁定在苏白身上。
苏白无奈地叹了口气。
他伸手拉住邓老的旧中山装袖子，把老头子往下拽了拽。
“邓老，您这脾气该收收了。血压高别总激动，回头脑血管崩了谁给我看场子。”
他慢吞吞地拉开银灰西装的内侧口袋。
手伸进去。
指尖摸到了一叠带着汗味和生洋葱味的破纸片。
纸面粗糙，剌着皮肤有点发干。
老陈还在那呼哧呼哧喘大气。
他梗着脖子，眼神死死瞪着苏白的手。
倒要看看这小子能掏出个什么花来。
“唰啦。”
几张揉得皱巴巴的牛皮纸被苏白抽了出来。
纸边还带着撕裂的毛茬。
上面密密麻麻画满了凌乱的铅笔印子。
苏白单手捏着那叠破纸。
顺着油乎乎的木头桌面，轻轻往前一推。
牛皮纸滑过刚才洒出来的茶水渍，停在长桌正中央。
他掀起眼皮，看了一眼对面脸红脖子粗的老陈。
又扫过主位上眉头紧锁的老首长。
嘴角勾起一抹漫不经心的笑。
苏白将手重新揣回裤兜里。
“批评我受着，但在批评之前，各位不妨先看看这个小玩意儿。”