“天工局……”陈崇明慢慢点头，若有所思。
“对了，那银镜，有没有小块的？”他忽然问。
“我想捎几面回去。”
“你要那玩意儿干啥？又不值钱。”赵文博一愣。
“不值钱？”陈崇明嘴一咧，“这还不值钱？”
“真不值。”赵文博笑笑，“今儿中午这顿饭的钱，够买几百面镜子了。”
“这么……便宜？”陈崇明眼睛睁圆，“能把人照得一根汗毛都清清楚楚的银镜，就这么贱？”
“不算稀罕物，大明城里，差不多家家户户都有。”赵文博语气平平。
“你要真想大批运回去卖，我倒能帮你搭个线。不过……我不劝你。”
“为何？”
“镜子是琉璃做的，脆得很。你一路运到西边，颠簸上千里，到地儿还能剩下几面，得看老天爷赏不赏脸。”
陈崇明觉着这镜子金贵，其实它连朱雄英定的标准都没摸着边。
所谓“纤毫毕现”，不过是跟旧铜鉴比出来的效果。
若让朱雄英亲自验看，照样摇头：太糊。
大明没有后世那一整套工业门路，化工底子也薄，眼下这镜子，靠的是银镜反应硬凑出来的，粗糙得很。
既不经用，成本自然压得低……可这“便宜”，只对赵文博这种常进出市舶司的人而言。
真要跟铜鉴比，已是天壤之别。
但人爱美，自古如此。银镜一上市，立马抢疯了。
有人咬牙典当衣裳，也要换一面搁屋里。
图啥？就图个体面。
能照出人脸的镜子，过去连大户都不一定备得齐，百姓更是头回见。
更实在的是……娶媳妇送一面镜子，老婆进门三天笑不拢嘴，这买卖，划算不？
银镜在大明火成这样，连朱雄英都没想到。
他这才咂摸出味儿来：哪怕在这年头，女人手里的钱，照样攥得紧、花得狠。
正盘算着怎么跟大明做生意的陈崇明，压根没料到，自己会撞上这事，还因此得了皇上的召见。
此刻他还在缠着赵文博，打听大明还有啥新鲜玩艺儿。
“新鲜东西？多了去了。”赵文博一拍大腿，“走，带你见识火车去！”
“火车？啥车？”
“莫非是烧着跑的马车？”
光听名字，陈崇明脑中连影子都没勾出来。
等真站到铁轨边上，看见那黑乎乎、喘着白气的庞然大物，他下巴差点掉地上。
“走，陈兄，上车，让你亲身体会体会！”赵文博笑着伸手引路。
既是要开眼界，自然得进头等包厢。
一上车，赵文博便指着车厢讲起来：“这火车，也是天工局弄出来的。叫‘火车’，就因为靠烧火驱动。”
“烧火？”陈崇明直瞪眼，“火……咋能让这大家伙动起来？”
“这个嘛……”赵文博顿了顿，挠挠头，“我一个做买卖的，还真说不明白……真不是学者。”
“若你有兴趣，回头不妨查一查……听说这玩意儿，跟一种叫‘蒸汽机’的东西有关。”
陈崇明略一点头，把这话记在了心里。
赵文博接着说：“万岁爷打算修一条四通八达的铁路网，像蜘蛛结网那样，把大明各处连成一片！”
“到那时，天下再远，坐上火车就能去。”
“连……起来？”陈崇明慢慢点头，眉头微蹙。
他一时还没想明白，为何非要这么连。
“地方一有灾，比如旱了、涝了，粮食立马就能走铁路运过去，救急不误事。”
“这火车力气大得很，拉个几千石粮，轻轻松松。”
“原来如此。”陈崇明点点头，伸手摸了摸车厢铁皮，指尖凉而硬，“这么多铁料，得花多少银子？陛下怎舍得下这本钱？”
“这点你可就外行了！”赵文博朗声一笑。
“火车不是光砸钱不回本的买卖。路一修好，要出门的人，自然选它……省时、稳当、不怕风雨。”
“一趟车能载多少人？拉货时捎带几百人，半点不费劲。”
“哪怕一人只收几文，烧煤的钱早回来了，还有盈余。”
“单拉人，用不了多久，本钱就挣回来了；往后全是利。”
“我自己的货，如今全靠火车运，又快又稳，再没比这更利索的法子！”
“你说它贵？贵在开头建，后面跑起来，保养、烧煤，都算不上难事。”
“运货也罢，载人也好，一趟收点小钱，够填煤钱，还能贴补路轨维护。”
“日子越久，路的成本越摊得薄。你想想，一条铁道铺下去，十年、二十年、甚至百年，都能跑！”
一口气说完，赵文博喉头微干，端起茶碗喝了一大口，才缓过气来。
可瞧见陈崇明眼里那股子亮光，他又觉得，刚才那一通讲，值。
话音未落，车已停稳。
赵文博领着陈崇明下车，打算四处转转。
这儿是头一座建成的车站，又兼是个不大不小的中转地，比起初建时，镇子已扩了一圈。
“这是哪儿？”陈崇明四下张望，“怎么这就到了？”
“百里外的镇子。除了应天府，它是第一个通火车的地方。”
“百里？”陈崇明嘴一咧，眼珠子都快瞪出来，“这才多久？！”
他脸上的惊愕藏都藏不住……一百里啊！脚程快的驿马跑一天未必到，他们坐着不动，竟眨眼就到了？
“火车快得很，匀下来，一个时辰差不多走百里；顺风顺水时，奔到一百五十里也不稀奇。”
“最要紧的是，它不吃饭、不歇息，昼夜不停地跑。”
“千里之外，一日即达。”
赵文博说到这儿，脸上浮起一层光，像是自己亲手铺的铁轨、拧的螺丝。
“当然，眼下路还短，不少地方去不了，中途还得停，加煤、卸货、等人。”
“真算起来，眼下这速度，确实打了个折扣。”
“根子在……它只能跑铁轨。这么重的家伙，往土路上一压，路立马塌。”
陈崇明听着，忍不住叹口气：“赵兄，你肚子里的见识，真是深不见底。小弟这点学问，怕是还在原地打转……”
话没说完，自己先垂了眼，声音也低了下去。
“唉……”他重重一叹。
“你又错了！”赵文博赶紧接话，“不是我懂得多，都是报纸上印的！”
“报纸？”陈崇明一愣，“啥是报纸？”
他觉着，今儿这一天，新东西塞进脑子的分量，比前二十几年加起来还沉。脑子早嗡嗡响，转不动了。
“就是报纸！”赵文博笑着指了指斜对面一个摊子，“不瞒你说，刚才那些话，全是照着报上写的念的……万岁爷亲口说的，我读完就记下了。”
“报上……还有陛下的话？”陈崇明嘴又张圆了，“这报在哪儿买？怕是金贵得很吧？”
“你想多了……满街都是，随处可买。”赵文博朝那摊子一努嘴，“喏，那儿就卖。”
“算算时辰，今儿的新报，该上架了。”
他一拍陈崇明肩膀：“走，带你瞧瞧这一期。”