“二哥找我来，究竟为何？”
“我先撂下话：有些事，不是我不想办，是压根办不了。
我府里那些人，十有八九都是那小子安插的眼线，一举一动，隔日就报到他案头。
说实话，我做梦也没料到，自己竟能活得这般束手束脚。
早知他如今这副嘴脸，当初那一句提醒，我根本不会开口！”
朱棣这话已说得极重。
显然，他对朱雄英近来的所作所为，早已积怨甚深。
尤其看不惯他眼下这一套——表面冠冕堂皇，底下却处处设局、步步紧逼，哪还有半分叔侄情分可言？
“早劝过你莫与他同谋，偏你不听。
如今倒好，狗咬狗，两嘴毛——谁也别怪谁，这事摆不上台面，更见不得光！”
“我万没想到，你竟对那个位子念念不忘至此。
就算传位要绕开太子，也该轮到我或老三，几时轮得到你？”
顺位本就不该落到老四头上，偏偏朱棣装出一副受尽委屈的模样，铆足劲要把朱雄英拽下马。
朱雄英又怎会坐等被废？
若真成了明面上的皇储再遭罢黜，那可不是失势，而是送命。
“二哥，你不必在我面前装作对那个位置毫无所图。
这话若当真，反倒成了笑话。
天下谁人敢拍胸脯说，对那个位子，心里一丝念头都不起？”
“有些事本就盘根错节，何必非在此刻，把话说到这般生硬？”
“既然我已明示有意争一争，那自然要动手。
哪怕最后落空，我也认了。”
“可若真有机会握在手里，我若不争，才是蠢货！”
朱棣咬着牙说完，只觉满口苦涩，硬生生咽了回去。
这一回，他是赔了本钱，又折了脸面。
纵然满心不甘，又能如何？
“败了就安分些，少再生枝节。
如今那人削藩已是明牌，虽未刀兵相见，可老爷子那边，早就点了头。
你这时候再跳脚，不过白费力气；不如顺势递个台阶，换他几分体面。”
朱棣脸上掠过一丝讥诮，终究还是勉强颔首——毕竟，此刻他确实力有不逮。
“咱们兄弟就守在这儿，他终究是咱们的侄子。”
“有些底线不可越，可若他真敢伸手，咱们也绝不会伸着脖子等砍。”
这话入耳，朱棣眼神微动，本欲再接几句。
可话音未落，忽又一顿，略显意外。
“不过话说回来，他眼下推的新政，倒确实办得有模有样。”
“若真撇开这些利害关系，日后咱们和他，怕也闹不到剑拔弩张的地步！”
“我眼前已浮现出一个焕然一新的大明——这对大明，确是天大的好事。
说句实在话，这小子，真真让我刮目相看！”
老二这话一出口，分量就摆在那里了。
他如今对朱雄英，已是打心底里器重。
更别提朱雄英这一桩桩、一件件的行事，他几乎挑不出毛病。
要不是眼下这事牵扯太广、动静太大……
单论人品手段，他早该拍案叫绝了。
“可这小子下手，未免太绝了些——绝得连我都脑仁发紧。
谁能想到，一个毛头小子，竟能掀出这么大的浪来？
我方才同你讲的，句句是掏心窝子的话！”
话锋陡然一转，朱棣怔了怔，下意识点头，却满腹狐疑。
他万没料到，自家二哥竟会把朱雄英抬到这个高度。
当初交手时，两人分明是针尖对麦芒，谁也不让谁。
如今这般评价，实属破天荒头一遭。
“他不是当面跟你讲清楚了吗？整个计划里，我们被‘发配’去了海外，可你，还稳坐北疆。
倘若真按他所谋，把北边那片地尽数拿下——你攥在手里的疆域，怕是要比大明本部还阔上几分！”
“这么厚的饼都递到你嘴边了，你还嫌什么？
我看你倒有点贪得无厌了。
你倒想想，好处全归你一人吞下，还想再讨什么价码？”
老二这番直截了当的质问，反倒让朱棣愣住。
他这位二哥，向来寡言少语、雷厉风行，几时这般苦口婆心过？
“二哥，您这话……我听是听了，可到底想点醒我什么？
若真是为我好，又何必绕这么大个弯子？”
“我撑不了多久了。这身子骨，早不中用，还能熬几天？
老大走了，我这条路，怕也快走到头了。
你听我一句：安分守己，别踩线，别犯浑——没人再替你兜底！”
老二说得干脆，字字落地有声。
仿佛早已把前路一寸寸铺平，只等朱棣踏上去。
朱棣听着，喉头一哽，眼圈悄然泛红。
他从未想过，向来刚硬如铁的二哥，临到此时，竟能说出这样一番话。
“我懂，我都明白……我们都得稳住。”
此刻哪还有半分争权夺势的念头？
二哥这几句肺腑之言，像一盆温水，浇熄了所有火气。
他几乎认了命——
不争了。
不抢了。
什么权柄、算计、退路……统统抛在了脑后。
……
江才眼睁睁看着杨荣一笔笔划走银子，手指都在抖。
心里直犯嘀咕：这人怕不是存心挖坑？
一出手就是天文数字，简直要剜他心头肉。
他盯着杨荣，脸色铁青，恨不能咬碎一口牙。
原以为不过是打几样农具，让百姓开荒省点力气——
哪成想，竟烧掉半座国库！
大明票号里，除应急的活钱，其余尽数调给了杨荣。
可杨荣仍是一脸“钱不够”的模样。
“你能不能省着点花？我手里就这点底子，你挥霍干净了，我拿什么垫后？
难不成靠三瓜两枣，替太孙打江山？”
“主子爷交代的事，我向来照你说的办。
可你这花钱的法子，我们跑断腿都追不上！”
“我劝你收一收手，别把银子撒在虚处。不然竹篮打水一场空，后悔都来不及——有些话，我得提前撂这儿。”
“钱你爱怎么花就怎么花，可要是最后连半点实绩都拿不出，兄弟们翻脸不认人，可别怪我没提醒你！”