蓝家庄。
朱雄英绕着新落成的油库踱了一圈，微微颔首。
深坑早已填实，四壁浇筑水泥封得严丝合缝；顶盖是整块厚实的水泥板，压得密不透风；外围更覆了三寸厚土，夯得扎实，连草根都扎不进。
“火药库呢？还有几天能妥当？”
“快了！大伙儿铆足了劲儿干，不出五日，保管滴水不漏！”
“不行，等不了那么久。三天之内，所有事必须收尾！”
话音未落，他抬手招来周老蔫儿，声音不高，却字字砸在人心上：
“把人手调齐，盯紧皇家票号大门。兑银出来的那些人，一个不落地给我盯住去向！”
“我倒要看看，是谁在这节骨眼上，敢往我刀口上撞！”
周老蔫儿应声抱拳，转身带人疾步而去。
朱雄英没再多言，只在场中静立片刻，随后闭目凝神，对四周投来的目光恍若未觉。
“有句话，还得再同诸位说透：如今暗处伸爪子的人不少，我只想弄清一件事——究竟有几个，打算把我当软柿子捏？”
“所以，眼下务必绷紧弦。若真有人嫌水不够浑，非要搅出浪来……那也别怪我出手利落，一刀劈开，血都不溅两滴。”
这话讲得平平淡淡，可底下人个个脊背发凉，喉头发紧。
谁也没料到朱雄英会忽然撕开这层窗纸，说得这般直白、这般冷硬。
听在耳中，如同铡刀悬在颈后，连喘气都得屏着。
“你们放心，只要不动歪心思，我不会朝你们伸手。但有一条——谁若真想当我对手，那就别怪我不留余地。这话搁在这儿，永远作数。谁若不信，尽可试试看。”
说到末了，他唇角微扬，笑意浅淡，却像霜刃映光，看得人头皮一麻，嘴都忘了合拢。
......
朱元璋盯着二虎刚呈上的折子，眉头拧成了疙瘩。
他万没想到，这才刚出应天，底下竟已翻腾起这么多暗流。
“这群人，是活腻了？还是真以为，这时候捅娄子不用偿命？”
“你们倒是说说，眼下还打算替他们兜着不成？”
二虎垂手站着，额角隐隐冒汗。
朱雄英这一回究竟是雷声大雨点小，还是真要见血封喉？谁也拿不准。
可眼下这局面，确实尴尬得紧——刚离京畿，妖氛就扑面而来，处处透着反常。
仿佛没人能把这事办得熨帖，也没人敢站出来，把话真正说圆。
“可眼下，咱们真不好硬压啊。这些人早把退路铺好了，明里暗里都占着理，咱们若强行动手，反倒落人口实……”
“陛下，不如先锁拿一批人？也好替太孙扫清障碍，免得他动手时收不住势。”
“您心里清楚，太孙一旦动真格，那是真不留活口。这摊子若再拖下去，怕是要酿成大祸！”
“这事咱不掺和，只问一句——眼下这摊子到底乱成什么样了？莫非你们连这点小事都摆不平？要是连眼前这点乱子都压不住，养你们何用！”
朱元璋这话一出口，火气直冲脑门。
谁心里都明白，这场祸事根子不在他们身上。
可话不能说得太透，更不能往明里推。
朱元璋这一发怒，朱雄英当场就吃了个闷亏。
若真把这节骨眼上捅出来的篓子全算在他头上……
那后果怕是……
......
傅让攥着袖口快步闯进屋来，额角还沁着汗。
抬眼瞧见朱雄英正倚在榻上晃腿，手里把玩着一枚铜钱，神情松快得像在听戏。
他胸中那团火“腾”地就窜了上来，劈头盖脸就吼：“你倒清闲！我翻遍三省六卫追人，鞋底磨穿了才揪出几个尾巴，你倒好，稳坐钓鱼台，连句准话都不肯吐！说！你到底打的什么主意？真打算袖手旁观，任他们横着走、竖着跳？”
“抓到了，就结果掉。”朱雄英随手将铜钱抛起又接住，眼皮都没抬，“留着是祸根，关进诏狱也是白费柴米。干脆利落一刀抹了，尸首往各家后院一丢——人丢了，主家能装聋作哑？我倒要看看，谁敢咬紧牙关一声不吭！”
他顺手把一张墨迹未干的名册塞进傅让手里，指尖点了点纸角，语气沉了下来：“名单上这些人，一个不留。羽林左卫里挑三十个心腹，单练一支‘清道队’，专办这种事。”
“嚯！”傅让倒抽一口冷气，“你是真要掀桌子？这么多人，血没干就得招风！”
“招不招风，我不操心。迟早得清，晚清不如早清——拖得越久，烂得越深。”
“行了行了，少跟我讲大道理！你让我干啥我干啥。不过我得提个醒：那个候三宝，不是盏省油的灯。前日竟摸到我值房门口，又是作揖又是塞银票，求我替他在你跟前美言几句。”
“哈？我连他长几颗痣都不知道！顶多听人提过一嘴，说是你内廷管事的，你让我怎么应？”
傅让摊开双手，脸上半点遮掩没有，说得坦荡又随意。
那副模样，仿佛刚聊完天气，而非生死攸关的密事。
他压根不把这事当把柄，更不怕谁拿它做文章。
“我知道他也找过我。”朱雄英笑了笑，把铜钱往案上一磕，“我没点头，也没摇头。这人嘛，还得再晾一晾。不过依我看，骨头软、心眼窄，怕是晾多久也硬不起来——先扔一边去，有事让他自己来敲门！”
“这些都不是要紧的。我真正担心的，是他心思太重，做事又爱绕弯子。若真让他接手要务，怕是漏子比补丁还多。所以我压根没给他半句实话——没想到，他倒先寻到你头上来了。”
朱雄英这话，说得斩钉截铁。
说到这儿，脸上竟无一丝阴郁，反倒像在说灶上添了把柴、院里新栽了棵柳。
想往上爬的人，哪个不急着抱粗腿、找靠山？
哪个不想找个能替自己开口说话的主儿？
不然，谁知道哪天就被人当成草芥踩进泥里。
可候三宝这盘棋，从开局就错了。
他自以为藏得严实，殊不知每一步都在人家眼皮底下走。
他不过是一尾离了水的鱼，蹦跶得再高，也逃不出砧板。
若朱雄英真动了真格，哪还轮得到他折腾出这么多腌臜事？
“听说最近有个惹祸精，闹得满城风雨，还是哪家的少爷？”
“能跟我说说么？我想知道细情——他究竟是谁的义子？”
傅让一听这话，嘴角一翘，眼里浮起几分促狭，目光直勾勾落在朱雄英脸上。
“周然，你朱太孙的‘结义兄弟’，李家那位不敢认的私生子。”
“这两个月，上蹿下跳忙得脚不沾地，就为替他那位‘亲爹’出谋划策。人倒是聪明，就是拧着一股邪劲儿——怪得很，也别扭得很！”
谁也闹不清这背后到底藏着什么猫腻，只听说不少人对他另眼相待——毕竟人家可是正经八百的李家大少爷！