就在这当口——
羽林左卫铁甲铿锵，如黑潮般涌进王府。
朱雄英捻着佛珠踱进来，珠子相击声清脆如雨打芭蕉。
他脚步不停，径直走到朱济嬉跟前，语调温煦得像春阳晒暖的檐角：
“谁能想到，竟惹出这一连串麻烦？连我都差点栽个跟头！”
“当时我就琢磨着，我遇刺的事，可千万别牵连到你们头上——不然这篓子，怕是捅破天都捂不住！”
“刚从三叔那儿回来，他那儿风平浪静，茶都喝得安稳。”
“万幸没闹出乱子，否则啊……肠子都要悔青喽！”
他笑呵呵说着，眉梢眼角全是轻松，可那话缝里漏出的凉意，却叫人脊背发紧。
管家早已魂飞魄散，连眼皮都不敢抬一下。
满屋子人屏息凝神，目光齐刷刷钉在朱雄英身上——
谁也猜不透，这位爷，究竟揣着几副面孔。
......
“嬉哥，我这些下人全不中用，嘴上尽是些宽慰人的空话，倒把正经事抛在脑后——连你这儿都忘了来照应，万一有个闪失，贼人趁虚而入可就糟了！”
“好在我还拎得清轻重，立马蹽腿就奔你这儿来了，就怕你遇着什么棘手的麻烦！”
朱济嬉听罢，嘴角微扬，无声地笑了一下。
转头望向朱雄英，语气沉稳，不疾不徐：
“劳大哥挂心。这是晋王府，谁敢在这儿伸手？真动起歪念头，也得先掂量掂量自己几斤几两！”
“那贼人可逮住了？临走前撂了什么话？这案子必须查个水落石出，拖下去，只会越抹越黑！”
朱雄英脸上浮起一层淡笑，皮不动、肉不颤，只眼底掠过一丝冷光。
他朝朱济嬉略一颔首，语气温和得像在拉家常，字字却压得极沉：
“贼人放了话，说整件事是你一手推的，让我直接找你问罪。”
“这话听着就荒唐，我自然没当真。”
“可再荒唐的话，落到谁头上，都够人头疼一阵子。”
话音未落，他指尖轻叩案面，“啪”一声脆响。
四周侍卫如潮水般涌上，眨眼间将管家按跪在地。
那人脸色霎时惨白，喉结滚动，嗓音发紧却硬撑着嚷道：
“凭什么拿我？我犯了哪条律？你们算什么东西？我是晋王爷亲点的管家，要动我，得王爷点头！”
“难不成王爷还能纵着你们无法无天？”
胡三一步抢前，“啪”地甩出一记耳光，干脆利落。
管家身子一晃，两颗后槽牙混着血沫喷在地上。
胡三俯身盯着他，嗓音低哑如铁器刮过青砖：
“太孙开口，便是金科玉律。你干过什么、没干过什么，旁人许是蒙在鼓里，太孙心里却亮堂得很！”
“太孙坐得高、说得重，可律法摆在那里，我若没做错，凭啥锁我？”
管家嘶声喊着，声音却已带了破音。
这不是争理，是垂死扑腾——他心里清楚，纸包不住火，可若此刻不张嘴，便再没机会张嘴。
活命的指望，只剩这一嗓子。
“话是这么说，可办事情，总得讲个名正言顺，是非曲直，得摊开来说。”
“你那些腌臜勾当，外头未必人人知晓，可街坊巷尾、市井茶肆，早传得风声鹤唳！”
朱雄英缓步上前，将一串檀木佛珠塞进管家汗津津的手心。
声音轻得像耳语，却字字钉进骨头缝里：
“王爷早有吩咐——让我替他，送你体面走一程。”
“别叫你最后这点脸面，也碎在泥里。”
话音落地，他抬手一挥。
胡三揪住管家后领，大步流星拽出门去，靴底踏过青砖，声声闷响。
朱雄英静立片刻，长长吁出一口气，眉宇间透出几分倦意：
“嬉哥，别人不清楚，你还能装糊涂？今日这局，分明是你亲手布下的，如今却逼得我非说这些本不必说的话。”
“人在做，天在看。别把旁人都当睁眼瞎——真糊弄到底，最后糊住的，可是你自己。”
朱济嬉瘫在紫檀椅中，眼神空茫，只怔怔望着朱雄英，像一截被抽去筋骨的枯枝。
“你想怎么处置？”
“我不想处置谁。这事本就不该绕弯子，本就能掰扯明白。”
“旁人或许蒙着，你我之间，何须遮掩？你做的这些事，实在欠妥。说句实话，我心头也堵得慌。”
朱济嬉深深吸了一口气，胸膛起伏，半晌才哑声道：
“是我授意的，没牵扯旁人。”
“我也没料到会闹成这样……更没想过，真惹出祸来。”
“你信我，这事还有回旋余地；你不信，我也无话可说。”
他叹气，长而沉，像一块石头坠入深井。
到了节骨眼上，依旧不肯松口，仿佛一句实话，比割肉还疼。
“既然如此，我也不必再跑三叔那儿讨说法了——有头有尾，有人能拍板，这事，就这么定了。”
朱雄英忽然敛了所有温色，眉锋一凛。
朱济嬉心头一震，恍如坠入雾中。
这事本就是冲着他来的，板上钉钉要他担责。
可话锋陡然一转，他反倒成了清白无瑕之人。
“你究竟意欲何为？”
“真打算取我性命？”
朱济嬉喉结滚动，舌尖扫过干裂的下唇，声音发紧，试探着开口。
他万没料到，结局竟会如此翻转——简直像被兜头浇了一盆冰水，刺骨又荒诞。
朱雄英固然是大明皇太孙，可真要当面取他性命？听着就如儿戏般不真实。
“你纵是天潢贵胄，皇太孙又如何？凭你一句话，就能定我的死罪？”
“我乃晋王府世子！能审我的，唯有内廷；能判我极刑的，普天之下，只老爷子一人！”
朱济嬉猛地失了分寸，语调拔高，字字如钉，目光如刀，死死剜向朱雄英。
他想逼对方改口，想撕开这层虚张声势的假面。
他不能死——至少不能这样无声无息、毫无体面地倒在这里。
那不是赴死，是蒙羞。