廳內鴉雀無聲，唯有他指節叩擊木案的節奏，沉穩而清晰。
鄧翼知道，這一仗，不是打勝，而是活命。
他長長吐納，轉身喚來副將，一聲令下，諸將魚貫而入。
人人甲冑未卸，神情肅然，目光灼灼。
軍中早已以鄧翼為骨，令出如風，上下同心。
他清嗓開言，將朱雄英的布局逐層拆解︰何處是虛、何處藏實，元軍可能如何變招，我軍又當如何拆招、反制。
說到關鍵處，他停頓片刻，環視眾人︰“你們怎麼看？”
將領們屏息靜听，偶有低語，眼神交匯間已是心意相通。
沒人多問一句廢話——他們都懂，此戰若潰，大明二字，恐將成史冊殘頁。
王啟明起身，袍袖微揚。文可安邦，武能破陣，他是大明最鋒利的一柄劍。
他目光如刃，直直落在鄧翼臉上︰“鄧將軍，您對戰局的洞察極為犀利，這番部署，我毫無保留地支持。”
趙辭海隨即接口，語調沉穩而有力︰“必須攥緊拳頭，死守咽喉要地，耳目須時刻警醒。”
……
“元軍若敢叩關，我軍務必雷霆出手，分秒不遲。”
劉清風指尖輕點地圖上的幾處隘口，默然片刻，才緩緩開口。
這些話砸下來，殺傷力之重，幾乎令人窒息。
.......
營帳外忽起雷動——士兵們齊聲高呼，聲浪翻涌如潮。他們高高舉起手中兵刃，刀鋒映日，槍纓獵獵，一股子滾燙的血氣直沖雲霄。
“答應我——這一戰，我們必勝！”
“明國大軍確是精銳，可再強的鐵甲，也擋不住人心所向！”
元顯立于點將台前，聲音不高，卻字字鑿地有聲，似金石相擊。
底下將士屏息凝神，瞳孔微縮，仿佛被那股不容置疑的篤定釘在原地——不是靠吼出來的威勢，而是從骨子里透出來的信念，沉甸甸壓住了全場的呼吸。
“今日起，大明要記住︰元地百姓，寧折不彎，寧死不受辱！”
“往前沖！用勝仗說話，用戰旗作筆，寫咱們自己的史冊！”
話音未落，掌聲轟然炸開，如驚雷滾過曠野，豪情與熱望撞在一起，撞出一股子壓不垮、燒不滅的勁兒。
此時，朱雄英與江才正坐在宮中議事殿內。
窗欞半開，風拂過案上攤開的輿圖，紙角微顫。兩人目光俱落在圖上——那里，明軍與元軍防線犬牙交錯，僅隔一道山隘，近得幾乎能听見對方巡哨的馬蹄聲。
桌面上插著十幾面小旗，紅的是明軍，藍的是元軍，錯落排布，儼然一方沙盤戰場。
朱雄英食指輕叩地圖一角，穩穩停在兩軍對峙最緊處︰“這條線，一步也不能退。守不住，就等于把咽喉遞到人家刀口上。”
江才頷首，沒插話，只將每個字都听進心里，記進腦中。他太清楚這位主帥的脾性——謀定而後動，算無遺策。信他，比信天更踏實。
“劉清風領前軍，扼住隘口；呂昌盛率左翼兵馬，卡死青崖渡；趙辭海帶右翼精銳，盯緊鷹嘴坡；王啟明總攬後方，糧秣、傷員、器械，一樣不能斷。”
朱雄英頓了頓，目光沉下三分，“至于元顯本人……我親自去會他。”
江才抱拳應下，又補了幾句調度細節——哪支騎隊該何時換防，哪處烽燧需加派夜哨。兩人言語簡練，句句落地有聲，像兩把快刀，削掉所有冗余，只留筋骨。
議畢，江才起身告退，大步流星出了殿門。
他先奔校場。劉清風正蹲在泥地里，一手握矛，一手掰開一名新兵的虎口，教他怎麼握得穩、扎得狠。見江才來了，他拍了拍手上的灰，起身肅立。
“劉將軍，”江才站定，聲調不高，卻字字清晰，“皇上有令——你部即刻移防前線，死守隘口，寸土不讓。”
劉清風沒問緣由，也沒說難處，只將腰桿挺得更直了些，拱手道︰“末將明白。人在，隘口就在。”
江才點點頭，轉身又往左營去尋呂昌盛，再到鷹嘴坡下見趙辭海，最後入後勤營帳喚來王啟明。一人一令，一句一諾。每位將領听完，皆垂首抱拳，眉宇間不見猶疑，只有鐵打的應承。
待江才踏回宮門時，夕陽正斜斜鋪滿清磚路，他腳步輕快，心口踏實。
朱雄英仍站在輿圖前，手指懸在那片被朱砂圈出的狹長地帶——正是元顯慣常突襲的舊道。他盯著看了許久，唇角微揚。
這地方，元顯走過十七次，勝過十四回。
他信自己的拳頭，更信明軍的怯懦。
——那就讓他再信一次。
江才剛邁進門檻，便見朱雄英側身負手，望著窗外流雲遠山，背影沉靜如松。
“主帥，”他走近兩步，略一遲疑，“此計……真能成？”
“若元軍識破虛實，怕是要反咬一口。”他眉頭擰著，嗓音低沉，“空城之計，歷來是險招。”
朱雄英轉過身，沒答話，只抬眼看他。那雙眼底沒有激昂，也沒有自負，只有一片澄澈的冷靜，像深潭映月，照得人心里也跟著穩下來。
“我推演過七遍，”朱雄英緩緩道，“每一種變數，都留了後手。”
“打仗，不是比誰人多、甲厚、刀利——是比誰更懂對手心里那根弦，往哪撥，它就往哪斷。”
江才怔了怔，喉頭微動，終是深深一揖︰“末將信您。”
朱雄英頷首，踱至窗邊，伸手推開半扇窗——晚風裹著草木清氣撲面而來。他抬手一指遠處起伏的山脊線，聲音沉而穩︰
“今夜起，各城門減哨三成，戍卒輪換時故意放慢腳步；城樓火把，每隔三柱香熄一支；鼓樓更鼓，敲得稀疏些，漏些空檔。”
江才眼神一亮︰“誘敵深入？”
“不，”朱雄英搖頭，指尖在窗欞上輕輕一叩，“是讓他們自己撞進來。”
“元顯眼里，咱們已是強弩之末。咱們就順著他想的演——演得越像，他沖得越狠。”
“而真正的刀，早埋在十里坡外的亂石坳里，只等他躍馬過隘口那一瞬……”
他沒說完，但江才已听懂。他胸中一熱，脫口而出︰“若他真信了，這一刀，夠他三年緩不過氣！”