白姑娘動作一頓，像是被人從身後拍了一掌，整個人都僵了一下。她慢慢抬眼，目光直直地看向沈硯秋。眉峰微微蹙起，眼底那一點驚訝像水面上的漣漪，只泛了一下，便迅速斂去。取而代之的，是一抹冷意。那冷意從她眼底一路漫到眉梢唇角，像是終于撕破了之前那張客客氣氣的面具，露出了底下的鋒芒。那面具她戴了整整一個晚上，從迎客進門到分茶遞盞，笑得滴水不漏，此刻卻半點也掛不住了。她擱下茶杯，動作很輕，輕得听不見一點聲響，卻像是把什麼東西也一同擱下了——那之前精心維持的體面、周旋、試探，全在這一放之間，落了地。
“客官這話是什麼意思？”她聲音壓得很低，低得幾乎是從牙縫里擠出來的。那語調里帶著點慍怒，像被踩了尾巴的貓，渾身的毛都豎起來了。可細听之下，那慍怒底下還藏著一絲不易察覺的緊繃，像是弦已經拉到了極限，再用力一分，就要斷了。她的背脊挺得筆直，肩膀卻微微僵硬，整個人坐在那里，像一根繃緊了的竹片，隨時都會彈起來。
沈硯秋並不急著答話。他端起自己面前那杯茶，不慌不忙地湊到唇邊，緩緩飲了一口。茶湯入口，他略一咂味，又飲一口，而後放下茶杯，贊了聲︰“好茶。”那兩個字落地有聲，不輕不重，卻像是在這滿室茶香里投下了一枚石子。做完這一套，他才抬眼看白姑娘，語氣淡淡地道︰“怎麼，味道不對？在下這杯，可是香濃得很。”他說這話時，眼風往白姑娘面前那杯上一掃，又收回來，落到她臉上。他嘴角微微透著點笑意，那笑意里有幾分了然，像是早就料到了對方會有這樣的反應，又帶著幾分戲謔，像貓逗著爪下的鼠，並不急著一口咬死。
白姑娘盯著自己杯中那片茶渣，臉色漸漸沉下來。原本就煞白的臉，這會兒又沉了幾分，像是烏雲一層層壓下來，壓得眉眼都暗了。她死死攥著杯沿，指節泛白，指腹抵在杯壁上的紋路都清晰地顯了出來。那幾只指甲，幾乎要嵌進瓷里去。杯中的茶湯隨著她手上的力道微微發顫，蕩出一圈又一圈極細的波紋。過了片刻，她猛地抬頭，慍道︰“你在杯中放了什麼？”那語氣里的厲色已經毫不掩飾，不是疑問，是質問。她像是已經認定了，這一切都是沈硯秋動的手腳，再沒有什麼好分辨的。
沈硯秋聞言，反倒笑了。他往椅背上一靠，雙手抱在胸前，擺出一副十足無辜的模樣，反問道︰“姑娘這話說的，就沒道理了。水是你煮的，茶葉是你放的，杯子是你洗的，茶湯也是你親手分的。我從進門到現在，連茶壺都沒踫過一下。我能做什麼？總不能隔空往你杯子里丟東西吧？”他說到這兒，頓了頓，眼里的笑意更深，接著道，“我要是有那本事，還用來這兒喝茶？”
他這串話像連珠炮似的，一句接著一句，句句都往理上站。每個字都咬得清楚，偏又說得輕飄，像是隨口道來，卻把白姑娘的質問原樣推了回去。白姑娘張了張嘴，卻一個字也接不上來。沈硯秋卻不給她喘息的空當，嘴角的笑意又深了幾分，慢慢道︰“再說了，我這杯干干淨淨的，什麼都沒有。偏偏姑娘你那杯主人杯里，有東西。這事兒，不該問我啊。”
這話里有話，再明白不過。那意思分明是說︰問題不在我，而在你自家的茶具上。白姑娘怔了怔，手里還攥著杯沿，指節卻漸漸松了勁。她低頭看著自己杯里那幾片浮浮沉沉的茶渣，像是要從那里頭看出個究竟來。那些茶渣在杯中起起落落，有的沉底，有的貼邊，沒有一片像是憑空多出來的。過了好一會兒，她又抬頭，看看沈硯秋，看看他臉上那副了然的表情。她像是被一道閃電劈中了，忽然間什麼都想通了，那些疑惑、憤怒、不甘，全在這一瞬間找到了落處。她的肩膀微微一垮，像是撐了許久的架子終于塌了。隨即，她慘然一笑。那笑容里帶著點自嘲，笑自己機關算盡，到頭來栽在自己的機關里；帶著點釋然，像是擔了許久的秘密終于不用再獨自扛著；還有點說不清的落寞，像是一個人費盡心力搭起來的台子，還沒來得及唱完一出好戲，就被台下的看客叫破了機關。她輕輕說了一句，聲音很輕，輕得像一片羽毛落地︰“原來是小女子……咎由自取。”
這話像是說給沈硯秋听的，又像是說給自己听的。那聲音輕得幾乎被炭火聲蓋過去，卻字字分明。她手一松，把茶杯放回案上。杯底磕在案面上，發出極輕的一聲響，像是替她把這後半句補完了。茶湯晃了晃，那幾片茶渣沉了沉，又浮上來，在杯中打著旋兒，久久不停。
沈硯秋坐直了些，收起臉上的笑意。他臉上的神情一點點嚴肅起來，像是換了一個人，方才那副打趣的模樣蕩然無存。他看著白姑娘，聲音沉了下來，一字一句，開始拆解其中關竅。其中關竅︰“當日高大人，也是自己斟出了這麼一杯茶。姑娘素知高大人不循洗茶的舊例，又精通詔安茶道規矩。便事先在這紫砂壺的壺嘴內側，藏了一片略經潤濕的茶晶茶葉。”
他說著，伸手拿起案上的茶壺，對著光舉起來，指著壺嘴的位置，讓白姑娘看個分明。那茶壺通體泛著暗暗的紫，光打上去，壺身映出一層幽幽的亮。他手指修長，點在壺嘴那一處，不輕不重，剛好讓人看個仔細︰“上品紫砂壺講究壺嘴、壺口、提柄三山齊平。沖泡的時候只要手法純熟，半滴水都不會溢出來。壺里注了水，暗藏的那片茶葉被水泡軟，只會上浮，貼在壺嘴的內緣上。那位置刁鑽得很，不上不下，正好卡在壺嘴拐彎的地方。就算露出點邊兒，看著也像是沾上去的茶末，誰也不會在意。”
他放下手，把茶壺重新擱回案上，動作極輕，像是不願驚了壺里的水氣。可他的目光卻還留在白姑娘臉上，一刻不曾挪開︰“依詔安茶道的規矩，頭道茶第一杯，必須斟主人自己的杯。這規矩原是為了敬客之前先淨壺熱盞，到了姑娘手里，倒成了殺人的機關。壺嘴往下一傾，頭道茶湯猛地沖出來，那股水勁兒最急最猛，正好把壺嘴上那片茶葉沖下來，跟著茶湯一起，倒進主人杯里。”他說完這個“巧”字，倒是沒急著點破，只看著白姑娘，慢慢道，“神不知，鬼不覺。高大人自己掌壺，自己斟茶，自己把這杯帶茶晶的茶喝下去。從頭到尾，姑娘連茶壺都不用踫一下，手上干干淨淨，身上一點嫌疑都不沾。顧先生喝後面的茶，自然半點事都沒有。”
白姑娘靜靜听著，一言不發。她的背挺得還是那麼直，像一根繃了太久的弦。臉上原本就所剩無幾的血色，隨著沈硯秋的話一句句落下，像是被抽絲剝繭一般，一點點褪得干干淨淨，最後只剩下一片蒼白。她的嘴唇微微翕動了一下，像是想說什麼，卻終究沒有發出聲音。想辯解，無從辯起；想否認，每一個字都堵在嗓子眼里，出不來。她沒有反駁，也沒有辯解。沈硯秋說的每一個字，都像是一枚釘子，不偏不倚地釘在了她最隱秘的要害上。顯然，他說的全中。她自以為天衣無縫的計謀，那些日夜推敲、反復算計過的細枝末節，每一個角度、每一次下手的時機、每一處可能露餡的地方，她都在心里過了無數遍。可如今，被人當著面拆得七零八落，連最細微的地方都沒漏掉。她心里反倒生出幾分荒謬的佩服︰不愧是冰人館的人，連壺嘴藏茶這種細節都能想到。
沈硯秋頓了頓，像是要給對方留出消化的余裕，過了片刻才又道︰“今日在下所為，不過是借姑娘低頭分揀茶葉的功夫，如法炮制了一番。姑娘的手法精妙，在下照葫蘆畫瓢，可沒有姑娘那麼好的耐性。在下暗藏的茶葉，不過是用烈酒提前浸過的茶磚，曬干了跟普通茶渣差不多。制得匆忙，泡開得快，所以頭一杯就現了形。”
他嘴上說得輕巧，心里卻清楚，方才那份從容多少有點撐出來的。其實剛才趁白姑娘轉身拿茶罐的當口，他飛快捻了一小塊酒浸茶磚，塞進了壺嘴內側。那動作快得幾乎看不清，手指一送一收，心都提到了嗓子眼。若是對方那時回一下頭，若是她眼尖些，往壺嘴上多看一眼，這一出戲就全砸了。他當時也賭，賭對方不會仔細檢查壺嘴。畢竟這法子本身太過刁鑽，任誰也想不到，有人會在壺嘴里頭做文章。現在看來，他賭對了。這點小心思，他沒說太細，只在心里暗笑︰論耍小聰明，他沈硯秋也不差。
“姑娘當日制的那片茶晶茶葉，怕是煉得精純，又壓得緊實。”沈硯秋緩緩道，語速比方才更慢了幾分，像是一層一層往深處剝，要把這局里最後一點隱秘也挖出來，“分量拿捏得恰到好處，火候也足。要茶過三杯，才會慢慢化開，盡效發揮。頭一杯只是引子，到了第二杯、第三杯，茶晶的勁道才一點點滲出來，順著茶湯入了喉，進了腹，在五髒六腑里慢慢散開。詔安功夫茶原本味厚濃郁，茶性又烈，最重那股子勁。茶晶又本出于茶，兩樣東西混在一處，香味相融，根本分不出彼此。即便高大人這般茶道中人，整日里與茶打交道，入口也只能覺出茶味比往日更厚、更沉，哪里會想到這茶湯里已經暗伏了別的東西。”茶道中人，也是難以分辨。”
話說完，靜室里一片安靜。沒人再開口，也沒人動手去踫案上的任何一樣茶器。風爐里的炭火 啪作響，火星子蹦起來，在半空中亮一下，又落下去，轉瞬熄滅。那火星子蹦得雖高，到底還是跌進了灰堆里，像是這屋里方才所有明暗交替的試探，到頭來都免不了歸于沉寂。爐上茶釜中的水，已然大沸。水聲翻涌，一陣接著一陣，听著倒比人聲更熱鬧些。水汽蒸騰，一絲絲、一縷縷地往上冒，模糊了案邊二人的身影。那水汽一陣一陣地涌上來，像是要把這屋子里的真相也一並掩了去。
白姑娘看著自己杯中的那片茶渣。茶水早涼透了，沒有半點熱氣。那片渣子沉在杯底，一動不動，像一只溺斃的蟲。她看著它，目光直勾勾的，像是要在那幾片深褐色的渣滓里，再看一眼自己花過的心思。那些心思，曾經一點一點攢起來，藏在壺嘴深處，浸在水汽和茶香里，按著算計好的時機慢慢化開。如今卻只剩這麼點渣子，冷冷地泡在涼透的茶水里，什麼都不是了。她看著它，如同看著自己精心策劃的一切，被人赤裸裸攤開在陽光下。她苦心設計的完美殺人局，層層疊疊、環環相扣，到頭來還是被識破了。可她眼中沒有慌亂，沒有恐懼，甚至沒有一絲惋惜，只有一種近乎釋然的平靜。仿佛早已等著這一天，等得太久，真到了眼前，反倒不覺得突然了。她所有的算計、隱忍、偽裝，好像都是為了走到這一刻，然後全數放下。
沈硯秋坐在對面，看著她蒼白的臉。這張臉，初見時是何等的從容，何等的滴水不漏，每一句話、每一回斟茶，都拿捏得恰到好處，像是一出排練過千百遍的戲。此刻卻像一面被敲碎的瓷，裂紋爬滿了每一寸。那裂紋細細密密的，從眉眼一路延伸到唇角，雖然還沒有徹底碎開，但任誰看了都知道，再也拼不回原來的樣子了。他心里也沒多少破案的快意。案子是明了，人卻愈發沉重。他向來不怕揭穿把戲，也不怕跟人斗心眼，可眼見一個活生生的人在自己面前一點點褪去血色、慢慢塌下去，到底還是生出幾分不忍。反倒有點唏噓。這般心思縝密的女子，要是不用在這上面，憑她的茶藝和心智，在哪兒都能活得很好。開個茶館，養一院茶花，整日里焙火試泉，何等自在。再不濟，去江南那些大茶號做個供奉，往來周旋，進退有度，也比多少男人強。可惜了。困在仇恨里了。那東西最會纏人，比茶癮還難戒，一旦沾上，就順著血脈往里鑽，不死不休。