奉天殿内。
二虎与蒋琳垂手立于丹陛之下。
“陛下，臣等已在应天府查出明教踪迹。虽立足未稳，但今日确在四处敛财。”
朱元璋眉心一跳，心口顿时发紧。
明教一旦伸手要钱，八成是要掀桌子！
当年他在红巾军里混饭吃时，就是这么干的。
一听“筹钱”二字，老朱后槽牙都绷紧了。
“一共收了多少？”
蒋琳抬眼瞄了下二虎，强压嘴角抽动，拱手道：
“回陛下……城中百姓听说明教征银，倒没掏钱，反倒人人拎了一坛酒来献。”
“臣琢磨着，这事怕跟太孙前日留在城楼上的那行字脱不开干系。”
“噗——咳咳咳！”
朱元璋猛地呛住，终于想起朱雄英那日在殿上慢悠悠说的话。
这下全明白了——蒋琳为何一直憋着笑，快把腮帮子咬出印子！
谁能料到，自己几十年都拿捏不住的明王、无生老母这两尊“活神仙”，一夜之间，竟被大孙子用一行字砸得稀碎？
堵不如疏，咱大孙这是把老祖宗的法子，嚼碎了咽进肚里，再吐出来，照样带劲！
短短数日，应天府街头巷尾，无生老母、明王、摩尼佛这几块被明教与白莲宗供了近千年的金字招牌，尽数崩裂剥落。
乡野传闻向来比官府告示跑得快，何况还是这种带着酒气的荤段子？
京师乃天下腹心，每日进出商旅何止万计。
有关明王醉话、老母窘态、摩尼佛打嗝的闲言碎语，插翅飞向四方。
“听说没？明王昨儿在京城显圣，喝高了，撂下两句狠话。”
“明王和无生老母在金陵露了面，俩人为了抢一坛花雕当场翻脸，拳脚相向，嘴上还互揭老底呢！”
“瞎扯！我听茶馆说书的讲，明王压根就是无生老母……”
“谁再嚼这舌根，我撕他嘴！明王那是被京城醉仙楼的陈年竹叶青勾得心痒，直闯朱雀门，醉卧石阶三日不醒——就这！没旁的！”
“……”
起初。
明教和白莲宗的僧侣还绷着脸跳出来辟谣，指着鼻子骂那些传话的嘴欠。
可流言越滚越大，越传越像那么回事——
连前门卖绸缎的胡掌柜都托人捎信，愿出双倍银子，专聘白莲宗懂火候、明酒性的“酿技师”，明教那边更别提，光是西市三家酒坊，就派了五拨牙人上门挖人。
面对这铺天盖地的“酒香攻势”，明教与白莲宗的和尚们终于耷拉下眼皮，干脆闭庙烧香，装聋作哑。
……
关帝庙里。
一车接一车的酒水，不知从哪冒出来的香客硬塞进来，堆得满院飘酸气。
韩复盯着那几口敞着盖的坛子，手背青筋直跳。
大半都是市面上最糙的“涮锅水”，喝一口舌头麻半天。
刘兴真拿韩复当自家兄弟。
那五十两银子，本是他咬牙攒下，准备替韩复置办刀兵、招揽亡命的本钱。
可眼前这满院劣酒，让他脚底发虚。
谁还敢往外掏？
他不过是在醉仙楼袖口一抖，变了个空坛注酒的把戏啊！
谁能料到，竟把明教搅成了一锅冒泡的馊粥！
眼下教中确是穷得叮当响，可若真把这五十两拍桌上，韩复只问一句：“钱哪儿来的？”——他该怎么答？
“教主，听说太子朱标婚期迫在眉睫，咱们这般拖沓，怕是要误了大事……”
韩复眸子骤然一冷，牙缝里迸出话来：“不！哪怕天崩地裂，朱标父子也得给我横着躺进棺材！”
一想到朱雄英那张似笑非笑的脸，
他胸口便像塞了团浸过醋的棉絮，又酸又沉。
也是。
三百两银子打了水漂，还替蓝家庄扛麻包干了一整天苦力。
换谁，心里都得长出刺来。
“传令——京中各堂口堂主，即刻赶到关帝庙，议事！”
庙内众人面面相觑，没人挪步。
韩复脸色一沉，声如铁锤砸地：
“杵在这儿当门神？”
......
京城大小酒楼早已杀红了眼。
纵使这些堂主信得过明教祖训，也扛不住商贾们甩来的真金白银——
堂主月俸不过三五两，醉仙楼一张聘契，单笔“开坛奖”就二百两白花花，另加每月八两例银。
不到三天，明教对京中各堂口的号令，已如断线纸鸢，飘得不见影儿。
若非韩复、刘兴等人恰好坐镇京城，明教十几年苦心经营的根基，怕是早被酒气冲得七零八落。
良久。
一位须发灰白的老和尚颤巍巍站出，望着韩复低声道：
“教……教主，各堂口堂主，人都齐了……”
韩复猛地抬头，厉喝如雷：
“本座眼瞎不成？！”
老和尚额角沁汗，只得将实情一一道来：谁投了醉仙楼，谁被晋源酒栈重金聘走，谁昨夜卷了库银连夜出城……
韩复脸色霎时铁青，继而泛白，最后竟浮起一丝古怪笑意。
一时之间，他竟分不清该拍案狂笑，还是仰天长叹。
喜的是——商贾之力，果然如他所料，摧枯拉朽；
可恨的是——竟有人比他更快一步，早已攥紧了整座京城的酒坛子、钱袋子！
他忽而转身，扫视身后众人，沉声问：
“密报上写明——太子大婚，还有几日？”
“回教主，十五日后，吉时迎亲。”
韩复缓缓吸进一口气，压着嗓音道：
“这一回，纵使只剩本座一人一剑，也要让朱标父子，血溅喜堂！”
如今明教上下，尽是韩林儿、刘福通当年的老部下。
这话一出，众人眼前顿时晃过当年太行山举火、颍州城擂鼓的旧景——
韩山童的粗布袍角，刘福通的断矛残旗，仿佛还在风里猎猎作响。
少主既有此胆魄，何愁江山不归？
霎时间，众人齐刷刷跪倒，额头触地：
“我等誓死追随少主！”
“好！待太子掀盖头那日，便是他父子断魂之时！”
……
明教韩复等人尚不知晓——
此时的朱元璋，正为朱标的婚事焦头烂额。
说来也怪，婚期原是板上钉钉的事，可秦王、燕王、晋王三人，至今还赖在京中，一个都没动身离京。
就是为了喝上大哥一杯喜酒。
汤和那边早忙活开了，日子越近，手头越紧。朱元璋心里头也渐渐发沉，眉头拧得能夹死苍蝇。
这事说出去，怕是没人信。
可它就是真的——老朱兜里快见底了。