傅友德缓缓抬头，目光扫向远处——
唐胜宗被儿子逼得踉跄后撤，陆仲亨刀被缴落在地，耿炳文正喘着粗气扶膝苦笑。
他嘴角牵起一丝苦涩笑意，低声道：
“原来啊，再硬的脊梁，也扛不住岁月……”
剑还是那把剑，人还是那个人，变的只是时光——老一代淮西勋贵，终究到了该松手的时候。
他望着傅让，喉结上下滚动几回，才把翻涌的情绪压下去，哑声道：
“让儿，早些回家。日子久了，你娘念叨得紧……”
傅让嘴角微扬，心下轻叹：
老家伙，嘴上总不饶人。
真就只有娘想他么？
直到此刻，这群淮西老将才算真正释然。
当年他们提刀从军时，不也正是这般年纪？
自己能闯出来，身后这群小子，为何闯不过去？
校台之上，刘三吾等人看得目瞪口呆。
“颖公……真认输了？”
“胡说！老夫不认！”
“你们若想走，今日就踏着我的尸身过去！”
话音未落，几名文官已从阅兵高台匆匆攀下。
刘三吾等人脚还没沾到旗杆底下的青砖，
朱雄英脑中忽地炸开一道清亮提示——
【集运卡激活！】余音尚在耳畔震颤，半空骤然撕裂一道刺目白光，如巨斧劈空而落！
“轰隆——！”
惊雷炸响，正中旗杆顶端！
“咔嚓”一声脆裂，那面猎猎招展的军旗，在狂风里绷紧、颤抖、僵持片刻，终是寸寸崩断，旗面飘零而坠。
粗壮旗杆轰然倾塌，裹着千钧之势，直朝刘三吾等御史砸来！
“刘夫子当心！”
话音未落，刘三吾眼前骤然一暗——
“砰！”
沉闷巨响震得地面微颤，
旗杆狠狠砸在刘子期后背，甲叶铿然作响！
刘三吾晃神片刻，抬眼望去，顿时怔住：
“子期？！”
只见刘子期稳稳扛着旗杆，朝他咧嘴一笑：
“爹，您没磕着吧？”
刘三吾这才回过神，急忙上下打量：
“小四，你可伤着了？”
直到这时他才发觉，儿子比当年离家时圆润许多，
一身铁甲锃亮，硬挨这一记重击，竟连眉头都没皱一下。
见儿子安然无恙，他长舒一口气，声音发颤：
“傻小子，差点把你爹魂儿吓飞喽！”
“走，回家！你娘灶上还煨着汤呢……”
“爹，这仗，我非去不可。”
刘子期手臂一振，甩开旗杆，顺手扯下残旗，
大步流星直奔朱元璋面前，单膝叩地：
“启禀陛下——军旗已折，此乃天佑我军，胜局已定！”
雷光散尽，云层翻涌退去，天光泼洒而下。
良久，朱元璋才缓缓吐出一口浊气：
“天意昭昭，咱……不拦了。”
这道雷劈得巧，劈得狠，劈得像早算准了时辰。
霎时间，羽林左卫营中爆发出山呼海啸般的呐喊！
朱元璋带着一众老臣静立原地，目光追着那些挺拔身影，
心里却悄然泛起一丝涩意：
咱，真老了？
若他们永远这般年轻，该多好……
尖锐哨音破空而起，如刀划帛！
羽林左卫将士闻声而动，顷刻列阵如林。
朱元璋缓步走下高台，自袖中取出一方叠得方正的素布，递向朱雄英。
“英儿，出了长城，你就不是皇子了——别给咱朱家丢脸！”
朱雄英一愣，双手接过，徐徐展开——
一个墨迹淋漓的“死”字，赫然入目！
“这是你先前命人缝的。咱舍不得，收了起来。今儿个，咱以大明皇帝之名，把这面死字旗，亲手交到羽林左卫手上！”
“伤时拭血，战时裹尸！”
满场肃然，鸦雀无声。
朱元璋仰头环视身后群臣，冷哼一声：
“都别掖着了，咱全看见了——都拿出来！”
应天府尹郭振捧着旗匣刚上前，众人便心知肚明：
这些文武大臣，早把自家儿郎的旗悄悄揣回了怀里。
圣旨既下，诸公面面相觑，再无推托。
朱雄英高举死字旗，朗声喝道：
“臣朱雄英，代羽林左卫全体将士，谢陛下厚恩！”
身后万嗓齐吼，声震云霄：
“吾皇万岁！”
“大明万岁！”
傅友德迟疑片刻，终于伸手探入怀中，掏出傅让那面旗；
唐胜宗拍着儿子肩膀，笑得眼角堆纹：
“好小子，活着回来，多替你娘捶捶腰——你爹这把骨头，不中用了！”
刘三吾一干文官却你推我搡，支吾难言：
“那个……今日出门急，没带在身上……你随我回去取一趟？”
刘子期咬紧后槽牙，一把攥住旗杆下端：
“爹，松手！我早瞅见您袖口露角了！”
“哪有？你眼花了吧！”
朱元璋大步踏上校台，目光扫过整装待发的蓝玉，洪声道：
“蓝玉，这帮孩子，咱全托付给你了！”
“替咱，护住他们！”
说到此处，这位铁骨帝王喉头一哽，眼眶微红。
蓝玉抱拳顿地，声如洪钟：
“臣——遵旨！”
话音未落，他已翻身上马，勒缰扬鞭，厉声号令：
“羽林左卫——全体集结！”
“喏！”
转瞬之间，甲胄森然，阵列如铁！
“入列！”
“喏！”
霎时间，羽林左卫便正式编入京师三大营序列。
羽林左卫列阵完毕的刹那，蓝玉侧身望向身旁的朱雄英，沉声开口：
“甥孙，给弟兄们说几句吧。”
此番北伐虽由蓝玉统帅，但自朱雄英随军出征起，整场战事的底色已然悄然改写。
在万众注目之下，朱雄英稳步登上校场高台，目光如炬，扫过眼前黑压压的北伐将士，朗声喝道：
“弟兄们！敌人用整整一百年，磨刀霍霍，削我文字、毁我典籍、断我血脉——就是要让我们忘了自己是谁！”
“当年若再迟疑十年，再忍辱二十年，咱们的孩子，怕连‘床前明月光’都念不全，更不知‘先天下之忧而忧’是何等气魄！”
“十五年过去，他们又想卷土重来——这次，绝不许！”
“这一战，为羽林左卫倒下的袍泽，也为天下黎庶，为孔孟程朱的灯火不熄，为千秋万代的山河永固！”
话音未落，声浪已撞在校场四壁，嗡嗡回响。连那些素来主和、惯于蹙眉摇头的文臣，也下意识攥紧了袖口，胸口发烫。
“杀——！”
“与天同誓，死不旋踵！”
“不踏破敌营，不卸甲归乡！”
这个民族，被异族踩在脚下一世纪。
没人愿见北掳铁蹄再度踏碎关山。
朱雄英的声音，像火种投进干柴堆，烧遍整个大营。
没人还能稳坐不动。
人群里忽有一老农扯开嗓子吼了一嗓子：
“娃娃们，都给我囫囵个儿回来！”
“咱金陵城里的姑娘，可都挑着灯、绣着荷包，专等英雄进门呢！”
望着四周沸腾的人潮，朱元璋深深吸了一口气，胸膛起伏，终是一挥手：
“出征！”
“喏——！”