就在此时，
朱元璋眼角一跳，瞥见郭振袖口边缘，竟还露出半截素白旗角。
老朱双目骤然收紧，盯得郭振脊背发麻。
“你袖里那面幡，是谁的？”
郭振咬唇良久，才迎着天子目光，声音发紧：“是……是太孙的。”
“呈上来。”
“喏……”
纵使早有预感，可当朱雄英三字真真切切跃入眼帘，撞在那个猩红如血的“死”字之下时——
朱元璋胸口一窒，眼眶登时灼烫，泪珠在眼尾打旋，硬是没掉下来。
“好孩子啊……你不能死！你若倒了，咱跟你奶奶……拿什么活？”
他一把攥紧那面幡，指节泛白，缓缓撑起身子。
“二虎！速传旨傅友德——不惜一切，拦住这批娃娃！一个都不准出城！”
刘三吾也猛然回神，双手死死攥住儿子那面幡，指甲几乎掐进绢布里，声音嘶哑：“二虎将军！替老夫带话颖公——只要拦下我家老四，他要我这把老骨头垫马蹄，老夫立马横刀躺下！”
“对！还有我！”户部侍郎李善长一步抢出，袖子一撸，“拦不下人？我散尽家财买路，砸也要把他们堵在城门里！”
朝堂之上，眼看就要炸开锅。
“砰——！”
一声巨响，朱元璋一掌拍在御案上，震得砚台跳起。
他目光如电，射向郭振：“这些幡，一共做了多少？”
“回陛下，全数赶制妥当，尚未分发，臣已尽数扣下。”
朱元璋连点三下头，声沉似铁：“扣得好！扣得及时！”
“这是不孝！是悖逆！爹娘尚在堂，谁准你们跟‘死’字攀亲？！”
“正是！大不孝！”
——为国捐躯，固然是顶天立地的大义；
可孝字当头，在父辈眼里，儿孙的名字本不该与棺椁、白幡、断魂曲沾上半点边。
刘三吾他们岂会不懂？可懂，更痛。
朱元璋环视群臣，语气反倒沉静下来：“咱们这一代的债，咱们自己还。北伐，照旧；但这些孩子——一个都不能放走！”
“臣等，遵旨！”
……
各路兵马整装毕，京师城外那片荒芜校场，一夜之间被清得寸草不留。
这是大明十年来最重的一战——不是开疆，是雪耻；不为称霸，只为苍生喘口气。
十五万北伐军列阵城郊，甲胄映日，寒光如潮。
咚！咚！咚！
战鼓擂得大地发颤，金陵校场之上，鼓声如雷滚过耳膜。
校台高耸，华盖如云。
朱元璋端坐中央，朱标肃立身侧，淮西诸将、满朝文武，密密匝匝挤满台面。
鼓点越来越急，越来越密，仿佛心跳被擂上了云端。
远处尘烟骤起——一彪铁骑破风而来，黑甲如墨，长枪似林，奔腾之势宛若怒龙裂地！
“臣，征虏大将军蓝玉，率五军营、三千营、神机营十五万将士，叩见陛下！”蓝玉声如裂帛，响彻旷野。
朱元璋在众臣簇拥中起身，目光掠过蓝玉，掠过身后那一片沉默如山、肃杀如刃的京营精锐。
“明军威武——！”
话音未落，十万铁嗓齐吼，声浪掀翻云层：
“吾皇万岁——！”
“大明万岁——！”
朱元璋深深吸了一口气，缓缓落座。
蓝玉陡然暴喝：“散——！”
刹那间，十五万大军如潮水退岸，迅疾无声，齐整划一。
校场正中，豁然空出一片偌大平地。
重头戏，这才开场！
颖国公傅友德亲领京师三大营五千锐卒，自东面列阵而立，枪尖森然，甲光凛冽。
“杀——！！！”
一声怒吼撕裂长空，不是练兵的虚声，是尸堆里扒出来的戾气，是血泊中淬出来的杀意。
围观百姓中，几个幼童当场吓得嚎啕大哭，抱紧爹娘大腿不敢抬头。
傅友德嘴角一扯，浮起一丝讥诮的冷笑。
羽林左卫？在自己身后这些久经沙场的老卒眼里，那群少年兵，不过是一群刚脱了书生气、连刀都还没握熟的雏儿罢了。
就在这当口——
一串清越嘹亮的号子，伴着踏地如鼓的齐整步声，自校场尽头稳稳压来。
“一二一！”
“一二一！”
“一二三四！”
“立——定！”
“唰！”
羽林左卫踏进场中，不少人甲胄未卸，肩头、胸腹仍覆着沉甸甸的锻钢护板……
与周遭三大营松垮的衣甲、散漫的站姿，登时判若云泥。
四下里，将士们纷纷侧目，目光里满是错愕。
在他们看来——
这支队伍，不似奔赴边关，倒像结伴春游；
校场之上原本凝滞的杀气，竟被这股朝气悄然冲淡了几分；
连围观百姓中哭闹不休的娃娃，也渐渐止了声，睁大眼睛直愣愣望着。
银盔映日，铁甲生光，每一件军械皆以百炼精钢淬成，在正午阳光下灼灼跳动，仿佛燃着一层薄焰。
朱元璋勒住缰绳，仰头望向马上那个挺拔身影，心头忽地一空。
怎么一晃神的工夫——
咱英儿，竟已长成这般模样了？
傅友德双眼如钉，死死咬住朱雄英。
“太孙殿下！羽林左卫建制不过数月，古人讲‘秀才造反，三年不成’，殿下真要领着一帮没上过阵的文弱书生，往大漠里送命？”
“陛下苦心孤诣，殿下可曾细品？”
朱雄英却未答话，只抬眼反问：
“颖公可知，孤为何偏选文士为军？”
傅友德一愣。
朱雄英目光如炬，朗声而答：
“孤于宫中夜读《北伐实录》，字字带血。”
“洪泽湖本是膏腴沃土，淮扬原为天下粮仓，可北掳铁蹄一踏，九十年间，尽成焦土！”
“九十年啊——十户人家，活不下一家！”
“再拖十几年，我大明子孙，怕连李白杜甫是谁、平仄为何物，都要问个茫然！”
“此战，不止为羽林先烈而战，更为华夏文脉而战，为千载道统而战！”
字字如锤，砸得人心头震颤！
北掳阴云，至今仍压在每个大明百姓脊梁上。
九十年光阴，祖辈的逃亡、饥馑、屠戮，谁家没有几本血泪家谱？
天下读书人，更是痛入骨髓！
傅友德以势压人，朱雄英以理服众；未及交锋，高下已现！
他目光扫过羽林左卫那一张张尚带稚气的脸，终于缓缓抬手，抱拳一拱：
“既如此，老臣……只好失礼了！”
话音未落——
两面丈余高的军旗，已在两军阵后轰然竖起。
夺旗演武，先夺旗者胜。
傅友德面色一沉，霍然拔剑出鞘！
“列阵！”
“杀——！”
“铮！”
一声金铁激鸣，陡然炸响在校场中央。
五千明军精锐齐刷刷端起长枪，寒光如浪涌起。
“咚！”
一面面厚逾寸半的重盾，重重砸进夯土，震得地面微颤。
枪林森然！
五千人所结方阵，霎时间如一头怒张尖刺的巨兽，牢牢钉在校场正中。
这是最朴拙的阵法，也是最扎实的阵法。
纵不能驰骋大漠，与蒙古轻骑周旋，可在这方寸校场之上——
它就是铜墙铁壁，就是无解之局。
校台之上，刘三吾眉峰微蹙：“这……颖公最后竟用此阵？”
耿炳文深吸一口气，低声道：“颖公熟稔兵机，此阵，恰是此地唯一破法。”
刘三吾转头看他，眼中犹带疑色。
耿炳文耐心道：“颖公麾下虽是劲旅，却多为各营抽调，彼此生疏，协同吃力；
加之场地逼仄，此阵简练如刀，摆开即固，几乎无隙可乘。”
“太孙殿下足智多谋，惯善奇变，可碰上这堵铁壁，怕也只能硬撼硬撞！”