2003年6月30日，北京首都國際機場的貴賓候機室內，凌風望著窗外停機坪上巨大的波音777客機，心情如同引擎的轟鳴般無法平靜。
母親艾麗紅著眼眶，緊緊攥著他的手，仿佛一松開兒子就會消失不見。凌正東站在一旁，面色沉穩，但眼神深處也流露出一絲不易察覺的關切。
“小風，到了英國一定要照顧好自己，按時吃飯，別太累著了……”艾麗的聲音帶著哽咽，一遍遍地叮囑著，“遇到事情別硬扛，記得給家里打電話……”“媽，放心吧，我都這麼大了，能照顧好自己。”凌風反握住母親的手，努力讓自己的語氣顯得輕松，“您和爸也多保重身體，我忙完這陣子就回來看你們。”
凌正東走上前，拍了拍兒子的肩膀，語氣一如既往的簡潔卻帶著分量︰“事情要處理，但也要注意方法。穩住大局，權衡利弊。家里這邊不用擔心。”“我明白，爸。”凌風鄭重地點了點頭。父親的話語雖短，卻蘊含著支持與信任，這讓他心中暖流涌動，也更多了幾分底氣。
登機的廣播響起。凌風與父母擁抱告別，最後看了一眼北京璀璨的夜色，毅然轉身走向登機口。
漫長的飛行途中，凌風毫無睡意。
凌風腦海中整理著這幾天艾倫•科克匯報給他的信息︰英甲考文垂俱樂部250萬鎊報價里貝里，里貝里已明確拒絕，凌風也讓艾倫•科克拒絕了他們的報價，但是這次拒絕導致俱樂部高層對他很不滿意；狼隊方面想提前結束萊斯科特的租借，凌風已經通知艾倫•科克回絕了；當家球星埃托奧更是讓其他球隊趨之若鶩，英甲樸茨茅斯開價400萬鎊，諾丁漢森林報價450萬鎊；莫德里奇也吸引了同在英乙的伯恩茅斯的注意，他們開價300萬鎊求購。因為有上次德比郡的報價在前，主席馬丁•喬治倒是對這些報價看不上，直接拒絕了他們。
現在最棘手的是球隊的後防核心邁克爾•埃辛，他在凌風手下的表現是有目共睹的，凌風本來就是依靠後世的記憶截胡了里昂，再加上埃辛完美的表現，再次吸引了法甲里昂俱樂部的視線。
就在昨天，他們提出了對埃辛的報價--500萬鎊，不愧是當時的法甲巨頭，出手確實闊綽。更關鍵的是，它對俱樂部高層產生了巨大的吸引力，畢竟凌風引進埃辛時僅花費了300萬鎊，短短半年，賬面盈利高達200萬鎊！而最讓凌風感到無力的是埃辛本人的態度。出身法國聯賽的埃辛，對重返熟悉且競爭力更強的法甲、加盟有望征戰歐冠的里昂抱有期待，面對曝光度、平台級別和薪資水平的全方位提升，他很難不動心。
一切跡象表明，埃辛的離隊似乎已不可避免。7月2日上午十點，凌風在俱樂部會議室見到了埃辛和他的經紀人。氣氛有些凝重，省略了不必要的寒暄，凌風直接切入主題，目光直視埃辛︰“邁克爾，告訴我你真實的想法。”
埃辛避開凌風銳利的目光，略顯愧疚地低聲道︰“教練，我……” 他的遲疑已經說明了一切。
一旁的經紀人立刻接過話頭，語氣帶著職業化的強勢︰“凌風教練，邁克爾希望接受新的挑戰，轉會里昂。喬治主席原則上已經同意了這筆交易，您這邊還有什麼問題嗎？”
凌風心中嘆息，知道強留無益，只會破壞更衣室氣氛。他果斷調整策略，將重點轉向為俱樂部爭取最大利益。“邁克爾，”他的聲音沉穩而有力，“既然你去意已決，我尊重你的選擇。萊斯特城感謝你過去半個賽季為球隊升級做出的巨大貢獻。但是，在商言商，里昂的報價500萬英鎊，在我看來，遠遠無法體現你真正的價值。這個價格，我絕不會同意放人。”
經紀人急于爭辯︰“可是喬治先生對這份報價……”
埃辛抬手制止了經紀人，他看向凌風，眼神復雜，帶著一絲歉意︰“教練，升級成功後，我確實向球迷承諾過留下，但是我食言了。轉會費方面，就拜托您和俱樂部盡力爭取吧，這……也算是我對球迷們的一點補償。” 這番話透露出埃辛內心的掙扎與愧疚，也給了凌風操作的余地。
與埃辛的會面結束後，凌風立刻找到了主席馬丁•喬治。他明確表達了自己同意埃辛離隊的決定，但強烈建議俱樂部在轉會費上采取更強硬的立場。“主席先生，邁克爾的價值遠不止500萬鎊。里昂既然志在必得，我們就應該讓他們付出相應的代價。這不僅是為了俱樂部的財政收入，更是向外界表明，萊斯特城不是可以隨意挖角的球隊。”
馬丁•喬治作為精明的商人，對于能夠獲取更高利潤自然沒有異議。他授權凌風全權負責與里昂的轉會費談判。
凌風隨即指示艾倫•科克正式回絕里昂的第一次報價，並委婉地表達了“價格未能達到心理預期”的態度。
里昂方面對埃辛確實勢在必得。很快，第二份報價傳來︰580萬英鎊（約合700萬歐元）。這個數字已經相當可觀，連馬丁•喬治都開始心動，但凌風依舊堅決地搖頭。他深知，歷史上埃辛轉會里昂後幫助球隊實現法甲七連冠的偉業，其實際價值遠超于此。“再次拒絕！”凌風的指令簡潔而有力。
接下來的三天，里昂方面陷入了沉默。這種寂靜帶來了壓力，馬丁•喬治甚至開始擔憂對方會真的放棄，從而錯失這筆巨額交易。就在焦慮情緒蔓延時，7月5日，傳真機再次響起，帶來了里昂的第三份，也是最後通牒式的報價︰700萬英鎊！對方明確表示，這是最終報價，若萊斯特城仍不接受，他們將轉向其他目標。
凌風仔細權衡。700萬鎊，相比于引進成本的300萬鎊，淨賺了400萬英鎊，這無疑是一筆巨大的商業成功。而且，這個價格很可能已經觸及里昂的心理底線，再僵持下去，確實存在雞飛蛋打的風險，甚至可能引發埃辛與俱樂部的矛盾。在與馬丁•喬治緊急磋商後，凌風最終拍板︰同意！
2003年7月6日，萊斯特城與里昂俱樂部同時官方宣布了邁克爾•埃辛的轉會消息。消息一出，在萊斯特城球迷中引發了巨大反響。一部分球迷痛斥埃辛為“叛徒”，認為他在球隊升級後急需穩定之際選擇離開，辜負了球迷的期望；另一部分較為理性的球迷則感嘆凌風看人眼光毒辣，短短半年便將埃辛培養成炙手可熱的球星，並為俱樂部留下了高達700萬鎊的寶貴資金，相信凌風能用這筆錢找到合適的替代者。
外界的議論並未影響凌風的行動節奏。埃辛的離開固然是損失，但也為球隊帶來了充足的轉會資金和薪資空間。凌風的計劃早已成竹在胸，他需要一位經驗豐富、實力猶存且能成為更衣室領袖的球員，來填補埃辛留下的空白，同時也能指導年輕球員成長。
7月7日，就在埃辛轉會官宣的第二天，凌風的身影便出現在了飛往西班牙馬德里的航班上。他的目標明確︰皇家馬德里的傳奇隊長，剛剛合同到期成為自由球員的費爾南多•耶羅。
在2002-2003賽季冬窗，凌風剛接手萊斯特城時就打過耶羅的主意，奈何皇馬的總經理巴爾達諾死活不放人，這也使凌風只能等到夏窗耶羅和皇馬的合同結束後再來嘗試簽下他。
當天下午三點，馬德里一家充滿伊比利亞風情的咖啡館內，凌風見到了時年35歲的耶羅。盡管已不再年輕，但耶羅身材依舊保持得極其出色，眉宇間透著硬漢的沉穩與威嚴，歲月仿佛只是增添了他的厚重感。
“費爾南多，你好。我是萊斯特城俱樂部的主教練，凌風。”凌風開門見山，態度誠懇，“我的來意，想必你的經紀人已經轉達了。”
耶羅微微一笑，笑容中帶著一絲歷經滄桑後的淡然︰“是的，凌教練，感謝您和萊斯特城的賞識。不過，恐怕要讓您失望了，我目前傾向于接受卡塔爾賴揚俱樂部提供的合同。” 這並未出乎凌風的意料，歷史上耶羅正是在這個夏天遠赴卡塔爾淘金。
凌風沒有氣餒，他身體微微前傾，目光直視耶羅，語氣鄭重而充滿感染力︰“費爾南多，請允許我直言，我並不認同你的這個決定。你今年才35歲，以你現在的身體狀態和競技水平，完全有能力在歐洲主流聯賽，包括頂級俱樂部繼續效力！你豐富的經驗、領導才能和依舊頂尖的防守意識，是無數球隊夢寐以求的財富。如此早就選擇去卡塔爾聯賽養老，對你輝煌的職業生涯而言，是一種遺憾，也是一種資源的浪費。”
他稍作停頓，觀察著耶羅的反應，繼續描繪藍圖︰“來萊斯特城吧！雖然我們剛剛升入英乙，但你應該听說過我們上賽季創造的奇跡。我向你保證，我們新賽季的目標絕不僅僅是保級，我們將向英甲聯賽發起強有力的沖擊！在這里，你將是絕對的主力，是球隊的後防核心和精神領袖。無論你想踢中後衛還是後腰，球隊都會按照比賽的實際情況安排！同時，俱樂部將為你提供隊內的頂薪合同，雖然無法與你在皇馬時期的待遇相比，但我們會展現出最大的誠意，希望你能感受到我們對于構建一支有競爭力球隊的決心，以及對于你這樣傳奇球員的尊重。”
凌風的話語條理清晰，既肯定了耶羅的價值，又描繪了充滿挑戰和榮譽的未來，更重要的是給予了極大的尊重和戰術地位承諾。耶羅听完，陷入了長時間的沉默，手指無意識地摩挲著咖啡杯的邊緣，顯然內心在進行激烈的斗爭。卡塔爾的合同意味著無憂的晚年生活，而萊斯特城的邀請則代表著一段全新的、充滿未知與挑戰的歐洲冒險。
過了好一會兒，耶羅抬起頭，表情嚴肅︰“凌教練，抱歉，我需要打個電話。”
“請便。”凌風做了個手勢，內心雖忐忑，但表面依舊平靜，他端起咖啡，耐心等待。他知道，自己的話已經觸動了耶羅。
耶羅走到咖啡館安靜的角落，低聲通話了將近十分鐘。這十分鐘對凌風而言仿佛格外漫長。終于，耶羅走了回來，他的臉上不再有猶豫，取而代之的是一種下定決心的堅毅。
“凌，”耶羅的聲音沉穩有力，“你剛才所說的一切，關于球隊的計劃，關于我的角色，都是認真的嗎？”
凌風心中一塊巨石落地，他斬釘截鐵地回答︰“當然！費爾南多，每一句話都代表我和萊斯特城俱樂部的誠意！”
“很好。”耶羅露出了釋然的笑容，向凌風伸出手，“那麼，你可以讓俱樂部和我的經紀人詳細洽談合同細節了。期待與你在萊斯特城並肩作戰。”
凌風緊緊握住耶羅寬厚有力的手，喜悅之情溢于言表︰“歡迎加入萊斯特城，費爾南多！相信我，這絕不會是一個讓你後悔的決定！合作愉快！”
“合作愉快！”耶羅有力地回握。
成功簽下耶羅，凌風的心情如同馬德里晴朗的天空，豁然開朗。這筆簽約的意義遠不止于填補埃辛的空缺。耶羅的到來，不僅能用他豐富的經驗和頂級的防守能力穩固球隊後防，其強大的領導力和贏家氣質，更能極大地提升整支球隊的氣質和精神屬性。更重要的是，凌風為年輕的盧克•凱麗找到了一位堪稱完美的導師。上賽季，盧克已經展現出了成為頂級防守型中場的巨大潛力，他所欠缺的正是高水平的比賽歷練和系統性的細節指導。在耶羅這樣的傳奇身邊耳濡目染，其成長速度必將大大加快。凌風深信，經過耶羅的悉心調教，假以時日，盧克•凱麗完全有能力達到甚至超越埃辛的高度。
告別耶羅，凌風站在馬德里的街頭，夏日的暖風吹拂著他的面龐。埃辛的離別帶來傷感與資金，耶羅的加盟則注入經驗與希望。這個夏天才剛剛開始，凌風相信球員的轉會不會只有這兩筆，他已經準備好迎接接下來的挑戰了。