朱元璋望着他们仓皇背影，眉头微皱。
目光扫过仍在清扫东宫的宫女，心头忽然一动。
吕氏……怎么这么怕鬼？
整座紫禁城建成以来，死过的，除了几个早夭的皇子，也就只有常氏了。
不对劲。
他脸色渐渐凝重。
走出东宫时，悄悄从袖中摸出个小本本，又从鼻尖舔了点唾沫润笔，低头唰唰记下一笔：
“吕氏畏鬼，疑点重重。莫让咱抓到狐狸尾巴——若真有猫腻，标儿的家事也别怪老子掀桌子。”
收起小本，朱元璋擦了把汗，回头盯着二虎，声音低哑如刀：
“盯紧点。”
“你杵那儿发什么呆？”
二虎一脸懵地望着朱元璋。
“还不赶紧去东宫冰窖，扛几缸冰送到奉天殿去！”
“哎……”
二虎应了一声，领着几个锦衣卫匆匆往冰窖赶。
之前宫里还有人瞎传，说什么老朱有神仙罩着，夏天不热、滴汗不流。
纯属放屁。
远处坤宁宫传来阵阵笑语，隐约还能听见孩子们打闹的声音。
朱元璋远远听着，嘴角忍不住一翘。
二虎肩上压着两缸冰，喘着粗气问：“陛下，咱不去坤宁宫歇会儿？”
朱元璋摆了摆手，声音低了几分：“不去。奉天殿还堆着奏折，今儿的朝务没理完。”
他是真能扛。
贵为天子，却把这一大家子的担子全往自己肩上揽。
男人中的硬骨头，说的就是他这种。
为了家里人和和美美，他宁愿把自己活成孤臣。
奉天殿里，烛火将尽。
一夜伏案，孤影摇墙。
次日破晓，朱元璋刚醒，眼皮还沉着，嘴上已问：
“侯英，百官到齐了？”
“回皇爷，差不多都候着了。”
他草草漱洗，一边擦脸一边随口问：“那几个小混蛋昨儿在皇后那儿过夜了？”
“回陛下，太子殿下他们都去了，坤宁宫热闹得不行。奴婢就是……不明白您怎么不回去。”
朱元璋轻笑一声，眼里泛起暖意：“咱去了？咱一去，他们还能放开笑？还能叽叽喳喳说个痛快？”
“他们高兴，咱就高兴。”
话落，转身便走，直奔奉天殿。
可刚踏出几步，马皇后的贴身宫女玉儿突然连滚带爬冲了过来，脸色煞白。
“陛下！娘娘……娘娘出事了！”
朱元璋瞳孔一缩，一把抓住她手腕：“咱妹子怎么了？”
“娘娘今早醒来就说头疼，奴婢立刻请太医……可人还没到，娘娘就晕过去了！奴婢斗胆替她把了脉……这脉象……怕是……”
“怕是什么？”他声音压得极低，却像刀锋刮骨。
“怕是……拖了很久，早就恶化了……但奴婢医术浅薄，得等太医定论……”
朱元璋心口猛地一沉，仿佛被人抡锤砸中。
“摆驾坤宁宫！快！”
“诺！”
奉天殿上，文武百官正襟危坐。
李善长一眼瞧见朱元璋转身就走，顿时愣住：“陛下这是……走了？”
汤和眉头紧锁，心头莫名一紧：“不会是后宫出事了吧……”
片刻后，侯英疾步上殿，高声宣旨：辍朝一日。
满朝哗然，私语四起。
而此时的坤宁宫，早已乱作一团。
朱元璋冲进寝殿时，两名太医正拎着药箱跌跌撞撞跑进来。
他眸色如铁，死死盯着两人：“咱妹子到底什么情况？说！”
两人对视一眼，冷汗直流，扑通跪下。
“陛下……臣等……罪该万死……自五月起，娘娘就不准我们诊脉，还下了懿旨，严禁外传……”
朱元璋脑中“轰”地炸开，怒火瞬间冲顶！
“你们狗胆包天！这么大的事也敢瞒？你们脑袋不要了是不是？！”
“重八……”
虚弱的声音从床榻传来。
朱元璋浑身一震，猛地回头。
马皇后不知何时睁开了眼，苍白的脸上挤出一丝笑。
“妹子！”他三步并作两步扑到床前，“你醒了？感觉怎么样？”
她轻轻摇头，气息微弱却镇定：“重八……生死有命，我清楚。若我吃了药也不好，你岂不是要怪罪太医？我不想牵连他们……”
“就当……给英儿积点阴德，行吗？”
两名太医闻言，当场泪崩，跪在地上动弹不得。
马皇后的贤，不是吹出来的。
是实打实用心撑起来的。
朱元璋喉头一哽，眼眶瞬间通红。
“妹子！妹子！你咋又犟上了？病着还不吃药，难不成要咱把你抱起来灌？”
“昨儿皇觉寺的高僧刚给你诵了三天三夜平安经，佛祖都点头应了，你还怕药苦？”
马皇后嘴角一扯，笑得比哭还涩，却把嘴抿得死紧。
朱元璋猛地转身，眼珠子一瞪，声如裂帛：“太医！脉号完了没？她到底怎么了？！”
“陛下容禀——臣斗胆问一句，娘娘昨日……可曾用过寒物？”
话音未落，马皇后猛地呛咳起来，喉头滚动，脸色发青，手在被褥下死死掐住自己大腿，同时狠狠朝两位太医剜去一眼。
那太医喉咙一哽，后半截话硬生生咽了回去。
她斜倚在榻上，目光直直落在朱元璋脸上：“重八，你真能怪咱们的儿孙？”
朱元璋当场僵住。
谁敢信？这大暑天里，几块冰，竟成了压垮她的最后一根稻草。
可哪是什么冰啊——是十年灯下批红、二十年宫中斡旋、三十年咬牙撑起半边天熬出来的病根。
“这话不捅破，我闭眼都踏实。”
“可你得替他们活！替他们留条清白路！”
他这才如梦初醒。
若皇子们献冰致皇后病危的消息漏出去……史官一支笔，够写三代人抬不起头。
朱元璋牙关一咬，腮帮绷出青筋：“行！咱不碰那事——但你，必须张嘴喝药！”
话音未落，他已霍然转身，盯住太医，嗓音低哑如砂纸磨铁：“咱不问病因，只问——药呢？！”
早前玉儿就已退下煎药。
须臾，她端着一碗黑浓滚烫的汤药快步而来，碗沿腾着白气。
“陛下，药好了。”
朱元璋一把接过，转身就往床边凑。
马皇后却偏过头，闭紧双眼，唇线绷成一道倔强的刃。
她太懂他了——答应得越爽快，翻脸时越狠。
她若挺不过去，这群太医，一个都别想全尸出宫门。
朱元璋手指发颤，额头青筋直跳。
恰在此时，殿外脚步纷乱，朱标撞门而入，朱雄英紧随其后，傅清韫几步抢到榻前，连小娃娃都跌跌撞撞扑了过来。
“母后——！”
“奶奶——！！”
马皇后缓缓扫过一张张脸，最后停在傅清韫身上，枯瘦的手竟微微翘起了嘴角。
“来得齐啊……真巧，都在家。我这一走，也算没白活。”
她喘了口气，费力抬起胳膊，指尖遥遥点向屏风旁那件未完工的蟒袍：“英儿穿不上了……韫儿，剩下几个针脚，你替我绣完。”
朱雄英眼眶“唰”地红了。
“奶奶……”
她最放心不下的，从来就是这三个孩子。
自朱雄英差点被活埋那日起，愧疚就日夜啃着她的心。
“没事……是奶奶对不起你们娘，没护住你们……”
朱雄英手忙脚乱在系统空间里扒拉，眨眼掏出一粒金裹乌丸——安宫牛黄丸。
手刚伸过去，马皇后却猛地抬手一挡，腕骨硌得生疼。
“好英儿，奶奶懂你心——可你知不知道，若这药不对症，史书会怎么写你？”
“奶奶自己的身子，奶奶清楚。哪怕只有一丝风险……也不能脏了你的名！”
此刻的她，不是凤冠霞帔的皇后。
只是个拼尽最后一口气，也要把儿孙名字擦得锃亮的老太太。
她望着朱元璋，轻轻笑了：“重八，这辈子，嫁给你，我从没后悔过。”
朱元璋铁打的汉子，泪珠子砸在地上，啪嗒、啪嗒，像烧红的炭掉进水里。
“传旨！立刻传旨！谁治好皇后——封万户侯！赏黄金万两！朕说到做到！！”
“遵旨！”
“奴才这就去！！”