紫禁城里，朱元璋刚派二虎去接朱雄英回宫。
侯英这时捧着一封信匆匆进来。
“皇爷，西平侯来信了。”
一听沐英的消息，朱元璋立马来了精神。
“让咱瞧瞧，那小子走到哪儿了？”
侯英低声禀报：“皇爷，这信是侯府家丁送来的。小郡主提前出发了几日……方才进城时，因全城搜查太孙殿下，乱局中被人冲撞，不慎落水，幸得路人相救，才捡回一条命。”
朱元璋脸色骤然铁青：“人怎么样？！”
“回皇爷，小郡主已无大碍，正在调养。”
朱元璋眸光一冷。
沐英是他义子，这小郡主便是他半个孙女。
头一回来金陵，差点葬身水底——
岂能善罢甘休！
“二虎！”
侍立一旁的二虎立刻上前。
“去，查清楚哪个不长眼的冲撞了小郡主。”
二虎刚张嘴，话还没出口，就被朱元璋一声冷喝堵了回去。
“咱不管是谁——你替咱抽他十鞭！”
能调得动的人，多半是淮西旧部。朱元璋若真知道了名字，反倒下不去手。索性眼不见心不烦，直接下令动手。
二虎心头一紧，低头应道：“卑职领命。”
片刻后。
傅让正带着几个亲随准备出宫，寻个酒楼压压惊。
谁知刚走到午门，就见二虎领着一队锦衣卫迎面而来。
傅让笑着拱手：“二虎大哥，这是有何贵干？”
早年二虎未入锦衣卫时，两人也算熟识，关系不算生分。
可此刻，二虎脸色僵硬，目光躲闪，沉默片刻才硬着头皮开口：
“奉旨，抽你十鞭。”
傅让脸上的笑瞬间凝固。
转身想逃，却已被两侧锦衣卫扑倒按地，动弹不得。
“啪！”
“冤枉啊！我招谁惹谁了！”
“啪！”
“我是寻回太孙的大功臣！有功无过！”
“啪！”
“我爹打我也就算了，皇上也打我？！”
“啪！”
“没功劳也有苦劳吧！天理何在！”
“啪！”
“呜呜……救命啊……”
惨叫声在午门外久久回荡。
当晚。
鼻青脸肿的朱标拉着朱棣、朱榈、朱椟，哭了一整夜。
“二弟、三弟、四弟……大哥这太子当得好窝囊啊！”
“我儿子骑我头上作乱，老子还跟着一起抽我！”
“早知道这般憋屈，当初真该跟你们一块就藩去！清清净净，落个自在！”
朱棣盯着朱标，语气坚定：“大哥，您永远是大哥。这事……爹虽狠了些，也在情理之中。”
“我不当了！我不当太子了！”朱标抽泣着拽住朱榈，“老四，你来当！我去燕京种地行不行！呜呜呜……”
朱棣嘴角一抽。
当太子？我接班第二天就得被老爷子活活抽死！
三位藩王心里都明白——这是醉话，不必当真。
次日清晨。
朱雄英脑中忽地响起一道系统提示音：
【恭喜！你成功击碎朱标的“完美人设”执念，大明国运小幅跃升！奖励如下：】
1.马拉收割机图纸x1
2.因“离家出走”触发潜能觉醒，体力+10，敏捷+10！
任务完成，朱雄英这才蹑手蹑脚溜回紫禁城。
一眼瞧见脸上挂彩的朱标，立刻满脸愧疚地上前：“父亲，英儿知错了。”
朱标捂着肿脸，又想起刘伯温那卦象所言，长叹一口气：
“罢了……为父不怪你。”
毕竟是亲儿子，哪能真断了血脉？
朱雄英睁大眼，难以置信：“父亲，您真不怪英儿了？”
“不怪了。”朱标摆摆手，神情复杂。
朱雄英顿时松下一口气，随即低声道：“父亲，眼下您得赶紧躲一躲。”
朱标一愣：“为何？”
“齐学士正带着一位儒袍官员，手拿《应天时报》，说要跟您‘深入探讨’报纸内容……”
朱标闻言，脸色骤变，瞳孔地震。
“什么？！”
话音未落，东宫外已传来急促脚步声。
他猛地转向朱雄英，压低声音哀嚎：“英儿！你必须给为父澄清！那不是我说的！一个字都不是！”
朱雄英一听有人来了，转身撒腿就跑，眨眼消失在慈庆宫门口。
父子俩浑然不觉。
慈庆宫屏风之后，不知何时已端坐一人——正是朱元璋。
今日随齐泰入宫者，乃黄观。
此人性格孤傲，入仕之时更是一举连中三元，震惊朝野。
当众人看到他的履历时，无不倒吸一口凉气。
在这个时代，连中三元意味着什么？那是百年难遇的奇才！
自登科以来，满朝文武，竟无几人入得了他的眼。
别说黄子澄、方孝孺之流，便是李善长亲至，他也爱答不理。
李善长曾私下感叹：
此子，真乃国士无双。
自科举开榜以来，连中三元者，凤毛麟角，掰着手指都数得过来。
朱元璋心里门儿清——这种人，脑子是顶尖的，骨头也是硬的。驯不住？留着就是一颗定时火药，早晚炸翻朝堂。
所以今日黄观、齐泰登门，压根不是偶然。
是老朱亲手布的局：若朱标能镇得住解缙这号人，翰林院大门敞开，往后慢慢养着、用着；若压不住？
老朱爱才不假，可更爱大明江山。真成了烫手山芋，他宁可亲手捏碎，也绝不留给后人当刺。
黄观、齐泰刚跨进大殿门槛，膝盖一沉，“咚”地叩下重礼。
朱标正敷着冰袋，额角青筋还微微跳着。
“臣，黄观，拜见太子爷！”
他抬眼一扫两人袖口露出的《应天时报》，嘴角狠狠一抽。
“说吧，找孤何事？”
黄观没绕弯子，直勾勾盯着朱标，字字如钉：“太子德行有亏！储君之位，岂容轻忽？从今日起，殿下须严于律己，方不负万民仰望！”
“砰！”
朱标一掌砸在案上，震得茶盏嗡嗡颤。
他预演过十种开场，唯独没料到——这人敢把刀直接架在他脖子上！
“放肆！英儿信口几句，你们竟当真？凭一张破纸，就敢妄议储君？！”
往常他这么一拍，满殿文官立马噤声。
可黄观连眼皮都没眨一下，慢悠悠回道：
“太子爷，连八岁的太孙都看明白了——您说，一个孩子都懂的道理，您反倒装糊涂？”
朱标当场僵住。
这人嘴是没上锁吗？！
“你——”
黄观早料到他卡壳，唇角一扬，干脆补上最后一刀：
“殿下熟读圣贤书，志在千古明君……可这份报纸，偏偏把‘圣君’二字，撕得稀烂。”
一剑封喉。
朱标瞳孔骤缩，喉咙发紧，半晌，一个字也挤不出来。
屏风后，朱元璋脸色已冷如铁铸。
这局还没终场，胜负已分。
他太了解朱标——温厚有余，锋芒不足。而黄观，是把淬了毒的快刀。
老朱眸光一沉，宽容尽数褪尽，只剩凛冽寒光。
二虎心头咯噔一响：
——这是要杀人了。
接下来，齐泰必然合围，双刀并举。
朱标已被逼至绝境，颓然靠向金座，呼吸都沉了几分。
黄观却忽然勾起一抹笑，胜券在握。
就在老朱指尖已搭上腰间玉带、准备动手时——
齐泰转身欲走，却见黄观纹丝未动。
“黄大人，还不走？”
黄观侧身一笑，声音清亮：“太子爷，太孙也是国之储君。难得入宫一趟，臣……想跟太孙殿下，聊几句。”
朱标眼神猛地一亮：“嗯？你要见英儿？”
屏风后，朱元璋眉峰微挑，神情倏然活泛。
他一把拽住正要去罗织罪名的二虎，压低嗓音：“别急——咱大明，可不止一个储君！”
老朱真不想杀才。尤其不想杀这张嘴。
所以他把黄观的命，押在了朱雄英手上。
朱标心头狂喜，暗叹：父皇，这回真不怪儿子了——是黄观自己撞上英儿的枪口！
他立刻挥手：“快！去慈庆宫，把太孙请来！”
小太监撒腿就跑。