眼前這些物件，的確還稱不上成熟文明的印記。
但路是一步步走出來的，缺的不是起點，而是力氣與時間。
眼下要補的課，實在太多；要理的頭緒，堆得太高。
兩人議罷，便一道離開琉球半島。
朱雄英陪著藍玉，領著一眾水手，踏上歸陸之途。
藍玉與朱雄英所率兵馬，則浩蕩西行，直抵應天。
......
武英殿內，朱元璋端詳著藍玉呈上的“奇珍異寶”，頻頻點頭。
雖對那些瓶罐石料不甚上心，
可真正讓他凝神細看的，是藍玉一行親手繪制的海圖，
以及密密記下的各國風習、山川、城郭、民情。
那才是他心中，最沉、最亮的一份貢禮。
“這些地方真如你所言那般富庶？真有你說的那些寶地？”
“啟稟上位，微臣所言句句屬實——眼見為實，耳听為真。麾下將士人人親歷，個個可證。”
“當地百姓雖言語不通，但手握沃土千里、物產萬斛，光是踏足其間，便叫人血脈賁張……”
“若下次遠航能配齊萬余精銳，臣敢立軍令狀︰一年之內，必為大明拓疆萬里！”
藍玉話音未落，殿中已是嗡然一片。文武百官彼此低語，一時竟無人接腔。
這消息來得恰到好處，卻也太過突兀。
眾人先是愕然，繼而生疑——若真如他所說，這般膏腴之地，豈會無人覬覦？
可眼前擺著的，是海圖、番貨、異種谷粒、礦樣標本，樁樁件件，鐵證如山。
質疑的話卡在喉頭，終究化作無聲點頭。
越細想，越覺朱雄英此前決斷之準；越推敲，越驚他此番謀劃之巧。
仿佛一切早在他胸中排布停當——風起時撒網，潮退時收攏。
如今網已沉甸甸拖回岸上，滿朝大臣歡喜之余，脊背卻隱隱發涼。
這一局，不偏不倚，正落在他們心尖上。
......
退朝後。
御書房內。
朱雄英將另一份奏疏雙手呈予朱元璋，神色肅然︰
“皇爺爺，藍玉此番帶回喜訊，卻也捎來警訊——海外諸邦，並不安分。”
“孫兒看似收獲頗豐，可密報確鑿︰彼處已令童子皆識字，村村設塾，戶戶習武。”
“若其坐大，大明江山恐難安枕。”
“非獨我朝練騎射、擴疆域，彼輩亦步亦趨，日夜不歇。”
“今日我若仍閉門自守，他日兵鋒臨境，誰敢斷言，受刀刃所指者，不會是我大明子民？”
朱雄英字字如釘，情理兼備，末了更添三分凜然。
朱元璋听得怔住，半晌才緩過神來。
越琢磨，越覺這話扎在要害；可真要應承，又覺重若千鈞。
“那你打算如何行事？朕倒要听听你的主意。”
“廣設義學，不收束修。凡七歲以上幼童，無論貧富，一體入學。”
“唯有讓百姓子弟得享公平均等之教，方能在學堂里認清己身志向，終有一日，追上、乃至越過彼邦！”
朱雄英語氣平實，毫無浮辭。
朱元璋垂目凝視案上奏疏，久久未語。
此事豈是輕飄飄一句“辦”字便可落地？
古來識字者，多出朱門；若使黔首盡入庠序，田疇誰耕？匠作誰理？賦稅何出？
“你講得確有道理……朕，需再思量。”
可眼下這事，絕非兒戲。你也該明白，有些事，豈是咱們爺孫倆隨口一說就能拍板定案的？
“單憑你我幾句話，就想把這等大事輕輕松松定下來——這話，連自己耳朵听了都嫌輕飄，更別提拿到朝堂上講了！”
朱元璋反復思量，終究還是想推拒這個孫子的提議。
他比誰都清楚，一旦放開文教，後果會有多重、多險。
他不敢冒這個頭，更不願讓全天下百姓都識字明理、進學入塾。
蒙昧的百姓，好管；那些滿口仁義、動輒引經據典的讀書人，才真叫人頭疼。
大明這些年，早被這群人攪得上下不寧。
若再添一大群識文斷字、敢議政事的新人進來，朝廷拿什麼去統攝？靠嘴皮子哄？靠聖旨壓？
“皇爺爺心里盤算什麼，孫兒清楚得很。您怕的是——人人識字之後，讀書人便不再金貴；人人能寫會算，誰還稀罕那幾個只會背書、不沾泥巴的秀才？”
“可正因如此，他們才更要忠心——沒了不可替代的本事，唯有死心塌地，才能站穩腳跟。”
“讓百姓識字，不是為了讓他們當官，而是讓他們懂︰大明為何這樣收稅？為何修路不征徭役？為何開海不封禁？懂了這些，才知自家日子為何越過越寬展，才知腳下這片土，究竟該往哪兒走。”
“別的地方孫兒暫且不提，單說藍家莊——那些打鐵的、鑄模的、制圖的匠人，哪個不是讀過書、算得清、畫得出？沒這點底子，哪來的水力鍛錘？哪來的曲柄連桿？哪來的三色釉彩？”
朱元璋听罷，久久未語。
他忽然明白︰要掙脫農耕舊局，頭一樁事，就是讓百姓能讀得懂告示、算得清賬目、听得明道理。
光靠朱雄英在藍家莊建起的幾座小作坊，撐不起一個新世道。
真正的躍升，在于整片土地上的人，是否能齊步往前走。
而朱雄英，就是要親手攥緊這把鑰匙。
第一步，便是敞開學堂大門，廣收學徒。
不是教他們做順民，而是教他們問一句︰我為何活在此處？
為守家園，為養父母，為護大明。
唯有讓千萬人心中皆有此念，大明的根，才算扎進了新土。
朱雄英將這一整套打算，原原本本講給朱元璋听。
朱元璋一邊听，一邊緩緩點頭。
待說到攏關流民之事，他眉峰一跳︰“那伙人，就是被一個進士出身的訟棍幾句煽惑，便信了朝廷苛暴、天理不公！”
“倘若他們認得字、讀得懂榜文、算得清糧價稅額，又怎會被幾句空話裹挾？有飯吃，有屋住，有活干，有盼頭——誰還肯拎著鋤頭去造反？”
這話句句落進朱元璋心里，像石子沉入深潭，無聲卻震得四壁嗡鳴。
他終于頷首︰“好。就依你。”