朱七与傅让率众围住了应天城郊一座幽深宅院。
谁料几位皇亲贵胄竟在此处暗置产业，还偷偷修了座地牢——光是这点，就让人脊背发凉。
朱七把心里的惊疑直截了当地抖了出来。
私设刑狱这等事，搁在太祖爷眼皮底下，无异于往刀尖上踩。眼下虽没抓到铁证，可整座宅子的契书、银流、人役，桩桩件件，全指向应天城里某位主子爷。
“可算盼来人了！我在这儿熬了多少天，你们愣是摸不到影儿——要不是太孙运筹帷幄，我怕是早成一具冷尸了！”
江才一开口便满是讥诮。
在他眼里，这群人搜得漫无头绪，若非朱雄英雷霆出手，自己还得继续蹲在阴潮地窖里啃馊饭。
这几日虽未挨打受刑，可粗粝饭食难以下咽，整日提防着门外动静，人已瘦脱了形，骨头缝里都泛着酸乏。
“你还好意思埋怨？若非为你，我们用得着猫着腰、屏着气，在这儿跟做贼似的？一腔热忱，倒喂了白眼狼！”
朱七绷着脸，话里裹着火气。
两人你来我往，嘴上寸步不让。
“行了，少扯闲篇！当务之急是赶紧脱身——那位‘主子爷’究竟是谁，至今还没露真容！”
“人是谁，我虽不知，但他图什么，我可门儿清：大明票号！”
江才扬起下巴，神色里透着几分得意。
这事他亲手经手、亲耳听闻，自然有底气开口。
他三言两语将幕后勾当剥开：那些人翻箱倒柜，为的就是攥住票号命脉——那可不是虚名，而是一块滚烫冒气的肥肉，谁都想撕下一大口。
朱七闻言翻了个白眼。
这些底细，他们早查得明明白白。
偏江才还端着架子，拿些过时消息当宝贝。
朱七干脆把已掌握的情报一条条摆出来，江才这才哑了火——原来自己拼死打探的“秘辛”，在人家案头早已归档入册。
“合着我当宝似的揣着，你们早当旧纸片儿扔一边了？我还琢磨着回太孙面前邀功呢！”
“你晓得的那些，分量确实轻。”朱雄英的声音忽然从门外传来。
他推门而入，目光扫过江才，语气平缓却字字凿实：“临安公主也搅和进来了。你连她半点影子都没瞧见，又怎敢说，自己摸清了全盘？”
“临安公主掺和其中，一时半刻也掰扯不清。既然如此，其余废话，不必再提。”
“她与一干党羽所为，我们已有初步勾勒。但真正要紧的，是那些藏在暗处的姓名——一个都不能漏。”
江才心头一震，豁然醒悟：自己知道的，不过是浮在水面的几片落叶；底下滔天暗流，全靠朱雄英稳稳托着。若无他穿针引线，这点消息，连给众人添茶都不够格。
“太孙，票号这几日可还安稳？我离岗这些天，账面、兑付、风评，可都顺当？”
傅让冷不丁插了一句。
“你还有脸提这茬？你招来的都是些什么人？你前脚刚走，后脚他们就蠢蠢欲动，个个像饿极了的豺狗，翻脸比翻书还快！眼下这烂摊子堆成山，你不赶紧把来龙去脉捋清楚，反倒在这儿倒打一耙？”
江才一听傅让这话，立马跳脚喊冤。
这事真跟他八竿子打不着。
难不成他还得给每人配个影子盯着，提前掐灭所有歪念头？
“这话可真冤死我了！我又不是阎王爷，哪能挨个扒开人家心窝子瞧忠奸？”
“再说了，人心活物，风一吹就晃，刀一架上脖子，骨头硬的都可能软成面条——谁敢拍胸脯说一辈子不动摇？”
江才越说越急，话音未落，眼睛已斜斜扫向傅让。
“我可不管这些弯弯绕！反正你手底下捅出来的窟窿，一个比一个深！”
“尤其那帮你亲手挑的‘好伙计’，惹祸上身不说，还逼得我们连夜补漏、擦灰抹血！这些账，你怎么一句不提？”傅让咬住不放，句句带刺，连珠炮似的全砸了出来。
话音未落，人已撸起袖子，一副要掀桌子、闹到天亮的架势。
“懒得跟你掰扯！换作是个脑子清醒的，压根不会说出这种混账话！”
两人你来我往，活像巷口掐架的半大小子。
吵得面红耳赤，唾沫星子几乎溅到对方脸上。
旁人却都抱着胳膊冷眼旁观，没一个上前劝和。
朱雄英烦得直揉太阳穴，指节按得额角青筋微跳。
眼看两人越吵越没谱，他终于绷不住，沉声喝断：
“都闭嘴！先把那几个‘主子’拎出来，爷亲自过过眼，瞧瞧他们现在是死是活、是傻是奸！”
“不是说这事跟那位小公爷牵扯不断吗？”
傅让一愣，脱口而出。
所谓小公爷，正是赐姓朱的那位。
祖上为老爷子血战沙场，拼出个世袭罔替的铁帽子。
可这位爷偏不走武路，整日斗鸡遛狗、捧戏子、砸银子，祖产败得七零八落。
眼下这处宅子，正挂在他名下。
但朱雄英压根不信他沾得上边。
“你们当这是说书唱戏呢？真觉得这事能扣他头上？难听点说——我站他跟前，他连眼皮都不敢多抬一下！”
朱雄英翻了个白眼，毫不客气。
别看这位是货真价实的纨绔，杀只鸡都得闭眼捂耳朵。
更甭提别的阴狠勾当。
这宅子顶多算他名下的空壳，真要动真格，怕是他自己都搞不清地契压在哪摞旧账底下。
“合着咱们追了这么久的线头，就这么断在小公爷这儿了？我怎么越想越觉得，这事他脱不了干系！”
“对！我也信他知情！就算没动手，也一定晓得内里乾坤——哪能说放就放？”
“没错！这人平日就没干过几件人事，这事就算不沾手，也准知道三分底细！”
朱七冷不丁插了一句，嗓门响亮。
“要不我直接绑他进诏狱？让弟兄们好好‘陪’他聊几天！”
“咱诏狱那些老手段，往他身上一试——不等开口，皮先掉三层！到时候问什么答什么，哪还用费劲猜？”
朱七说得理直气壮，仿佛这主意天经地义。
半点没觉出哪里不对，反倒觉得滴水不漏。
照他这法子办，别说宅子，连屋檐上的瓦片都查不出半点破绽。