在中國，北京。那間普通的大學宿舍里，資深球迷李哲在偶然發現天空體育對凌風的專訪後，內心經歷了從震驚、懷疑到狂喜、確認的復雜過程。在反復核實了信息的真實性後，一種難以抑制的分享欲和傳播使命感，如同火山般在他胸中噴發。
他迫不及待地將他翻譯整理的專訪內容、萊斯特城的戰績報道、積分榜截圖以及能找到的零星比賽集錦，打包成了一個詳細的帖子，發布在了他活躍的、擁有數萬名成員的國內最大足球論壇“天涯社區”的“球迷一家”版塊，同時，他也將天空體育專訪的原文鏈接發到了幾個他常駐的、資深球迷聚集的qq群里。
他的帖子標題充滿了激動和煽動性︰【驚天發現！同胞執教英倫！中國少帥凌風率萊斯特城英乙五連勝領跑！天空體育獨家專訪！】。
帖子剛一發出去，起初的幾分鐘，並沒有引起太大反響，只有零星幾個回復表示“樓主標題黨？”“真的假的？沒听說過。”“p圖了吧？”之類的質疑。
然而，隨著時間推移，一些懂英語的球迷點開了李哲提供的天空體育鏈接，當他們看到網頁上那張清晰的東方面孔照片、印著“Sky Sports”的采訪話筒、以及文章中詳實的關于凌風背景、執教理念和球隊戰績的描述時，懷疑開始轉變為驚愕。
“我靠！是真的！天空體育官網！有圖有真相！”“凌風？這名字沒听說過啊？哪個青訓出來的？”
“萊斯特城？是不是上賽季還在英格蘭全國聯賽那個？這就升到英乙了？還五連勝？”
“我的天！帶隊半個賽季升級，新賽季五連勝榜首？！這戰績太玄幻了吧！”
質疑的聲音迅速被更多求證和驚嘆的回復淹沒。更有在英國留學或工作的球迷現身說法，在群里和論壇里回復︰“我在曼徹斯特，剛查了bbc體育和《萊斯特水星報》，消息屬實！凌風確實是萊斯特城主教練！球隊目前英乙5戰全勝積15分排名第一！”
“我在倫敦，周末還看了天空體育的英乙集錦，萊斯特城6:0牛津聯，進攻水銀瀉地！解說員一直在夸主教練戰術高超！”
“千真萬確！不是惡作劇！咱們中國真的有人在英格蘭當職業隊主教練，還帶得風生水起！”
隨著這些“實地驗證”的消息傳來，整個球迷群和論壇帖子徹底炸鍋了！之前持懷疑態度的球迷紛紛倒戈，驚嘆聲、贊美聲、疑問聲瞬間刷屏！
“牛逼！！！給中國人長臉了！”“臥槽！這是誰啊？這麼猛？以前怎麼一點消息都沒有？”“趕緊搜萊斯特城的新聞！”“有沒有比賽錄像？想看看他帶的隊踢得怎麼樣！”“今天有沒有比賽？想看直播！”
球迷們開始瘋狂地搜索一切與“凌風”、“萊斯特城”相關的信息。他們翻牆訪問英國媒體網站，尋找比賽報道、積分榜、球員名單…… 每一個新的發現都引起一陣歡呼和討論。凌風那套關于“環球游學積累球員數據庫”的解釋，更是被球迷們津津樂道，視為傳奇般的勵志故事。
就在這時，一個更令人興奮的消息被挖掘出來︰就在當天，2003年9月7日，萊斯特城將迎來一場新的比賽，是英格蘭聯賽杯第一輪！對手是來自級別更高的英格蘭甲級聯賽的球隊沃爾索爾！
“聯賽杯！打英甲球隊！”“今天！就今天有比賽！”“有沒有直播信號？誰能找到直播？”“兄弟們，翻牆找直播源啊！”
一時間，尋找聯賽杯直播信號成為了無數深夜守候在電腦前的中國球迷最迫切的任務。盡管英格蘭聯賽杯第一輪的比賽，在英國本土都並非全部電視直播，更別說遠在萬里之外、足球轉播資源相對匱乏的中國。
但球迷們的熱情是無窮的，他們通過各種渠道，尋找著可能存在的網絡視頻流或音頻直播鏈接。無數個qq群、論壇帖子里，充滿了分享直播地址、討論戰術、為凌風和萊斯特城加油助威的信息。一種前所未有的、跨越了時區和地域的期待與支持，正通過無形的網絡，悄然匯聚，投向那座名為“班克斯體育場”的沃爾索爾主場。
與此同時，英國當地時間9月7日下午3點，沃爾索爾市的班克斯體育場。能容納一萬多名觀眾的球場看台上，坐滿了主隊球迷，他們期待著看到自己的英甲球隊能夠輕松擊敗來自低級別聯賽的對手，順利晉級。
當然，也有大約兩千名忠實的萊斯特城球迷，隨隊遠征，他們的藍色旗幟在看台一角格外醒目。天空體育的轉播席已經就位。解說員依然是萊斯特城球迷的老朋友，比爾•萊斯利。他的聲音通過電視信號，傳向了英國千家萬戶，也傳向了那些好不容易找到網絡直播信號、正戴著耳機緊張等待的中國球迷耳中。
“下午好，各位觀眾！歡迎收看天空體育為您直播的2003-2004賽季英格蘭聯賽杯第一輪的一場比賽，由英甲球隊沃爾索爾坐鎮主場，迎戰來自英乙聯賽的‘藍狐’萊斯特城！我是比爾•萊斯利。”
萊斯利的聲音帶著一絲興奮︰“這場比賽看點十足！主隊沃爾索爾在英甲聯賽中雖然並非頂尖強隊，但作為級別更高的球隊，他們在整體實力和經驗上理應佔據優勢。而客隊萊斯特城，則是本賽季英格蘭足壇最大的驚喜之一！他們在少帥凌風的帶領下，在英乙聯賽中取得了夢幻般的五連勝開局，進攻火力強大，比賽風格賞心悅目！這場不同級別聯賽球隊之間的直接對話，無疑是一場充滿懸念的較量！”
“首先，讓我們來看看雙方的首發名單。”萊斯利開始介紹陣容。“主隊沃爾索爾，他們的主帥迪恩•史密斯今天排出了他們慣用的4-4-2陣型︰門將︰吉米•沃克。後衛線四人︰左後衛是保羅•里奇，雙中衛是伊恩•羅珀和達倫•巴茲利，右後衛尼爾•恩布倫。中場四人組︰基斯•安德魯斯，中前衛球隊的組織核心、前阿森納和英格蘭國腳保羅•默森，以及8號西蒙•奧斯本，右前衛達倫•拉克。雙前鋒是︰加里•伯奇和李•布拉德伯里。
“這是一套經驗豐富的陣容，尤其是保羅•默森，他的技術和組織能力是沃爾索爾的進攻生命線。”
“再來看看客隊萊斯特城。凌風教練今天的排兵布陣非常有針對性，他並沒有排出常用的4-3-3攻擊陣型，而是變陣4-4-2菱形中場。門將是︰伊恩•貝克。後衛線四人︰左後衛是巴西小將費利佩•路易斯，雙中衛是隊長馬特•埃利奧特和加里•萊斯科特，右後衛荷蘭老將馬克•雷齊格。中場︰拖後後腰是小將盧克•凱麗；在他身前，組成雙中前衛的是克羅地亞天才盧卡•莫德里奇和傳奇老將費爾南多•耶羅；突前的前腰則是巴西攻擊手迭戈。雙前鋒︰左邊是法國邊鋒弗蘭克•里貝里，右邊是喀麥隆射手薩穆埃爾•埃托奧。奧利維耶•吉魯和杰米•瓦爾迪本場替補待命。
“凌風教練的這個安排非常值得玩味！”比爾•萊斯利分析道，“他撤下了一個正統中鋒，增加了一個中場，形成了菱形站位的四人中場。盧克•凱麗拖後保護防線，莫德里奇和耶羅負責中場的串聯和調度，迭戈突前組織，而里貝里和埃托奧則作為雙前鋒，利用他們的速度和靈活性沖擊對手防線。這是一個強調中場控制、戰術紀律性極強的陣型。看來，凌風教練對沃爾索爾做了充分的功課，並不打算在客場與對手打對攻，而是要首先立足于控制，再尋找機會。”
確實，正如比爾•萊斯利所分析的那樣，凌風為了這場聯賽杯，提前一周就開始了針對性的研究和部署。他仔細分析了沃爾索爾大量的比賽錄像，清晰地認識到︰這支球隊的核心驅動力就是他們的中場指揮官保羅•默森。
這位年過35歲的老將，雖然體能和速度已過巔峰，但其豐富的經驗、出色的大局觀、精準的傳球和遠射能力，依然是沃爾索爾進攻的源泉。只要限制住默森的發揮，沃爾索爾的進攻威脅就會大打折扣。另一位中場西蒙•奧斯本也具備一定的組織能力，但創造力和威脅遠不如默森。
因此，凌風制定了“控中場，鎖核心”的戰術策略。變陣4-4-2菱形中場，目的就是利用耶羅的防守經驗和位置感、莫德里奇的控球和調度、以及迭戈的前場串聯，來牢牢掌握中場的控球權，將比賽節奏納入萊斯特城熟悉的軌道。
同時，他賦予青訓小將盧克•凱麗一個至關重要的戰術任務，那就是全場貼身盯防保羅•默森！利用盧克充沛的體能、積極的跑動和頑強的防守態度，對默森進行“牛皮糖”式的糾纏，不讓他舒服地接球、轉身和組織進攻。這無疑是一次大膽的用人，也是對盧克•凱麗的極大信任和考驗。
下午3點，主裁判準時吹響了比賽開始的哨音。比賽開局階段，正如凌風所預料的那樣，沃爾索爾試圖利用主場之利和級別更高的心理優勢，主動發起進攻。然而，萊斯特城的中場控制戰術立刻發揮了作用。
第3分鐘，沃爾索爾後場長傳找前鋒，耶羅準確判斷落點，頭球點給莫德里奇，莫德里奇不停球直接分給右路的雷齊格，萊斯特城從容地組織起地面傳遞。
第7分鐘，保羅•默森回撤到中場深處試圖接球，盧克•凱麗立刻如影隨形地緊跟上去，不斷用身體進行干擾，默森勉強拿球後，在盧克的貼身逼搶下，傳球失誤，被迭戈斷下。
第12分鐘，沃爾索爾左前衛基斯•安德魯斯試圖帶球突破，被費利佩•路易斯干淨利落地鏟斷。
整個前15分鐘，比賽場面顯得有些“平淡”，並沒有出現預想中的激烈對攻和頻繁射門。沃爾索爾的進攻屢屢受挫，很難將球有效地輸送到前場，他們的長傳沖吊戰術在經驗豐富的馬特•埃利奧特和加里•萊斯科特面前也佔不到便宜。
而萊斯特城則耐心地在中後場倒腳，通過莫德里奇和耶羅的調度，控制著比賽節奏，尋找著進攻機會。場面上，客場作戰的萊斯特城反而顯得更加從容和主動。
比爾•萊斯利在解說席上點評道︰“比賽進行了15分鐘，比分依舊是0︰0。場面看起來有些沉悶，但如果你仔細觀察，會發現萊斯特城的戰術執行得非常成功！他們的控球率達到了驚人的69%！完全反客為主，掌控了中場。凌風教練的賽前部署收到了奇效！沃爾索爾的核心保羅•默森在盧克•凱麗的貼身盯防下，幾乎隱形了，沒有獲得任何像樣的拿球組織機會。西蒙•奧斯本試圖站出來組織，但他的傳球威脅有限。沃爾索爾的進攻就像被扼住了喉嚨，完全打不開局面。反觀萊斯特城，他們踢得非常耐心，很有紀律性，一點也不像一支英乙球隊在面對英甲球隊時的樣子。兩者相比，萊斯特城反而更像是一支戰術素養更高的英甲球隊！”
凌風站在客隊教練席前，雙手插在口袋里，神情專注而平靜。場上的局勢正在按照他的預想發展。他對盧克•凱麗的表現尤其滿意，這個小伙子完美地執行了戰術指令，用不知疲倦的奔跑和積極的拼搶，成功地限制住了對方的核心球員。
僵局在第26分鐘被打破！而這次進攻，完美地體現了萊斯特城中前場球員之間日益增長的默契和凌風戰術設計的精妙之處！
沃爾索爾前鋒李•布拉德伯里在禁區前沿試圖強行突破馬特•埃利奧特，埃利奧特經驗老道，卡住身位，將球斷下。埃利奧特將球傳給回撤接應的耶羅。耶羅面對對方前鋒的逼搶，冷靜地轉身，觀察了一下前方，送出一記精準的地面斜傳，找到了拉到左邊路空檔接應的盧卡•莫德里奇。莫德里奇接球後，沃爾索爾右前衛達倫•拉克立刻上前逼搶。莫德里奇沒有粘球，用一個輕巧的腳後跟磕球，將球回做給了套邊插上的左後衛費利佩•路易斯。
費利佩•路易斯接球後，利用速度沿邊線高速推進！他甩開了達倫•拉克的防守，帶球過了中場線。此時，原本頂在鋒線的弗蘭克•里貝里敏銳地回撤到左邊路肋部空檔，舉手要球。路易斯心領神會，將球橫傳給里貝里。里貝里背身拿球，吸引了沃爾索爾右後衛尼爾•恩布倫和中衛伊恩•羅珀的注意力。就在對方防守重心被里貝里吸引的瞬間，原本在前腰位置的迭戈，悄無聲息地從兩名中衛之間的空檔高速前插！這是一個典型的前插肋部空檔的跑位！
里貝里仿佛腦後長眼，在對方後衛即將合圍之前，用右腳外腳背送出一記極其隱蔽和精準的直塞球！皮球恰好從伊恩•羅珀和達倫•巴茲利之間的縫隙穿過，滾向禁區左肋！迭戈拍馬趕到！他完美地反越位成功，在點球點左側附近接到了皮球！他面對出擊的門將吉米•沃克，沒有絲毫猶豫，冷靜地用右腳腳弓推射球門遠角！皮球從沃克的腋下滾過，徑直竄入了網窩！球進了！！！
“GooooooooooAL！！！迭戈！！！萊斯特城在客場1︰0領先了！！！”比爾•萊斯利爆發出了激情四射的怒吼！“一次完美的團隊配合進球！從後場到前場，連續七腳傳遞！埃利奧特的斷球，耶羅的轉移，莫德里奇的策應，路易斯的插上，里貝里精妙的直塞，最後是迭戈冷靜的終結！行雲流水！配合得天衣無縫！萊斯特城用他們最擅長的方式攻破了英甲球隊的球門！凌風教練的戰術完全奏效了！”
整個班克斯體育場瞬間安靜了下來，主隊球迷目瞪口呆。而隨隊遠征的兩千名萊斯特城球迷則爆發出了震耳欲聾的歡呼聲！他們瘋狂地揮舞著藍色的旗幟，高唱著隊歌！進球後的迭戈激動地沖向角旗區，滑跪慶祝！所有參與進攻的球員都沖過來與他擁抱！場邊的凌風也用力地揮拳慶祝，臉上露出了滿意的笑容！這粒進球，完全是他戰術設計的完美體現！控制中場，耐心尋找機會，利用球員的個人能力和默契配合，一擊致命！
與此同時，在遙遠的中國，無數個深夜的電腦屏幕前，那些通過艱難找到的網絡信號觀看比賽的中國球迷們，也瞬間沸騰了！
盡管畫面可能卡頓，解說可能是听不懂的英文，但當他們看到身穿藍色球衣的萊斯特隊攻破對方球門時，激動的心情無以言表！qq群、論壇里瞬間被刷屏︰“進球了！！！萊斯特城進球了！”
“1︰0！領先英甲球隊！”
“漂亮！配合太流暢了！”
“凌風牛逼！戰術完爆對面！”
“兄弟們，繼續加油啊！”
一種強烈的民族自豪感和與有榮焉的興奮感，在這些中國球迷心中激蕩。他們為自己同胞教練的球隊在更高級別聯賽的賽場上取得領先而由衷地感到高興和驕傲！