2003年9月7日，英格蘭沃爾索爾市的班克斯體育場，終場哨聲如同一個莊嚴的宣告，為一場堪稱驚艷的比賽畫上了句號。3:0。客場作戰的英乙升班馬萊斯特城，以一種令人信服甚至可以說是壓倒性的方式，擊敗了來自級別更高的英格蘭甲級聯賽的球隊沃爾索爾，昂首挺進英格蘭聯賽杯第二輪。
然而，這場酣暢淋灕的勝利所帶來的，並不僅僅是晉級的喜悅和球隊信心的飆升，隨之而來的，還有迅速發酵的媒體關注和輿論浪潮，這浪潮比凌風預想的要來得更加洶涌。
賽後，英格蘭的體育媒體幾乎無一例外地將焦點投向了這場“以下克上”的冷門比賽。《泰晤士報》的標題是《藍狐咆哮︰英乙萊斯特城羞辱英甲沃爾索爾》；《每日電訊報》則寫道《凌風的魔法︰萊斯特城展現英超級別統治力》；就連一向苛刻的《衛報》也評論道《戰術的勝利︰解析凌風如何讓沃爾索爾顯得如此平庸》。天空體育、bbc體育等電視媒體更是反復播放著萊斯特城的三粒精彩進球，解說員們不吝贊美之詞，將萊斯特城稱為“本賽季英格蘭足壇最大的發現”。
而真正將這種關注推向一個小高潮的，是賽後混合采訪區里，沃爾索爾主帥迪恩•史密斯面對話筒時，那番帶著苦澀卻又不得不承認的、極具分量的評價。這位賽前可能還帶著些許英甲教練優越感的主帥，此時面色疲憊，語氣卻異常誠懇︰
“我必須承認，我們今晚輸得心服口服。”迪恩•史密斯對著圍攏的記者們說道，“萊斯特城配得上這場勝利，他們踢得更好，戰術執行更到位，球員的個人能力也超出了我們的預期。他們的主教練凌風先生，給我留下了極其深刻的印象。他的賽前準備非常充分，戰術布置極具針對性，完全限制住了我們的核心球員。而在比賽中的臨場調整，比如當我們變陣強攻時，他換上的球員立刻起到了關鍵作用，穩定了局勢並擴大了比分。他的閱讀比賽能力和決策速度，絲毫不遜色于任何一位我交手過的、經驗豐富的英超或英甲教練。”
他頓了頓，將贊譽給予了球員︰“至于他們的球員，像埃托奧，他的速度、沖擊力和那個進球前的搶斷，絕對是頂級前鋒的素質；莫德里奇，那麼年輕，卻有著大師般的控球和傳球視野；還有里貝里、耶羅……說實話，這支球隊的很多球員，完全有能力在更高級別的聯賽立足。凌風教練發掘和培養球員的眼光，令人驚嘆。”
這番來自對手、特別是來自更高級別聯賽對手主帥的高度評價，通過媒體的傳播，產生了巨大的效應。它不再是萊斯特城本地媒體或球迷的自嗨，而是一種來自“圈內人”的權威認證，極大地提升了凌風和萊斯特城在全英格蘭範圍內的知名度和聲譽。
然而，面對這鋪天蓋地的贊譽，身處漩渦中心的凌風，在喜悅之余，內心卻悄然升起了一絲不易察覺的憂慮，甚至可以說是頭疼。在返回萊斯特城的球隊大巴上，以及隨後幾天的俱樂部里，他都能感受到一種微妙的氛圍變化。球員們在訓練中似乎更加興奮，彼此間的玩笑也帶著更多的自信，但凌風敏銳地察覺到，在這股自信之下，開始隱隱流動著一絲可能轉化為自滿的情緒。
他清晰地記得上賽季的教訓。在球隊憑借一波驚人的連勝從降級區邊緣一路飆升至升級區時，類似的贊譽也曾涌現，結果緊接著就是一平一負的兩輪不勝，險些讓之前的努力付諸東流。年輕球員容易在勝利中迷失，這是足球世界的常態。他絕不允許同樣的錯誤在新賽季、在球隊剛剛踏上更廣闊舞台時再次發生。
更深的憂慮，則源于對未來的考量。迪恩•史密斯對埃托奧、莫德里奇等球員的公開贊賞，如同一把雙刃劍。它在提升球員價值的同時，也必然會引起那些嗅覺敏銳的、來自英超甚至海外豪門俱樂部球探的密切關注。凌風比任何人都清楚他麾下這些球員未來所蘊含的、足以震動足壇的巨大潛力。
萊斯特城這支小船，或許能暫時承載這些未來的巨星，但一旦真正的巨輪，比如曼聯、切爾西、阿森納、利物浦拋出橄欖枝，無論是俱樂部層面的財政吸引力，還是對球員個人發展的巨大誘惑，都是目前的萊斯特城難以抗衡的。他害怕那種“人為刀俎，我為魚肉”的局面過早到來，打亂他精心構建的球隊計劃和長期藍圖。
“木秀于林，風必摧之。”這句古老的東方諺語在他腦海中回響。他需要的是時間，是讓這支年輕的球隊在相對低調的環境中繼續成長、磨合，積累更多的實戰經驗和榮譽，打造更堅固的團隊凝聚力，從而在未來面對誘惑時能有更強的抵御能力。而過早地被置于聚光燈下，成為眾矢之的，無疑會增加這種不確定性。
與此同時，在遙遠的東方，這場勝利以及隨之而來的媒體報道，在中國球迷群體中引發了遠比英格蘭本土更為熱烈和充滿情感投射的反響。資深球迷李哲在天涯社區發布的那個帖子，以及各大qq群里分享的比賽信息和天空體育報道的翻譯，如同投入平靜湖面的巨石，激起了千層浪。
中國球迷的興奮點，更多聚焦于“中國人”這個身份標簽上。一種“我們自己人”在足球強國英格蘭取得如此成就的巨大自豪感，席卷了國內的足球論壇和聊天群。
“凌風牛逼！為國爭光！”
“看到沒！中國人也能在英格蘭當主教練，還能帶得這麼好！”
“什麼英甲球隊，照樣干翻！給咱中國人長臉了！”
“求萊斯特城比賽集錦！想看看凌風帶的隊到底怎麼踢的！”
“凌風有沒有微博或者推特啊？想去關注支持！”
凌風那個原本只有零星幾個關注者、主要用于瀏覽新聞的個人推特賬號，在一夜之間粉絲數量暴漲了數千人，而且絕大部分是來自中國的Ip地址。熱情的留言幾乎擠爆了他的評論區，除了加油鼓勁，更有大量球迷深情“呼吁”︰
“風哥！回來帶國足吧！中國足球需要你！”
“凌指導，你是中國足球的唯一希望了！救救國足吧！”
“只要您回來執教國家隊，我們一定全力支持！”
看到這些留言，凌風只能報以無奈的苦笑。他比任何人都清楚中國足球那潭水有多深，那是一個復雜的、盤根錯節的體系，遠非一個主教練的戰術能力所能扭轉。即便真有那麼一絲微乎其微的機會，他所面臨的也絕不會是單純的足球業務，而是各種場外力量的博弈和掣肘，最終很可能成為一個有名無實的“傀儡”。他的舞台在萊斯特，在這片相對純粹的足球土壤上，他才能最大限度地施展自己的抱負。對于回國執教的呼吁，他心領，但絕不會考慮。
為了緩解連日征戰和突如其來的媒體關注帶來的壓力，也為了兌現對女友的承諾，凌風和球員們回到俱樂部後宣布給球員們放假一天，他也要與簡•凱麗進行一場期待已久的、正常情侶間的約會。這是他們確立關系後，第一次真正意義上的、不受工作干擾的約會。