陈昆一身白骨甲胄踏入洞窟，脚步声在空旷的山腹中格外清晰。
附近的几个甲兵最先察觉，抬头一看，那副标志性的白骨铠甲映入眼帘，
几人立刻站直身体，右拳重重捶在胸口，齐声喝道：“教主！”
声音像涟漪一样传了出去。
很快，整个洞窟都骚动起来。
散落在各处的甲兵纷纷起身，捶胸行礼，一声声“教主”此起彼伏。
赵虎带着几个头目快步迎了上来。
他本就身材魁梧，这段时间更是又壮了一圈，膀大腰圆，走起路来虎虎生风。
他在陈昆面前站定，捶胸行礼，咧嘴笑道：“教主，您可算来了！”
陈昆隔着覆面盔扫了一眼洞窟里的景象——一半的空间堆满了物资和枪械，另一半则被这两百号人占据。
不少人光着膀子在做俯卧撑和深蹲，身上的肌肉结实精壮，一看就是吃得好、练得狠的样子。
“看样子你们最近日子过得不错。”陈昆的声音从覆面盔下传出来。
赵虎嘿嘿一笑：“托教主的福！上次从鬼子军营里抢回来的粮食够咱们敞开吃好几个月。
弟兄们白天还轮流出去打猎，这片林子里的野兽都快被我们抓干净了。
现在个个吃得壮、练得狠，认字也没落下，都在学。”
陈昆点了点头，目光扫过人群：“现在所有人都在吗？有没有出去狩猎或站岗的？”
“除了外面放哨的几个兄弟，晚上没让他们出去。”赵虎摇头，“其余人都在洞里，学认字，做体能训练。”
他说到这儿，忽然想起什么，眼睛一亮：“对了教主，我还想着怎么联系您呢——昨天兄弟们给您弄了个好东西。”
陈昆来了兴趣：“什么好东西？”
赵虎转身，朝王座的方向努了努嘴。
由于堆了不少货物遮挡视线，陈昆刚才并未留意那边的异常。
“今天在山谷深处的水潭边，兄弟们猎了一条大黑蛇。”赵虎压低了些声音，“我看那玩意儿，都快成精了。”
陈昆覆面盔下的目光一凝：“带我去看看。”
两人绕过堆积的货物，来到洞窟深处的石台前。
石台上方是一座狰狞的白骨王座，而此刻王座边上，赫然盘着一条巨大的黑蛇尸体。
陈昆的脚步不由加快了几分。
这条蛇确实不小——水桶粗细的身躯在石台上盘了两圈才勉强放下，即便死了也散发着强烈的压迫感。
墨黑色的鳞片在洞顶光线的映照下泛着冷光，每一片都有接近巴掌大小，看着就坚硬无比。
三角形的蛇头耷拉在地上，双眼虽已闭合，但仍能看出几分生前的凶戾之气。
更让陈昆在意的是——这是一条毒蛇。长到这般体型的毒蛇，实属罕见。
他蹲下身，仔细查看蛇身上的伤口。
头部和七寸处布满了密集的弹孔，是被集中火力打穿的。
“这玩意儿，你们怎么碰上的？”陈昆问道。
赵虎在一旁解释：“昨天有两个兄弟闲不住，周围的猎物打光了，就往山涧深处走。
正好碰上这大蛇在水潭边上捕猎一头小鹿。
那兄弟一看这体型，又想起教主您交代过——遇上这种像快成精的动物，一定要上报。
于是一个留在原地盯着，一个跑回来报信。”
他顿了顿，继续说：“我一听有这玩意儿，赶紧带上兄弟们，怕刀剑不好使，就把带消音器的步枪和轻机枪全扛上了。
赶到的时候，盯梢的兄弟说大蛇吃完猎物，钻进了一个水潭后面的大洞里。
那洞入口窄，进去费劲，我们就在外头架上机枪守着，守了一天一夜。”
“今天早上也没见它出来。我让一个兄弟去附近弄出些声响，用血腥味引它。
它刚一露头，我们就按商量好的集火，把它打掉了。”
陈昆伸手抚过蛇鳞，指尖传来冰凉坚硬的触感。
他催动灵力，探入蛇尸内部细细探查。
片刻后，他眼中露出一丝喜色。
这条毒蛇确实有年头了。
虽然已经死去，但体内的气血残韵中仍残留着一股非同寻常的气息——用老百姓的话说，这叫“快成精了”。
如果再给它百十年的功夫，说不定真能蜕变成什么了不得的妖物。
但对陈昆来说，眼下就已经够用了。
他的炼胃术正卡在一个瓶颈上，需要一个超凡生物的胃袋作为核心材料，吸取其中的精华来突破下一层境界。
而蛇类的胃，本就是所有动物中最适合消化吸收的器官——胃酸强大，消化能力极强，用来炼体，效果远超其他选择。
他正愁找不到合适的材料，赵虎就给他送上门来了。
这完全是意外之喜！
陈昆的目光落在蛇腹上，那里有几道刀口，位置恰好是蛇胆所在。
他转头看向赵虎：“你们把蛇胆取出来了？”
赵虎连忙招手，一个甲兵端着一个大盆快步走来。
盆里泡着一枚硕大的蛇胆，色泽墨绿，饱满完整。
“有经验的兄弟说这玩意儿金贵，得尽快取出来，免得坏了。”
赵虎解释道，“我怕教主有用，就让他们先取了，给您留着。”
陈昆看了看盆中那枚大蛇胆，满意地点了点头：“做得不错。”
他将蛇胆连同盆子一并放在蛇尸旁边，站起身来，转向赵虎：
“你现在去清点人手，把外面放哨的全部召回来。
从现在开始，所有人不许出洞，原地待命。吃喝都准备好了吗？”
赵虎神色一凛，抱拳道：“遵命！洞府里常备着粮食和水，够支撑好几天的。”
陈昆挥了挥手，赵虎转身去清点人数、召回放哨的兄弟。
陈昆回到洞府大厅，通过洞府中枢把大蛇的尸体蛇胆转移到了分解窟中。
分解窟里有阵法维持，能长久保存尸身不腐。
这条蛇浑身是宝，鳞片、毒牙、蛇骨、蛇胆、胃袋，每一样都不能浪费。
将蛇尸安顿好后，陈昆返回尸冢。
赵虎已经将所有人手清点完毕，两百号甲兵列队整齐，鸦雀无声地等候着。
赵虎上前禀报：“教主，所有人已收拢完毕，无人外出。”
陈昆没有多做指示，只简短地说道：“所有人在这里待命。时机到了，我会放你们出去。
需要用到你们的时候，自然会下达命令。”
“遵命！”两百人齐声应道。
陈昆不再停留，转身从洞窟的出口走了出去。
离开之后，他关闭了影幕，将洞窟的入口彻底封锁。
山林间，月光如水，洒下一地银白。
四周一片寂静，只有远处的虫鸣偶尔响起。
陈昆活动了一下手脚。
身上甲胄他最近又重新炼制过，刻入了新的符文，比之前更加坚固，同时也更轻便灵活。
下一刻，他双腿猛然发力，整个人如离弦之箭般窜了出去。
荆棘和灌木在白骨铠甲的防护下如同无物。
陈昆将灵力运转至全身，脚尖在树干上轻轻一点，便能掠出十余丈远。
山风呼啸着从耳边掠过，夜间的山林在他脚下飞速倒退。
这个速度，比骑马快了不知多少倍。
夜间赶路，也不会有人看见他。
大约两个小时后，前方出现了星星点点的灯火。