應天，開國公府。
常升坐在廳中，目光落在眼前的小外甥女朱瑾萱身上，眉頭微蹙︰“萱兒，你是說……你皇兄一個人回了東宮？”
“嗯。”小姑娘低著頭，手指絞著衣角，聲音輕得幾乎听不見，“舅舅，我是不是……做錯了？”
看著妹妹留下的這一雙兒女，常升心頭一酸。
當年常遇春洪武二年驟然暴斃，風光無限的常家一夜之間從雲端跌落。若不是太孫出自常氏血脈，常家怕是早就被碾入塵泥。
如今再見萱兒，稚氣未脫卻背負沉重，他如何不心疼？
“你沒錯。”他沉聲開口，語氣堅定，“以後誰敢欺負你，直接來舅舅這兒，天塌下來也有我頂著。”
正說著，一名家丁匆匆跑進來，低聲稟報︰“小公爺，涼國公到了。”
常升臉色一變，立即起身︰“快請！”
“是！”
片刻後，一道魁梧身影踏入廳堂——黑臉虯髯，步履如風，正是涼國公藍玉。
朱瑾萱連忙起身行禮，乖巧道︰“萱兒見過舅姥爺。”
藍玉一見這小姑娘，滿身煞氣瞬間化作柔水。這位殺人如麻的大將軍竟難得露出笑意，抬手揉了揉她的發︰“萱兒來了？你皇兄身子好些了？”
“太醫說快好了……”朱瑾萱點點頭，眼底卻掠過一絲懼意，“可今天皇兄的樣子好可怕，萱兒……有點怕。”
“砰！”
話音未落，藍玉一掌拍在桌上，茶盞跳起三寸高，水灑滿地。
“呂氏這個毒婦！”
常升緊鎖眉頭，低聲試探︰“舅舅，要不您今日進宮一趟？瞧瞧情形。”
提到進宮，藍玉神色驟然復雜。
他也猶豫。如今宮中風雲詭譎，陛下性情莫測，前幾日費聚、陸仲亨都被拖去刑場，刀都架脖子上了，結果內廷一道旨意又硬生生把人撈了回來。
說是留命，卻不放人，依舊關在死牢里熬著——換誰都得瘋。
可就在這時，朱瑾萱怯怯開口︰“舅姥爺……是皇兄讓萱兒來舅舅家吃飯的。但我……我好擔心他。”
藍玉猛地一頓︰“是太孫讓你來的？”
小姑娘用力點頭。
原以為只是孩子受了委屈跑出來哭訴，沒想到竟是朱雄英親自安排！
“這幾日，皇兄都沒回東宮，一直跟在皇爺爺身邊……”
藍玉眼神驟亮，仿佛暗夜中劈過一道閃電。
“你說什麼？你皇兄這幾日，一直隨侍在陛下左右？”
“對！”
剎那間，他腦中迷霧似被撕開一角。
他是武夫，不養門客，朝中彎彎繞繞看不透。但直覺告訴他——淮西這群老兄弟的命，早就跟太孫綁在了一根繩上。
想到這兒，藍玉咧嘴一笑，大手一揮︰“萱兒，別怕。舅姥爺送你回宮，正好去拜見陛下，順道看看你皇兄。”
“真的？”小姑娘眼楮一下子亮了。
“千真萬確！”
……
金水河畔。
朱雄英靜坐于小馬扎之上，面無波瀾，目光如釘般鎖住河中那道瘦弱身影。
那宮女已在刺骨寒水中摸索近一個時辰。
五月天氣，河水仍涼得滲骨。她全身濕透，嘴唇發紫，牙齒咯咯打顫，卻仍憑著記憶在淤泥里翻找。
終于，指尖觸到一處硬物。
她拼盡全力，將一只沉甸甸的木箱拖出水面。
“咳咳……”
顧不上喘息，她顫抖著手掀開箱蓋，瘋狂翻找。
下一瞬，一抹溫潤白光映入眼簾——
是一支白玉簪。
“殿下！殿下！奴婢找到了！真的找到了！”
雲兒渾身濕透，從金水河里連滾帶爬地掙扎上岸，撲通一聲跪在朱雄英面前，雙手顫抖著遞出那支簪子。
“殿下……簪子……拿回來了……”
直到那支熟悉的玉簪落入掌心，朱雄英胸中翻涌的戾氣才終于平息。
他知道，這股怒火並非全由自己而起，而是這具軀殼深處殘留的執念在咆哮。
仇已報，魂可安。
你未竟的路，我替你走完。這大明江山，我會護得穩穩當當！
【宿主成功折斷呂氏爪牙，在東宮初立威信，為大明國運撥開陰霾，獲得以下獎勵——】
1.獲得【馬術大師】傳承！
2.全屬性+2，靈敏度+5，戰斗力全方位躍升！
3.在朱元璋心中的分量顯著提升，儲君之位堅如磐石！
恢復清明的朱雄英懶得再多看雲兒一眼。
攥緊簪子，他第一個念頭就是去找萱兒——這是這具身體最後的心願，必須了結。
可剛才怕呂氏狗急跳牆傷人，早已悄悄將萱兒送往宮外舅舅家避風頭。
索性，出宮一趟。
整日困在宮牆之內，他也早憋得發慌。
念頭一起，腳底生風，轉身就朝宮門方向疾步而去。
二虎見狀差點沒嚇暈過去，拔腿狂追。
“殿下！殿下慢些！陛下有令，太孫不得擅自離宮啊！”
宮里多少雙眼楮盯著？萬一出點岔子，皇上非得當場掀桌子不可！
被攔下的朱雄英癟了癟嘴，一臉委屈。
“誰說我要出宮了？我就想看看馬，皇爺爺總不能連馬都不讓我看吧？”
二虎心頭一緊。
這語氣，不對勁。
常年混跡暗線、專搞盯梢的他，立馬嗅到一絲危險氣息。
可問題來了——皇上還真沒說過不許看馬。
“殿下，御花園新來了幾頭西域白鹿，稀罕得很，要不咱去瞧瞧？”
“不去！”朱雄英斬釘截鐵，“我就要看馬！”
這話挑不出毛病，二虎沒法攔。
但他太了解這位小祖宗了——表面看馬，實則想溜！
宮中騎馬乃天子特權，除朱元璋外無人敢縱馬馳騁，因此所有御馬，全集中在宮門附近的御馬監。
那地方，一步踏錯，人就沒了！
二虎立刻壓低嗓音，對身旁幾名錦衣衛使了個眼色︰
“待會死守宮門，誰放太孫出去，提頭來見！”
“諾！”
眾人齊聲領命，神情肅殺。
不多時，朱雄英已帶著二虎悄無聲息出現在御馬監。
幾個小太監一看是他，臉都綠了。
祖宗駕到，這不是添亂來了？
“殿下，這兒馬糞味重，燻得很，您還是……”
“我都沒嫌，你們嫌什麼？”朱雄英哼了一聲，目光掃過一排排高頭大馬，忽然定格在角落一匹白馬身上。
那馬通體雪白，不嘶不叫，也不湊上來討食，反而靜靜立著，眼神冷峻，仿佛對周遭群馬滿是不屑，生怕沾上半點塵俗。
好家伙，孤傲得不像話。
就是你了！
朱雄英抬手指去︰“我要喂它。”
兩個小太監順著望去，差點沒跪下。
“殿下！這馬烈性難馴，前次差點踹傷陛下！奴才們實在不敢讓您靠近啊，換一匹成不成？”
“我就喂一口草料，能出什麼事？”
話音未落，他已抄起一把草料，徑直朝那匹白馬走去。
二虎心頭警鈴大作，剛要上前阻攔——
忽听朱雄英頭也不回，笑嘻嘻道︰“皇爺爺來啦！”
轟！
這一嗓子，宛如驚雷炸響。
所有人條件反射般撲通跪地，齊刷刷叩首。
“參見陛下——”
風掠過馬廄，四下死寂。
只有草屑輕揚，馬尾輕甩。
等了片刻，毫無動靜。
二虎猛地抬頭——哪有什麼皇帝？根本空無一人！
糟了！上當了！
他正欲起身，眼角余光卻瞥見一道白影閃電般掠過眼前。
定楮一看——
魂飛魄散！
那匹桀驁白馬背上，赫然端坐著朱雄英！
狂風卷起少年衣角，馬蹄輕躁，蓄勢待發。
御馬監上下，人人面如土色，腿肚子打顫。
他們眼睜睜看著那位無法無天的小祖宗，翻身上馬，嘴角微揚——
下一秒，馬蹄揚起，直沖宮門而去！
......
朱元璋批完最後一本奏章，喉頭一松，長長吁出一口濁氣。
剛起身抻腰，侯英便貼著耳根低聲道︰“皇爺，太子爺抵揚州了，飛鴿捎了信回來。”
朱元璋眼皮都沒抬——朱標那奏本里寫啥，他閉著眼都能背出來︰無非是“雄英年幼，不可縱容”“騎射之事，須徐徐圖之”……翻來覆去，全是老調子。
“擱那兒吧。”
侯英試探著勸︰“皇爺，該用午膳了。再這麼熬下去，鐵打的身子也得銹穿嘍。”
朱元璋揉著發脹的太陽穴，眉心擰成疙瘩︰“不餓。出去走走，透口氣。”
侯英無聲嘆氣，垂首應諾︰“喏。”