监国。
这三个字不是随口喊的名号，是铁铸的契书，是血写的诏命。
从这一刻起，朱雄英不再是虚位以待的太孙，而是真正执掌权柄的大明储君——地位直追太子，甚至隐隐越过了朱标。
此前种种，模糊如雾；此前称谓，轻飘似纸。
而今，一切尘埃落定。
不过是个名号罢了，手里没半分实权。
若朱元璋稍有不悦，抬手就能换人。
甚而一纸诏书，便能将“太孙”二字抹得干干净净。
可眼下，朱雄英已能着五爪龙袍，昂首入殿，与诸公同议国事。
他的权柄，早已凌驾于百官之上，仅在皇帝一人之下。
这般陡然跃升，震得满朝文武一时失声——谁也没料到，那个从前连奏本都递不进乾清宫门槛的少年，竟真坐上了监国之位。
“监国？”
“荒唐！陛下怎会把这等大权交到他手上？莫不是拿天下当儿戏！”
“他才多大？一个太孙，转眼就要踩在所有人头顶上发号施令了？”
此刻，淮西老将们僵在原地，士族清流们也哑了火。
没人接话，没人应声，连咳嗽都压得极低。
这哪是授职，分明是掀了天！
狂澜滔天，直冲云霄，连最沉得住气的老臣都倒吸一口凉气。
谁曾想到，那个被他们私下唤作“小影子”的孩子——
那个在宴席上连座次都排在末尾、被视作摆设的太孙，
那个他们随手就能碾死、连眼皮都不必抬一下的少年人，
如今竟端坐于奉天殿侧，代天理政！
朱元璋的偏宠，已如烈日当空，再无遮掩。
士族们直到此刻才真正醒过神来：
站队，不是选边，而是保命。
没人敢幻想安稳如旧——风向早变了，刀锋已出鞘。
若还犹疑观望，等来的不是宽宥，而是清算。
可就算立刻俯首称臣，又真来得及吗？
朱雄英不会再给他们试错的机会。
在众人眼里，这回不是落水狗，而是待宰的羔羊——谁下手快，谁才能抢到第一块肉。
……
蓝玉盯着朱雄英，眉峰微挑，眼中掠过一丝错愕。
他万没料到，这孩子竟能硬生生撕开一道口子，把“监国”二字钉进紫宸殿的梁柱里。
“老爷子真敢托付？你这位置，可是悬在刀尖上——打个喷嚏，怕都有人写折子参你‘失仪’！”
他没道贺，反倒劈头泼来一盆冷水。
话里没一句虚的，全是血淋淋的提醒。
朱雄英却笑得轻松：“舅老爷放心，这监国听着唬人，实则仍是听命行事。我岂敢在这节骨眼上惹祸？”
他顿了顿，声音压低几分：“正因坐上这位置，咱们的船才能真正下水。您瞧见没？步子拖得太久，人马整训已近尾声，只待一声令下，便可扬帆！”
蓝玉闻言，缓缓点头。
这些日子，工匠们被压得喘不过气——造船司那边更是左右为难：
进度一减再减，既不敢得罪士族，又怕耽误工期，只好两头敷衍。
如今枷锁一松，手脚倒是能动了，可心里那股别扭劲儿，一时半会儿还散不掉。
“只要稳住这位置，后头的事，便再无波澜。”
他深吸一口气，把憋了许久的话，一字一句砸出来：
“记住，盯着你的人，比盯仇家还紧。你露半分破绽，立时有人扑上来咬断你的喉咙——到那时，连替你喊一声冤的人都没有！”
他对朱雄英，向来知无不言，言无不尽。
不是以臣子之礼，而是以长辈之心。
“舅姥爷几时也学起妇人腔调来了？”朱雄英笑着摇头，“有话直说便是。咱们之间，何须绕弯子？我纵然换了朝服，也还是您膝下那个爱爬树掏鸟蛋的雄英！”
蓝玉默然片刻，终是长叹一声。
他知道，这话，已是最后一次能这么说了。
往后，殿前相见，唯有君臣叩拜；
再无舅姥爷，只有监国殿下。
他得重新掂量掂量自己在朱雄英面前的分寸了。
毕竟如今的朱雄英，已是执掌乾坤的君主。
他一个臣子，哪还能像从前那样随意开口、直呼其名？
此刻他心头既茫然又滞涩，嘴张了几次，话却卡在喉咙里，硬是吐不出来。
可心底那点真切的雀跃，却怎么也压不住——
朱雄英真站上来了。
离那至高之位，不过一步之遥，甚至只差半只脚跟。
只要他稳住阵脚、步步为营，其余纷扰，自会烟消云散。
“太子那边到底如何？外头传得沸沸扬扬，说太子突遭变故，可谁也讲不清究竟是哪儿出了岔子！”
“听说太医院的御医，连着几拨都进了东宫……”
蓝玉迟疑着开口，声音压得极低。
若朱标当真一病不起，后果……
这话他不敢往下想。
更不敢当着朱雄英的面戳破——那是他的亲爹，血浓于水，岂能出口伤人？
可事已至此，总得边走边瞧、见招拆招。
眼前这盘棋，迷雾重重，一时难辨虚实。
但该铺的路、该备的说辞，一样不能少，得早早理清才妥当。
稍有闪失，怕是谁也兜不住那翻天覆地的变数。
“我倒真想瞧瞧，我那位父王如今什么样了。”朱雄英语气轻飘，嘴角还挂着点笑意，“听说气得吐了血，躺了整整好几天，也不知是真病，还是装病。要是知道我现在坐的是什么位置，你说他会不会掀了被子就冲出来，跟我算这笔账？”
“他可是当了二十年太子的人啊——结果连皇位的边都没摸着。换作是你，你会怎么待我这个儿子？”
这话一出，字字如刃。
回京已满一日。
自朱标在御书房呕血昏厥至今，少说也有五六日光景。
而朱雄英，竟连东宫的门都没踏进过半步。
朝野上下早已暗流涌动，私下议论纷纷。
蓝玉更是当场愣住，眼珠子几乎要瞪出眶来：“小祖宗！您这步棋走得也太险了！甭管他是您爹还是您爷，单论礼法、论人情，您也该去探一探、问一声啊！”
“问了又能怎样？”朱雄英嗤笑一声，慢条斯理地端起茶盏，“难不成他还爬得起来，替我把奏折批完、把兵符调齐、把藩王们一个个摁回封地？”
“别人如何，我不敢断言；可我这位父王呕的那口血——真不是为我呕的。”