奉天殿门轰然闭紧。
殿内灯烛通明，映得金砖泛光。
朱元璋的怒吼撞在梁柱上，嗡嗡回荡：
“哑巴了？还是瞎了？那可不是咱一个孙儿！”
“你们真打算眼睁睁瞧着这群娃娃去送命？”
傅友德“噗通”跪倒：“陛下！老臣这张脸不要了！既然非要较量，臣请为先锋！”
话音未落，汤和已跨前一步：“陛下！臣愿亲训营伍，陪孩子们过过招！”
后头一众淮西老将这才回过神来——
老朱这是动了真格，铁了心要把羽林左卫摁死在京城！
真让那帮愣头青上了战场，自家崽子挨了揍咋办？
不成！得一起上！
“陛下！臣请战！”
“臣亦请战！”
朱元璋扫过一张张熟悉又执拗的脸，心头那块石头，总算轻轻落了地。
“咱倒不信了——咱们这群老骨头还在，还镇不住几个娃娃？”
“傅友德！”
“老臣在！”
“即刻出城，赴三大营点五千精锐！莫叫英儿日后戳脊梁骨，说咱倚老卖老、以多欺少！”
“喏！”
朱元璋大袖一挥，目光灼灼扫过全场：
“咱的娃儿，今儿就托付给你们了！”
“别让祖宗蒙羞！”
“臣等——遵命！”
“陛下宽心，兵部库藏充盈，臣等定把这群毛头小子挡在京畿之外！”
“户部粮草丰足，颖国公只管放手操演，将士们顿顿管饱、人人管够！”
平日里，六部之间常有龃龉，扯皮推诿不在少数。
可此时此刻，大明开国的老臣们却在转瞬之间抛下旧怨，齐刷刷将矛头对准了那群不知深浅、胆敢叫板朝廷的少年郎。朱元璋缓缓抬首，
嘴角已扬起一抹笃定笑意。
满朝文武脸上也如春风拂面，笑意顷刻漫开。
“哈哈哈，真他娘险些被这帮小崽子唬住喽？”
“关心则乱啊陛下！咱可是提着脑袋打下这万里河山的人！”
“可不是嘛！自家孩子，还能镇不住？”
这一笑，像一瓢滚水浇进冰窟，霎时化尽方才的凝重。
撇开父子情肠不谈——那不过是一支练了仨月、连号角都吹不齐的新丁，拿什么跟大明百战精锐硬碰硬？
朱元璋倚在龙椅上，笑意愈深，纹丝未敛。
“都散了吧。嘿，这群娃娃，差点连咱老爷子都给震住了。”
“臣等告退！”
待众人鱼贯而出，奉天殿内空旷寂然。
朱元璋望着高阔殿顶，笑意竟愈发浓烈。
有此孙儿，夫复何求？
群臣刚踏出殿门，刘三吾立马腆着肚子凑到傅友德跟前：
“颖国公啊，我家老四您见过吧？回头下手轻点，抽两鞭子意思意思就成！”
“是啊是啊，颖国公！我家那小子自小啃《孟子》长大的，您可千万悠着劲儿，别真磕着碰着！”
四周文官呼啦一下围拢上来，七嘴八舌，活像赶集。
傅友德好不容易从人堆里挣脱出来，额角沁汗，直摆手：
“诸位放心！没听皇上说吗？羽林左卫连刀都没配齐，咱们去，就是赤手空拳把人‘请’回来！——挨家挨户送还府上，一根头发丝都不会少！”
刘三吾一听，心头大石落地，咧嘴一笑：
“颖国公，该揍还得揍！不然日后蹬鼻子上脸，老夫这当爹的可没法立威！”
“对对对！伤不着筋骨就行，烦请公爷替我等狠狠收拾一顿！”
“行行行！依你们！”
傅友德懒得再磨牙，转身拔腿就走。
平日里你弹劾我、我参奏你，斗得眼红脖子粗，眼下突然软语温言、黏黏糊糊，连他这铁打的汉子都觉得后脖颈发麻。
望着他匆匆背影，一众文臣齐刷刷躬身拱手：
“一切仰赖颖公！”
傅友德脚下一滑，差点绊个趔趄。
做父母的，摊上儿女教养这档子事，谁心里不是七上八下？
军械这东西，甭管哪个年头，向来是军队的脊梁骨。
朱元璋扬言掐断羽林左卫的军械供应，朱雄英却半点不慌。
明初兵部虽未朽烂，可眼下能造出什么像样的家伙？
蓝家庄早有现成的炼钢厂。
这回倒好，正可借机摸一摸蓝家庄的炉火到底烧得旺不旺。
羽林左卫还在埋头算账时，蓝家庄账房总管已快步走到朱雄英面前：
“殿下，粗略核算下来，要全副武装整支羽林左卫，至少需精钢三十万斤。”
纵是早有预料，朱雄英仍忍不住倒吸一口冷气：
“三十万斤？”
“此前试炼三万斤，尚缺二十七万斤。若按殿下定下的精钢标准，眼下人手怕是捉襟见肘……”
朱雄英沉吟片刻，斩钉截铁道：
“不成！全得按精钢炼！人手不够，去周边庄子招；银子不够，直接从我账上划！我只问一句——”
“炼钢厂，能不能准时交货？”
账房总管迟疑片刻，才低声开口：
“殿下……您账上这点钱，怕是要尽数掏空了。”
“无妨。只要蓝家庄还在，钱迟早会流回来。”
账房先生听罢，再没多言，默默躬身退下。
......
乾清宫
朱元璋昨夜批完奏章，已是子夜时分。
索性没往坤宁宫去。
而是在乾清宫独自歇了一夜。
次日天刚擦亮。
老朱正睡得沉，梦里还在点将台上下令呢——
一个软枕劈头盖脸砸在他脸上。
“姓朱的，你还睡得安稳？”
“真要把咱大孙和那群娃娃往北边荒原上推？你们这群老将骨头缝里都长霉了是不是？”
朱元璋懵然睁眼，眼前是马皇后怒气未消的脸。
他嘴角一松，反倒笑了。
满朝文武，敢这么拍桌子、甩枕头、直呼他“姓朱”的，独她一人。
“妹子，你且宽心——咱跟英儿早立了规矩。”
“开拔前，羽林左卫若赢不了三大营精锐，一步不许出京门。”
马皇后听了这话，眉心才略略舒展。
“那你自个儿也得打起十二分精神！”朱元璋强压笑意，连连摆手。
“妹子，你这是灯下黑啊！那帮孩子练了几天？顶多能把枪端稳，咋跟刀口舔血十几年的老卒拼？”
马皇后鼻腔里一声冷嗤：“天下八岁娃娃，哪个能跟咱家英儿比？”
“当年鄱阳湖打陈友谅，你在干啥？还在灶台边给咱熬姜汤呢！”
“你就不怕等真上了漠北，你们几个老脸全丢尽，反把娃娃们往狼窝里送？”
这话像根针，一下扎进老朱心里。
大明江山若没马皇后在后宫盯着他、拽着他、时时敲打他，他早被捷报冲昏了头。
他长叹一口气，翻身坐起，弯腰捡靴子。
“不成！听你这么一说，咱心里还真发虚——咱几个丢人算个屁，可到了大漠上，豺狼可不认什么太孙、小将军！”
他三两下套好衣袍，立刻召来二虎。
“二虎，带几个机灵的锦衣卫，现在就随咱出城，去蓝家庄！”
二虎挠着头，一脸纳闷：“陛下，蓝家庄如今戒备森严，连只麻雀飞过都得盘查三遍……太孙殿下这回，怕是动了真格。”
朱元璋抬手一拨，把他乌纱帽斜掀了半边：“咱让你大张旗鼓去了？”
“你们锦衣卫吃饭的本事呢？派几个人，悄悄摸进去，把羽林左卫底细掏干净！”
二虎顿时醒过神来——
原来上位是要暗访军情！
朱元璋系好腰带，忽然想起什么：“对了，傅友德人呢？”
“啊？颖国公……估摸还在被窝里数星星吧？”
“数个屁！天都塌到房梁上了，他还躺着做梦？快去把他拎过来！”
“喏！”