朱博深吸一口气，强迫自己稳住。
事已至此，先遮掩，再补漏。
当务之急，是掐断李芳远这条线。
只要他活着，只要他还可能进京告状，这摊子就永远没法收场。
“给我查！挖地三尺也要把他揪出来……活要见人，死要见尸！”
“可……”李芳干咽了口唾沫，“我手里火器，已无弹药支撑。”
“没子弹，手下人未必肯真卖命。”
他心里清楚得很：自己是靠枪杆子硬坐上去的。
朝中多数人表面顺从，实则观望。
有枪在手，众人不敢轻动；若枪成了烧火棍，怕是第二天就有人抬着李芳远回宫登殿。
就算抓到人，若没人真把李芳远押来见他，而是半道放走、或是悄悄献给京里……他连拦都拦不住。
这才是他非要再来求子弹的根由。
没有压得住人的武力，他这王位，就是一张随时会被掀翻的草席。
“蠢货！真是蠢货！”朱博突然抬脚踹翻旁边一把椅子，“当初怎就把火器交到你手上？”
骂完又停住。
骂李芳干？还是骂自己？
骂也没用。
买卖早成定局，货已出手，子弹也打了大半。
就算账面上数字对得上，消耗量却摆在这儿……他无论如何也圆不过去。
既然已踩进泥里，不如索性踩到底。
枪既然卖了，那就卖个彻底。
朱博抬手一招，库房又拨出三千发子弹，尽数卖给李芳干。
李芳干当场拍胸脯：“人一定抓回来！”
朱博没多问，只点头送人出门。
人走后，他闭门不出，对外称病，谢绝往来。
他在找一个能替自己扛事的人……不是帮手，是替罪的。只要事情不沾身，王爷照当，日子照过；可一旦查到他头上，谁也保不住。这点他清楚得很。
就在他盘算人选时，半岛方向，李芳远正带着儿子李淘往大明去。
“父王，为何非去大明？”李淘十五岁，脸还嫩，眼神却已显出几分急切。
“见了大明皇帝，咱们的东西，自然拿得回来。”李芳远答得干脆。
他不信李芳干真得了天兵认可，更不信那些枪是正道来的。
早些年他就盯上大明的步枪，开过价，愿出重金换几十支……够亲卫用就行。二十人持枪护在身边，哪还怕行刺？哪还怕政变？
可朱雄英连理都没理。奏折递了三回，回话就一句：“没门。”
最后实在被缠得烦了，才打发两把装饰用的手枪过去，附带两个弹匣。
李芳远如获至宝。
虽不能组卫队，防身总够了。自此枕下必放这两把枪，夜里翻身都得摸一摸。
也正是靠它们，他才在宫变当晚击倒两人，拽着李淘冲出宫门，一路往北。
他没在半岛滞留反扑。亲眼见过明军制式步枪的威力，他心里有数：刀甲再厚、剑刃再利，在枪口前，全是摆设。
所以压根没想过回头硬拼。他知道，只要李芳干手里还有枪，再拉多少人，都是白搭。
但他漏了一样……枪要耗弹药。
三五百人齐射一轮，子弹就见底；再看那帮人的准头，剩下这些子弹能不能撂倒五十个活人，都难说。
若他逃出宫后立刻集结旧部反攻，未必等得到大明出手，皇位便已夺回。毕竟他是正统，人心尚在。
可如今晚了。
李芳干已得朱博支援，子弹续上，搜捕令遍撒全境。
父子俩连匹马都没有，走了一个月，连半岛腹地都未脱出，只能藏、躲、绕。
拖慢行程的，正是那两把手枪。
舍不得扔，也不敢扔。
扔了，到了大明，拿什么证明自己是受赐之人？光靠一张嘴？
何况这是朱雄英亲手所赐……不是赏物，是信物。是身份凭据，是将来传给子孙的凭证。
丢了它，等于丢掉名分，丢掉指望，丢掉东山再起的全部依凭。
所以宁可多绕十里路，多熬一夜寒，也不能松手。
李芳远只得在李芳干的围追中不断转移藏身之处，隐匿行踪，只盼寻得一线空隙，脱身而出。
李芳干手下重新配发弹药后，士气复振。
他们端着步枪穿街过巷，枪口朝天，脚步踏得格外响，仿佛生怕旁人看不出自己手里有家伙。
就在李芳远辗转避让之际，朱棣已率亲兵抵达边境城池。
消息传到朱榑府上，这位原本称病闭门、拒不见客的藩王，当即撤了药炉、收了脉枕，亲自迎出府门，笑容满面，礼数周全。
当晚更设盛席，酒肉丰盛，专为朱棣洗尘接风。
席间二人对坐，推杯换盏，状若寻常兄弟叙旧。
“陛下怎肯放你从那远地回来？”朱榑夹了一筷鹿脯，随口问道。
“我还当你要再熬三两年才得返京。”
“圣上体恤我常年在外奔走，特准回乡省亲。”朱棣语气平实。
“省亲？”朱榑略一停箸，“那岂不是待不了几日，又要动身？”
“正是。”朱棣点头，“倭地防务未稳，尚需人坐镇，至多留一两月，便须启程。”
“好容易回来一趟，连元宵都等不得？”朱榑摇头叹道。
朱棣笑了笑，没接话。
稍顷，他放下酒盏，似不经意道：“朝里近来可有动静？”
朱榑手一顿，喉头微动，仰头灌了半盏酒，才缓过劲来。
他怎会不知？
御前严查枪械失窃一事，文书一道紧过一道，锦衣卫已连查三处军械库，连带牵出六七个经手官吏。
可这话能说吗？一出口，便是自投罗网。
“大哥又不是不知我……整日斗鸡走马，听曲看戏，朝廷大事，向来不沾边。”朱榑扯出个笑，“问这事，真问岔了人。”
“是么？”朱棣目光未移，只轻轻叩了下杯沿。
“千真万确！”朱榑拍了拍胸口，“倒是大哥久在军中，又常伴驾左右，这些事，该是你比我清楚才是。”
“嗐，别提了。”朱棣摆摆手，“应天府那回，圣上震怒，当庭摔了茶盏，连同参赞、监军、司库，一个没饶。”
“竟至如此？”
“还不是那批枪不见了？”朱棣声音沉了些，“连我也被摘了赏格……原定的军田拨付，当场作废。”
“谁干的？若让我撞见……”他顿了顿，指尖在桌沿划了半道，“非让他知道什么叫寸功难赎。”