“你要说法？他们也要说法！天下万民，更要一个说法！”
“可咱问谁讨说法去？”
“当君王者，胸中须有山海！满朝文武那点盘算，咱岂会不知？”
“那些藏在暗处的腌臜勾当，咱难道真的一无所察？”
“全都清楚！可咱是天子，只能忍，只能由着他们替咱撑起这江山！”
朱元璋拍了拍身旁空位，示意朱雄英坐下。
“英儿，这口气，你得咽下去。”
“等你强到——只消报出名号，便叫四方噤声、百官变色时，你想做什么，爷爷便准你做什么！”
话音落下，带着几分沙哑，几分苍凉，像秋风扫过旧殿的梁柱。
“你爹……难堪大任！虽有仁德，却缺魄力；守成尚且吃力，遑论拓土开疆！”
“你不同。你生来就是执掌乾坤的人，这份苦，这份重，本就该你扛！”
朱元璋话音刚落，朱雄英缓缓颔首。
“皇爷爷，您终究还是劝孙儿饶他一命？”
“你想如何，爷爷都由你；唯独杀他一事，须得过了文武百官那道关。”
“武将敬你、服你，那又如何？”
“治国理政，离不得这些文臣。只要你能把他们的心拢住、把他们的嘴管住，那时节，这天下，你说了算！”朱元璋一字一句，许下重诺。
朱雄英垂眸片刻，终是点头应下。
“英儿，你近来从炮仗局接连调走工匠、搬空火药，到底图个什么？”
朱雄英一举一动，早被朱元璋盯得透亮。
就连他悄悄从朱元璋亲手打造的炮仗局挖人，老爷子也装作看不见——否则，凭周老蔫儿那三寸不烂之舌，怎可能把匠人哄到蓝家庄去？
若非朱元璋默许，周老蔫儿怕是刚踏出炮仗局大门，就被北镇抚司拖进诏狱审了。
偷挖匠人、顺手卷走火药，哪一条拎出来，都不止是剥层皮那么简单。
可朱元璋偏就纵着他，宠着他，到了这份上，更是睁只眼、闭只眼。
“皇爷爷，也没啥稀奇的——孙儿自己捣鼓出几件新式武械，您要不要瞅瞅？”
朱雄英话音未落，已利落地从腰间抽出那把左轮手枪，稳稳搁在朱元璋面前的紫檀案上。
他先屏息凝神，一粒一粒将弹巢里的子弹尽数退出，动作轻巧如拈花。
接着，他凑近几分，指着枪身各处，向朱元璋细细道来这左轮手枪的独到之处。
朱雄英旋即压入一枚子弹，将枪柄朝前一递，示意皇爷爷亲自试射。
“这不就是个改头换面的火铳？能厉害到哪儿去？”
朱元璋半信半疑地接过枪，抬臂对准天际，“砰”地扣下扳机——只听一声爆响，震得耳膜嗡嗡作响，后坐力沉实有力，退壳更是干脆利落。
可再连扳几下扳机，却只听见“咔、咔、咔”的空响。
他皱了皱眉，随手把枪还给朱雄英，语气里透着几分失望：“这玩意儿，真比寻常火铳强多少？”
“皇爷爷，您这就小瞧它了！”朱雄英歪嘴一笑，扬起下巴，“您瞅见没？它一次能装六发子弹，指哪打哪，连发不歇！”
“更绝的是——装弹快得像眨眼！您说的火铳，填药、塞子、压实、点火，一套下来喘三口气，我这枪，转个圈儿就满膛！”
他边说边麻利地重新装填完毕，枪口朝天，递回朱元璋手中。
朱元璋盯着那黄铜弹壳、精巧转轮，眼睛倏地睁圆。
接连试射五次，朱雄英又迅速补满弹巢——前后不过一炷香工夫。
朱元璋怔在原地，胸口起伏两下，喉头微动。
若大明将士人手一支，千军万马齐发，何须再惧铁骑冲阵？
“英儿，这宝贝，真是你亲手琢磨出来的？”
朱雄英坦然点头，嘴角却微微翘起，一副藏不住得意的模样。
“皇爷爷，不光是这短铳，我还盘算着造一杆长管火枪——尺寸跟寻常火铳差不多，威力却足抵三支！”
“等列装下去，咱们的兵，站着打就能压着敌人跑！”
朱元璋听得连连颔首，眼里泛起灼灼亮光。
“英儿，这话当真？你真愿把这利器，尽数配给咱大明的军队？”
“千真万确！孙儿句句掏心窝子！”朱雄英挺直腰板，声音清亮。
他顿了顿，又正色道：“皇爷爷，往后战事要想赢，火器一道，绝不能松劲儿！”
“打瓦剌时，我就靠几杆火铳撕开敌阵，硬是从万人堆里闯出一条血路。”
“那时我就想，要是有一款又快又狠、装得顺手、打得准的火器，大明的刀锋，便再没人敢挡！”
“甭管是谁，只要胆敢犯我疆土——照面就得吃火！”
朱元璋听得双拳微攥，眼中精光迸射，当即朝立在一旁的二虎扬声道：
“去炮仗局传话——太孙要人用人、要料用料，一律敞开门，不得耽搁！”
话音刚落，他转过脸，笑呵呵搓着手，眼睛弯成月牙：
“英儿，这左轮枪，给咱也备上几十把。回头召那些淮西老哥们儿来，咱当面给他们开开眼——告诉他们，这是咱家太孙的手笔！”
“皇爷爷，想要？行啊，一手交钱，一手交货。”
“一把左轮，一百两纹银；一发子弹，一钱银子，童叟无欺。”
朱元璋闻言一愣，随即佯怒，抬手就往朱雄英屁股上拍了一记：
“小兔崽子！东西全是咱宫里拨出去的工匠和料子，倒让你反手卖起钱来了？”
“爷爷，您那批匠人，如今都赖在我蓝家庄不肯走；火药是我庄子新配的方子；铜钢更是我庄炉火里一锤一锤锻出来的——成本摆在这儿，少一文，我就亏本！”
“你还亏本？”朱元璋斜睨着他，嗤笑一声，“应天城里十家票号，八家被你挤得关门歇业，你小子现在数银子都能数到手抽筋，还跟我哭穷？”