“斬——！”
“嗤啦——嗤啦——”
刀光掠過脖頸，血線噴濺。
剎那間，萬人齊吼，聲浪掀天！
【你親手終結偽元戰犯性命，獲以下嘉獎】
一、你當眾駁倒朱標荒謬之議，戳穿脫古思帖木兒陰謀，聲望如潮暴漲；
二、作為大明擎天之柱，你獲贈中式仿古畫舫游艇一艘，已存入系統空間，請擇地安放。
朱雄英眼前一亮——
這下總算能喘口氣，過幾天像模像樣的日子了！
老子就算死，也要死在甲板上！
斬首之後的收尾，朱雄英懶得再看。
底下百姓群情似火，刑部怕是連收尸都省了——骨頭渣子，估計都剩不下幾根。
他側目瞥向看台後方的朱標。
朱元璋眉頭微蹙，心下暗嘆︰
標兒終究還是心太軟、手太慢……
不行，得推一把。
這門親事，得提前辦了。
念頭一定，心頭郁結盡散。
朱元璋朗聲大笑，聲震四野︰
“我大明犁庭掃穴，肅清北虜——今日，當與萬民同樂！”
李善長捻須而笑︰“上位，這般盛事，總得有些彩頭才熱鬧。”
朱元璋略一怔，隨即撫掌大笑︰
“善長，你是惦記上競渡了？”
李善長含笑點頭︰“前宋舊例，國有大慶，必開競渡以酬萬民。如今除此巨患，臣實在想不出比這更痛快的法子。”
朱元璋深吸一口氣，朗聲道︰
“好！即刻張榜——三日後，秦淮河上，朝廷親設龍舟競渡！軍民官商、士紳宗族，皆可下水爭雄。頭名者，賜金腰帶一條，紋銀十兩！”
“臣，遵旨！”
所謂競渡，便是後世所稱賽龍舟。
各地玩法雖有不同，尤以宋時為盛。
每逢國運昌隆，京師必令百姓競渡。
及至南宋偏安，江南水暖，節令早不拘泥五月五日，一年四季，但凡喜事臨門，鼓聲便響徹河岸。
而且從北宋到明永樂初年，大地一直裹在一段極不尋常的“中世紀暖期”里。
這和後來的小冰期，完全是兩副面孔。
公元900年到1300年這四百年間，全球氣溫莫名地往上躥，像被誰悄悄掀開了爐蓋。
大明自然也泡在這股暖流之中。
听說朝廷要辦龍舟競渡，整座應天府頓時炸了鍋。
畢竟這場北伐折騰得厲害，洪武十六年的年關，百姓們幾乎沒過成——灶冷灰涼，門楣無彩，連鞭炮都稀稀拉拉響了幾聲便歇了。
宮里更是一片素淨，連燈籠都沒掛幾盞，只由平平淡淡守著，草草翻過了一頁。
可捷報一到，全城人心里那根繃緊的弦，“啪”地就松了。
家家戶戶眼瞅著就想敲鑼、想放銃、想甩開膀子鬧一場！
老朱哪能不順勢推一把？
他心里清楚得很︰自家百姓，骨子里就愛紅火熱鬧。
再添個由頭，大家伙兒湊一塊兒歡騰歡騰，何樂不為？
……
紫禁城里，朱雄英悄無聲息地策馬回宮。
人還沒踏進午門，遠遠就瞧見馬皇後帶著朱瑾萱、朱允𦴣Z 諉哦聰隆 br />
馬皇後眉心微蹙，指尖還攥著帕子，指節泛白——早有人飛馬回宮報信︰朱雄英沒死，是朱標听岔了、記混了，竟把天大的事忘得干干淨淨！
氣得馬皇後當場拍案，差點掀了東宮的茶幾。
她顧不上罵人，轉身便拉上玉兒，直奔宮門外候著。
不親眼見孫子活生生站在跟前，她這顆心，就懸在半空落不了地。
忽見一道熟悉的身影騎著棗紅馬緩緩靠近，馬皇後猛地眨了眨眼，還以為日頭晃花了眼。
“玉兒！快替本宮看看——那是太孫不是？”
“娘娘，是太孫！殿下平安回來了！”
話音未落，朱瑾萱和朱允𦴣Z礁魴﹀謖桃訝 瘸⻊斯 ァ br />
“大哥——你真回來了！”
朱雄英利落地翻身下馬，笑著揉了揉弟弟妹妹的腦袋︰
“你們倆咋沒跟著皇爺爺出城？”
“皇爺爺說，讓我們守在宮里陪奶奶，怕您萬一……奶奶撐不住。”
他這才抬眼望見人群後的馬皇後，連忙快步上前，深深一揖︰
“孫兒不孝，累奶奶日夜懸心，求奶奶責罰。”
馬皇後眼圈一熱，伸手就托住他胳膊，聲音發顫︰“好孩子，回來就好，回來就好啊……”
那一瞬，壓在心頭的千斤巨石，終于化成了風里的輕煙。
“行啦，不光奶奶惦記，還有兩個丫頭，半個月沒合眼了！你趕緊去信國公府報個信——人都在那兒呢。”
馬皇後疼孫兒，可更明白︰眼下最該听見這消息的，是那兩個早早許了親、心尖上刻著朱雄英名字的小姑娘。
尤其這時節——有人記得報信給宮里，卻沒人想著告訴她們一聲……
信國公府內，傅清韞和沐馥跪在堂前，哭得眼眶通紅。
湯氏終究拗不過兩個丫頭的軟磨硬泡，咬牙點了頭，悄悄請來了幾位道士。
此刻院門緊閉，香燭低燃，正為朱雄英招魂祈福。
這是她們唯一能做的事，也是拼盡全力遞出去的一縷念想。
廳堂正中，赫然停著一口新漆的棺木——湯氏連夜命人打的，黑漆未干，桐油味還浮在空氣里。
傅清韞與沐馥一身素白孝服，靜靜跪在靈前，背脊挺得筆直。
皇覺寺兩位老僧緩步上前，雙手合十，朝湯氏躬身行禮。
“阿彌陀佛，施主，貧僧先前交代的諸般物件，可都齊備了？”
湯氏輕輕頷首︰“大師，都在這兒了。”
方丈仰頭嘆了口氣，語聲低沉︰“唉……老衲本不願沾染天家因果，可當年在皇覺寺見過殿下幾回，那孩子眼神清亮，說話穩重，誰料……竟折在了這麼個年紀。”
話未說完，傅清韞和沐馥早已淚如雨下。
雖只是定了親，可兩人心里早把朱雄英當作了枕邊人、當作了後半生的天。
尤其是沐馥——他救過她的命，也偷走了她整個少女時節的心跳。
哪個姑娘不盼良人白首？
可惜，良人未歸，只余一口棺、三炷香、滿屋青煙。
她們輾轉尋到皇覺寺，請來這些“高僧”，不是為求什麼奇跡，只為讓他的魂魄走得安生些。