蓝玉终于把心里话全倒了出来。
朱雄英胆子不小，可这胆子背后，牵的是千丝万缕的线——哪一根断了，都得溅血。
多少人的饭碗、多少家的根基、多少年的经营，全缠在这张网里。
不先把网眼捋清，谁敢往里伸手？
他一动百官的奶酪，自然有人跳出来拦路。
而且他越往前推，漏洞就越显眼；漏洞越多，跳出来搅局的，也就越急、越狠。
朱雄英心知肚明。
满朝上下，也都盯着呢。
所以没人急着站队，都在等——等第一块砖砸下去，听回响。
清掉一批人，立刻又冒出一批人，争先恐后地往火坑里凑。
这些人，像野地里的蝗虫，一阵风过，就扑上来啃一口，咬完就跑，专挑软处下嘴。
“谁搅和这事，我就收拾谁——管他牵扯多广、背后多硬。这事儿没得商量，是我的铁规矩。”
“更别跟我提什么‘睁只眼闭只眼’‘暂且放一放’！这时候讲退让，就是给乱子递刀子！”
朱雄英这话出口，没喊没吼，却像块冷铁砸在青砖上，铮铮作响。
旁人听了，怕是要暗笑他年少气盛、不知世道深浅。
……
两人踱步至校场。
眼前整整齐齐列着一队队死士，甲胄齐整，目光如刃，肃杀之气扑面而来。
朱雄英驻足细看，嘴角微松——这批人，已见锋芒。
尚存两千一百三十七人。
于他而言，已是难得的成色。
见他们人人能熟用火铳、通晓阵变、夜袭无声、近搏如虎，单兵战力确可抵寻常军士十人，朱雄英心中便有了新盘算：
“还得扩！不是小补，是大加。”
“人手多起来，才真正攥得住拳头。眼前这些，撑不起大局——咱们要的，是能随时拉出去、顶得住、压得下的硬底子。既然不够，为何不添？”
他语气平直，字字落定，不带半分试探。
蓝玉没接话，只缓缓点头，喉结动了动。
死士一道，本就讲一个“精”字；可朱雄英既要精，也要众。那选人门槛，就得比原先再高一截、再严三分。
蓝玉终于开口，声沉如铁：“扩，当然该扩。可眼下这批，离咱们心里那杆秤，还差着火候。”
“若真按全套训法走到底——能活下来、稳得住、打得赢的，怕是要再筛掉三成不止。”
朱雄英颔首：“筛就筛。死囚牢里，人堆着等活路呢。”
“够挑，够练，够用。既然有这本钱，何必缩手缩脚？”
这话，蓝玉听进去了，也信了。
校场之外，岛内兵工厂亦在提速。煤山日日见矮，铁炉昼夜不熄。可光靠岛上这点人力物力，早绷到了极处——
人不够挖，矿脉埋得深；料不够炼，炉子烧得旺，可运料的船队跑断腿，仍填不满缺口。
本地岛民已尽数征调，仍差得远。
周老蔫儿捧着账册上前，声音发紧：“今儿又卸了三船煤、两船铁锭。可库存还是紧——水连珠，眼下只攒出二十万杆。”
“照军械司报来的数，差得不是一星半点。”
朱雄英翻着泛黄纸页，指腹扫过密密麻麻的墨字，没抬头：“大明现役，二百零三万人。”
“已配火器的，不到二十万。”
“剩下那一百八十三万张嘴、一百八十三副肩膀，全等着枪。”
他合上账册，纸页轻响，像一声闷雷滚过耳畔。
一年半？怕是往宽里说的。
这事，不能拖。拖一日，就多一分虚悬。
“那就扩产增效，把岛上所有百姓全编进咱们的兵工体系里去！火器作坊正缺人，既然他们已宣誓效忠，便该各尽其责、全力支前！”
朱雄英半点不讲情面，抬手一指，当即拍板全员上工。
眼下人力奇缺，这倒真是一条解燃眉之急的实招。
“既如此，照此办理也无不可——可话得说在前头：万一出了岔子，换人怕是要换掉一座城的人口！”
“不听号令？那就镇压到底。这话我不用多讲，谁心里都该有杆秤——违令者，立办！”
朱雄英敢这般雷厉风行，底气就一个：老爷子朱元璋尚在朝堂坐镇。
倘若太祖龙驭宾天、病榻不起，他断不敢如此放手施为。
正因时局未变，才更要趁势而动，干几件扎扎实实的大事。
比如，悄悄来一出“猫捉老鼠”的活计——明修栈道，暗度陈仓。
“你们琢磨琢磨：若我把这二百多万杆水连珠尽数出手，军部得掏多少银子？
单杆定价三十两，加起来，够填满三座国库！”
三十两一杆，账面上看，真不算狠。
如今水连珠实测射速快、弹容足，单杆能压装两千余发子弹，折算下来，价比粗陶碗还便宜。
朱雄英打的是“以售后养口碑”的主意，枪卖得薄利，可子弹却另立规矩——一两银子，只配五发。
这才是他真正的刀刃。
蓝玉一听报价，当场摇头：“这哪是做生意？分明是拿银子当柴火烧！”
“你这是要刮空大明国库才肯罢手？三十两一杆，还装什么老实人？”
“舅姥爷这话可冤枉我了——我报的价，眼下最公道；放眼天下，谁家能比我更实在？您若硬说我不实诚，那才是信口开河！”
朱雄英一口咬定，毫无松动。
这价码他早盘算透了，此时哪怕有人跳出来挑刺，他也只当耳旁风。
“合着我们定的价，在您眼里全是胡诌？”
“这不是胡诌，是玩笑话。您真以为这价钱站得住脚？连街口卖炊饼的老汉听了都要皱眉！”
“这价一落，等于扒下军需衙门一层皮！怕是老爷子听见了，都要掀了案桌！”
蓝玉越想越拧巴。
眼前这价，摆明是仗着独家供货，硬往人喉咙里塞枣。
“哟，我卖，就是欺负人；我不卖，难道就成了吃白饭的闲人？
买卖讲究你情我愿——我枪好、价稳、货不断，谁敢说半个‘不’字？
我厂子里日夜不歇，打出的不是铁疙瘩，是白花花的银子？还是替朝廷义务扛活？”
“可这价确实高得离谱。但凡有点常识的，掂量掂量就知道：枪是好枪，价却对不上货。”